难忘的侨批血汗史

远飞的大雁

　　1860年，英、法发生了第二次鸦片战争后，清政府被迫签订了《北京条约》，迫使汕头成为对外开放的口岸，汕头就在海岸边的沙丘慢慢建成一个商贸城市，当时的城区是以小公园为中心向外拓展 ，这一片建在晚清和民国初期的建筑群，经过旧城改造，修旧如旧，如今已经焕然一新，对市民游客开放参观。

　　汕头位于韩江三角洲西南角的顶端。榕江、韩江上游泥沙沉积海滨，在潮起潮落的海浪作用下，形成沿海条状高地，谓之沙陇，沙陇脊起处名"汕"，成片区域就叫"沙汕坪"，濒海开端处称为"沙汕头""汕头"。因历史上汕头海湾盛产小鱼鲨舵，故又称"舵岛"。潮汕地区自秦汉始有行政建制，先后称"揭阳县""义安郡"，至591年（隋开皇十一年）始改称"潮州"。明清时期，汕头境域隶属潮州府澄海

　　就在这些中西文化结合的建筑群中，有一座被开辟为侨批文物馆，展示100来年华侨特殊的文物信件，揭开了不为人知的尘封历史，细看每一张侨批，上面都诉说着斑斑的血泪。

　　潮汕地区是著名的华侨之乡。潮汕把出国谋生叫做"过番","过番"的人称为"番客"。潮汕较大规模的海外移民，在暹罗、菲律宾、印尼、越南等地，都留下了早期潮汕移民的踪迹。这是潮汕华侨遍布东南亚的重要原因之一。

　　过去很长的一段时间里，在潮汕侨乡盛行着一种与海外交往的特殊文献﹣﹣侨批。它是海外华侨通过民间渠道以及后来的金融、邮政机构寄回国内，连带家书或简单附言的汇款特殊凭证，属于银、信合体的民间特殊文献。

据有关史料记载，侨批大规模盛行于19世纪中叶，终止于20世纪70年代（统归中国银行管理），前后历时150多年。潮汕地处沿海，先民素有出洋谋生的传统。

　　“侨批”极具地域特征，生在内陆的人可能对其闻所未闻。这是清末潮汕籍侨胞远渡重洋到东南亚等国家谋生，向家人所寄书信、钱款合二为一的特殊“信件”，被国际汉学大师饶宗颐盛赞为“海邦剩馥”。

　　鸦片战争以后，中国的海岸逐步向国外开放，经常有外国海轮往返于中国沿海与世界各地，中国的农民生存环境艰难，受外国人口贩卖者的引诱和胁迫，被迫出卖劳动力，到国外打工，自己签署卖身契，在潮汕当地叫“卖猪仔”。

　　早期海外华侨华人历经种种艰辛,付出血汗谋求在异国他乡生存发展。他们心怀赡养眷属朴素愿望,也希冀早日发达致富、衣锦还乡。

大多数移民来自社会底层,只能依靠出卖廉价劳力为生。离乡背井、无依无靠、备受歧视的严峻现实，使海"外的闯荡之路从一开始就布满荆棘坎坷。

　由于当年的华工大多是文盲，语言不通，只能在海外当苦难的劳动力使用，农业种植是首选的工作。

　　作为重要的劳动力输出国，清朝时期，很多中国劳工到国外修铁路，当搬运工，出卖苦力，劳动强度大，受尽剥削，生活十分艰苦

　 在海外的华工通过艰难的劳动，终于在当地站稳了脚，但是，他们在家里都有父母、妻儿，他们身在海外，心系祖国家乡，念念不忘自己抚养家人的重担和责任，节俭省下的钱款都要请写字的先生写侨批寄给家乡亲友。

　　大量的海外资金，通过一张张薄薄的侨批纸张，历尽艰辛，远渡重洋，通过水客的携带和配送，到达潮汕地区的乡村，进入千家万户，接济补贴当地人的苦难民众，使家乡的亲人能过上温饱的生活，比其他人日子要过得体面一些，侨汇寄入国内的日子，一直保持到改革开放以后。

　　侨批写清楚收件人地址和收件人姓名，用简单的语言亲切问候，报送平安，报喜不报忧，让家乡的亲人放心，顺便注明邮寄的钱款数量。那时候很多华侨都不认得字，只能请人代写侨批，还要支付润笔费。

　　海外华侨虽身处异国,却心系故乡,稍有积蓄，便寄钱回家,赡养眷属。一封封侨批为改善家眷生活提供了重要保障,充满了浓浓的孝敬之情。

也有一些爱国华侨向故乡捐赠，改善家乡的生活环境，

　　在华侨集中的侨居地与汕头之间，有人专门设立钱庄，把侨批集中收纳，然后安排水客送到汕头，分拣、派发到收件人手中，收件人凭侨批到银庄兑换现金。

　　银信合一的特殊形式，使侨批在近现代的中国华侨史上扮演了十分特殊的角色并做出了特殊贡献，成为维系海外侨胞与国内亲人情感的特殊的纽带。

　　十分罕见的批局戳记："批银在途遇劫，如能拿获者，花红照章奖赏；若旁观不救，决就近控以坐视之罪。银批局公启。"该戳记为我们提供了难得的历史资料，见证早期侨批局为了稳妥寄送批银，避免批款遭遇不测，在侨批封上加盖公告，既震慑觊觎批银的不法之徒，也鼓励民众见义勇为，承诺"花红照章奖赏"，而若袖手旁观，必控以"坐视之罪"。

　　为了防止伪造侨批，在侨枇收纳、寄运和分发过程都要层层把关，使用大量的的印章和鉴章来防伪。

用于侨批封上列字的木印海外侨批局对批封列字、编号，批封在邮寄、中转、投递、校对回批、批局业务盘点过程中，就有一个可以辨识的记号。

所以，每一张调侨批上都盖满了红色的印章，银庄的标识清晰，有多重的防伪标记。

　　送信人必须忠实可靠，吃苦耐劳，熟悉乡村的民情和道路，把一张张联通海内外亲人的信函送到收件人手上。

　　当大量侨批通过海运送达汕头市的侨批局，马上就有人鉴定、分拣，再由当时的水客深入农村，穿街走巷，把一封一封的侨批送到收件人手上。

　　侨批不但向亲人报送平安，还寄来了珍贵的钱财，在国内生活困难时期，侨批就是送来救命钱。

"一封书寄万重山"之印，真切地刻画出游子的心境。血浓于水，情溢乎词，强烈的思乡怀亲之情，随着书信一起回到万里之外的亲人身边。

　　海外华侨虽身处异国,却心系故乡,稍有积蓄便寄钱回家,赡养眷属。一封封侨批为改善家眷生活提供了重要保障,充满了浓浓的孝敬之心。

　　侨批是海外华侨通过民间渠道以及后来的金融、邮政机构寄回国内，连带家书或简单附言的汇款凭证，属于民间的家庭或家族文献。

侨批大规模盛行于19世纪中叶，止于20世纪70年代，前后历时150多年。广东是近代以来产生侨批最多、覆盖最广的省份。

　　如今，由于技术的发展和社会的进步，侨批的业务逐渐被各大银行所接管代替，中国人民的生活水平也得到了极大的提高，再也不需要华侨寄钱回来接济生活，侨批已经退出了历史舞台，成为了文物。

　　一封封侨批记载了华侨华人的奋斗史，诉说了海外游子的思乡情，见证了侨乡社会的历史变迁，传承了中华民族的传统美德，体现了海外侨胞爱国爱乡的赤子情怀。

如今，水客的身影与批局的繁荣早已尘封，但是"诚实守信、艰苦奋斗、勇于开拓、心系桑梓"的侨批文化却永远不会过时。

侨批文物馆应进一步做好工作，为抢救侨批文献遗产、传承侨批文化而不懈努力！