昆虫趣话：蚂蚁的社会

长岛歌吟

蚁后（右上）、雄蚁（右下）和工蚁（左）

蚂蚁是世界上最常见的昆虫，它们能生活在任何有它们生存条件的地方，是世界上抗击自然灾害最强的生物。目前已发现的蚂蚁有一万多种，它们都是社会性昆虫。

蚂蚁是蜜蜂的近亲，它们的社会生活方式也同蜜蜂差不多。一个蚂蚁群里只有一只雌性的蚁后（又叫蚁王），一群雄蚁和为数众多的工蚁。

蚁后的体形远大于其他蚂蚁，其腹部特大，生殖器官特别发达。

雄蚁的体形较小，但大于工蚁，其生殖器也很发达，主要职能是与蚁后交配。

工蚁的职责是建造和扩大巢穴、采集食物、饲喂幼虫及服伺蚁后等。一些种类蚂蚁的工蚁中有一些个头较大，擅于搏斗，人们称之为兵蚁。兵蚁则负责保卫蚁后和家园。

蚁后和工蚁

蚂蚁建立群体，先由蚁后产下一些未受精的卵，它们发育成为雄蚁。雄蚁成熟后，蚁后和雄蚁采取婚姻飞行方式，在飞行中或飞行后交配。雄蚁交配后不久死亡，留下“遗孀”蚁后独自过着孤单生活。蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。她“孤家寡人”，力量有限，只能暂时造一小室，作为安身之地，并使已“受孕”的身体有个产房。

待体内的卵发育成熟产出后，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每个幼蚁的食物都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并可独立生活时为止。

当第一批工蚁长成时，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴的建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。自此以后，饱受艰苦的蚁后就坐享清福，成为这个群体大家族的统帅。抚育幼蚁和喂养蚁后的工作均由工蚁承担。但蚁后还要产出一些雄蚁，以后继续交配，不断产生受精卵，以繁殖大家庭。

由此可见，蚁后比起蜂王来，有着一个先苦后甜的过程，而蜂王却一直过着养尊处优的生活。

工蚁

蚁后是如何从无到有，建立一个蚂蚁王国的？

在刚出生的雌蚁中，有一只与众不同。它有着其它雌蚁所没有的肢体：一对翅膀。随着身体的成长，翅膀渐渐坚挺，终于它来到了蚁穴之外，飞上了蓝天。它飞翔的目的十分明确，就是为了吸引雄蚁的注意，使之飞来与自己完成交配。交配完成后的雌蚁，就迫不及待地落回地面，着手建造它的蚂蚁王国了。

一只雌蚁建立一个蚂蚁王国的过程可以分为天时、地利以及人和三个部分。

如果将拥有翅膀视为天时，那么挖掘洞穴就是地利了。要建立一个王国，就必须要拥有一片国土，对于蚂蚁而言也就是一个洞穴。

受孕成功的雌蚁必须不辞辛劳挖出一个足够深又足够宽敞的洞穴，足够深是为了要躲避天敌，一旦不小心被天敌发现并吃掉，那么一个王国便毁于一旦了；足够宽敞是因为受孕的雌蚁将会在这个洞穴中产卵，而且它将终身待在这里。作为王国未来的统治者，蚁后肩负着沉重的使命，随意外出是绝对不行的。当这只受孕的雌蚁完成了一个又深又宽敞的洞穴之后，那么蚂蚁王国也就具备了“地利”，接下来就是最重要的部分了，人和（或者叫蚁和）。

蚁和有什么难的？生就完了。事实上并没有这么简单，蚂蚁王国的蚁员构成是一门学问。

受孕的雌蚁在成功挖掘洞穴之后，就在洞穴中安心产卵，那么它吃什么呢？就是它那一对再也用不上的翅膀。这一对翅膀不仅是自己的口粮，也是新孵化蚂蚁的口粮。

蚁后的一对翅膀并不禁吃，如果初期孵化了大量不干活又吃得多的兵蚁和雄蚁，那就算完蛋了，所以一定要控制第一批孵化蚂蚁的数量，而且还要保证都是工蚁，只要这对翅膀能够支撑到第一批工蚁长大，可以开始工作了，蚂蚁王国就算是真正建立成功了，这只受孕的雌蚁也就正式晋升为名正言顺的蚁后了。

一个走上正轨的蚂蚁王国，蚁员体系会越来越完善，工蚁、雄蚁、并蚁比例适当，一般不会轻易覆亡，但也会出现危机，而最大的危机就是蚁后的死亡了。

昆虫的寿命是很短暂的，但蚁后是一个例外，蚁后的寿命大概在20年左右，不同种类的蚂蚁有所区别，大多数的蚁后能够寿终正寝，但也不乏例外，如果一个蚂蚁王国的蚁后突然暴毙，那么是否就代表了王国的覆亡呢？有可能，但不一定。为什么？请看下一集：《蚂蚁王国的重建》。

黑蚂蚁的蚁后和工蚁