十二生肖是中国传统文化的重要部分，古代将一天的时辰和12种源于自然界的动物相搭配，把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。即按顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 鼠在中国传统的十二生肖中排第一，哺乳动物，是一种属于啮齿类的总科，门齿终生持续生长，常借啮物以磨短， 鼠繁殖迅速，种类甚多，（俗称“耗子”）；动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵；夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。 牛在中国传统的十二生肖中排第二，哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，无上牙，尾巴尖端有长毛。是反刍类动物，力大能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物；凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。 虎在中国传统的十二生肖中排第三，哺乳动物，毛黄褐色，有黑色条纹，性凶猛，力大。骨和血及内脏均可入药（通称“老虎”）：凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。 兔在中国传统的十二生肖中排第四，哺乳动物，兔形目全体动物的统称。短尾，长耳，头部略像鼠，上嘴唇中间裂开，尾短而向上翘，后腿比前腿稍长，善于跳跃，跑得很快；清晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。 龙在中国传统的十二生肖中排第五，中国古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物，传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能。早晨七点至九点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。 蛇在中国传统的十二生肖中排第六，爬行动物，身体细长，四肢退化，无足、无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇部分有毒，但大多数无毒。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。 <br> 马在中国传统的十二生肖中排第七，单蹄食草大型哺乳动物，体型较大，颈上有鬃，尾生长毛，四肢强健，蹄子较大，颈稍呈弓形，头小，耳短 史前即为人类所驯化 用作驮畜、挽畜和乘骑；中午十一点至一点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。 羊在中国传统的十二生肖中排第八，哺乳动物，反刍类，四足，一般头上有一对角，品种很多，它是最早被人类驯服为农业用途的动物之一，羊在中国文化中是吉祥的动物；午后一点至三点，属未时。此时人称“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。 猴在中国传统的十二生肖中排第九，哺乳动物，种类很多，行动灵活，好群居，动物界最高等的类群，大脑发达；眼眶朝向前方，眶间距窄；手和脚的趾（指）分开，大拇指灵活，多数能与其他趾（指）对握。下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。 鸡在中国传统的十二生肖中排第十，鸟纲雉科,是人类饲养最普遍的家禽。品种很多，喙短锐，有冠与肉髯，翅膀短，不能高飞；雄性能报晓，雌性能生蛋 ；下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。 狗，亦称“犬”，在中国传统的十二生肖中排第十一， 属于犬科的一种食肉类哺乳动物，种类很多，听觉嗅觉都很敏锐，善于看守门户，是人类最早驯化的动物，被称为“人类最忠实的朋友”；傍晚七点至九点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。 猪在中国传统的十二生肖中排第十二，杂食类哺乳动物，身体肥壮，四肢短小，鼻子口吻较长，体肥肢短，性温驯，适应力强，繁殖快，肉可食，鬃可制刷，皮可制革，粪是很好的肥料；夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。