无锡小笼

蒋建新

　　阳光泼洒着天空，大地渐次明亮。太湖之滨的无锡，正缓缓醒来。在这座城市的大街小巷，每隔一段距离，就会有一家小笼馒头店（江南一带习惯称包子为馒头）。蒸笼里升起的袅袅炊烟，案板上菜刀斩肉的叮叮当当，勾勒出一幅热气腾腾的生活图景。

　　很长一段时间，我都以为小笼馒头为无锡独有，随着年龄的增长，才知道不仅无锡有小笼馒头，苏州、常州、上海也有小笼馒头，而且都具有皮薄馅大、汁多味美、肉香四溢的特点。但吃来吃去，还是觉得无锡的小笼馒头最为美味。

　　无锡的小笼馒头，最有名的有三凤桥、王兴记、忆秦园、超王记等。这些品牌的小笼馒头具有夹起不破皮、翻身不漏底、一吸满口卤、味鲜不油腻的特色。制作小笼馒头，皮一定要用中筋面粉，不进行发酵，经小笼蒸熟后才能皮薄不破、富有嚼劲。肉馅要选用优质的瘦肉，加上凝固的猪皮冻，这样做出来的小笼馒头才能满含汁水，让人的味蕾蠢蠢欲动。

　　站在时光的这头，回首张望，往前浮光掠影般地涌上心头。儿时，江阴的人民路和司马街的交界处有一家扬子江点心店，招牌的点心就是小笼馒头。据说这里的小笼馒头是请无锡的大师傅制作的，所以格外正宗。扬子江点心店地处江阴闹市，整日里都是熙熙攘攘，人头攒动。门店的大厅里，小笼馒头制作的流程清晰可见，在点心师傅的巧手中，一只只小巧玲珑的小笼馒头被整齐地放入蒸笼，送入后厨。蒸熟上桌，轻轻地咬上一个小口，一股温热鲜甜的汤汁顷刻间便盈满了口腔，让人觉得妥帖无比，满满都是幸福。小笼馒头一两四只，八毛五分，三鲜馄饨三毛一碗，要吃得尽兴大概要两块钱。在那个一根油条只要五分钱的年代，人们平时是不舍得吃小笼馒头的，只有家里来了客人，或者有什么喜事，才有机会吃上一顿属于小笼馒头的饕餮盛宴。

　　后来，我到苏州上了大学，那时生活条件好了很多，吃上一顿小笼馒头也不再是什么奢望。所以，每次回江阴，我都喜欢先坐火车到无锡，再在无锡转车回家。苏州到无锡很快，慢悠悠的绿皮车也只要半个小时。之所以放着直达的大巴不坐而选择倒车，是因为两者用时接近，又可以过过坐火车的瘾，更加重要的是无锡的车站广场上有一家小笼馒头店，那里的小笼馒头曾不止一次地慰籍过我饥肠辘辘的肠胃，让我又重新精神抖擞地踏上回乡之路。

　　不知道什么原因，江阴人民路上的扬子江点心店后来竟然关门了。虽然后来在江阴的大街小巷里，又陆续开了几家小笼馒头店，但味道却和正宗的无锡小笼相差甚远。直到青果路升级改造，几个无锡人在这里开了一家方桥点心店，无锡小笼才重新在江阴落户。方桥点心店门面不大，大厅里摆放着几张半旧不新的方桌，接待着八方食客，在人间烟火气中讨着生活，与喧嚣的市井生活融为一体。小笼馒头味道不错，但总隐隐觉得和以前无锡车站广场和扬子江点心店的小笼相比，似乎又缺了点什么。

　　后来，儿子在无锡参加司法考试，考点就在南长街附近。南长街是无锡有名的步行街，也是无锡“运河绝版地、江南水弄堂”的精华处。待儿子客观题考毕，我们便在南长街附近穿梭，在短短的两三百米距离中，竟然隐藏了很多的小笼馒头店。随便在一家坐下，点了小笼和馄饨，咬上一口，心头不禁为之一震，当年的味道瞬间回归，才发现，有些牵丝攀藤的情绪依然绕缠在灵魂深处。

　　一次偶然的遇见，找寻出对生活的向往。几个无锡小笼，开启了一段曾几何时的回忆。

　　再后来，儿子在无锡执业定居，小区的附近便有一家超王记点心店，随时都可以吃上正宗的无锡小笼。但不久之后，为期三年的疫情突如其来，超王记也经历了多次关门、开张和外卖、堂食的反复，直到现在终于恢复如初。从事律师职业的儿子虽然起步艰难，但也在疫情考验中历练成长。他说，在疫情面前，在困难面前，只要心里始终燃着一盏灯，即使微弱，但只要不灭，也就未来可期。

　　是的，很多东西既然无法抗拒，那么不如坦然接受。人是如此，名行各业都是如此。守住初心，静待其变，生活终将如你所愿。（部分图片来自网络）