如皋古城

行者

　　初春晴好，我们驾车到如皋，在古城玩了一天。

如皋古城有内外两条护城河，外园内方，形似古钱币。古代的城池都有护城河，但只有少数大的都城才有两条护城河。如皋有1600年的建城史，自古就是大县。民国时期，如皋辖区有现在的如皋、如东以及海安部分，地区人口148万，居全国各县之首。所以，如皋古城有内外两条护城河，并非浪得虚名。

　　内外护城河河水清澈，岸边有宽阔的绿地和平整的步道。内外城河沿线有十几处历史文化景点。在这样的护城河边从容地走走，确是一件赏心悦目的美事。

　　古城东南隅有座著名的初建于隋代的老庙定慧寺，夹于内城河和外城河之间。定慧寺长长的金黄色院墙和寺内高高耸立的观音塔成为如皋城的标志，与一路之隔的文昌阁相映成辉。另外，定慧寺也是国内为数不多的山门朝北的寺庙。

　　定慧寺东南门外有一家“四海楼”。四海楼是百年老店，总部在如皋，主营早餐，在南通各地有多家连锁门店，如皋城内就有五六家门店。四海楼的蟹黄汤包非常的出名，是江苏名小吃。到了如皋，蟹黄包是一定要品尝一下的。虽然没有传说中的“皮薄如纸、吹弹即破”，但是感觉比其他地方的做工要考究一些

　　定慧寺山门对面隔着内城河，为如皋师范。当街一排三开间的砖木结构的房子，立面通体为隔扇门窗，外有廊檐。外墙上嵌着一块张绪武书写的“中国师范教育博物馆”牌子。如皋师范非常有名气，他的前身是如皋公立简易师范学堂，创办于一九零二年，是我国创办最早的公立师范学校。这个学校的创办得益于翰林院四品编修如皋人沙元炳。这个学校的名气比张骞同年创办的通州师范学校还要硬气，因为后者是民办的。

　　在古城的东北角为历史文化街区，东北二侧紧邻外城河，内城河蜿蜒其中，这是如皋古城仅存的老街区。老街区初看并不惊艳，但走进东大街还是很有味道的。东大街的民居建筑多为砖木结构的青砖瓦房，小巧紧凑，具有明末清初的风貌特征。东大街两旁的巷子都比较窄，清晨的东大街非常的幽静，在石板路上静静的走走，有一种穿越的感觉，让人回味无穷。因为这里收藏的是从前如皋人的市井生活。

　　在东大街的中间，迎春桥头，有一家非常出名的烧饼店：“迎春桥老炉烧饼店”。老炉烧饼是如皋众多名小吃当中的另外一个品牌，因为撒贝宁和李昌钰之前来做过推介节目，老炉烧饼的名气就更加的响了。我们一人点了一个，因为是现烤现卖的所以很香，三下五除二就吃掉了。这种烧饼与我们通州的“虹桥头烧饼”那种甜夹咸的口感有所不同，两种烧饼都不错，但就我个人的口感来说，更喜欢甜加咸的那种，也许当地人更喜欢这一种咸的。

　　吃完了烧饼来到迎春桥上。迎春桥是一座砖石单孔古桥，站在桥上可以看见内城河的水比较清澈，蜿蜒的河面上有多座古桥，两岸是古色古香的店铺。桥的两侧砖栏上有两句话写的非常好：“愿人常行好事，愿天常生好人”，白底红字非常醒目。如皋淳朴的民风，从这两句话可窥一斑。

　　离开迎春桥，我们就径直走进水绘园。

　　相传在过去，如皋城的水全部都汇集到这里，亭台楼阁倒映在水面上，美如画卷，水绘园因此而得名。眼前葱郁灵秀的水绘园绝不亚于苏州园林。水绘园有着400多年的历史，绝对是南通地区最早的公园。

　　这里也是冒辟疆隐居地。他既是一位反清复明的义士，也是一位风流倜傥的公子。他与董小宛的风流故事一直为后人津津乐道。园内有座“壹默斋”，大概是冒辟疆一心隐居保持沉默不仕清廷的意思。

　　水绘园里有一个非常有名的盆景园，陈列着很多如派盆景。据说有四棵几百年的盆景，现在只剩了两棵，还有两棵是在建毛主席纪念堂的时候选走了。

　　园中有座隐玉斋，也是有故事的。隐玉斋的东墙根有一块写有“宋曾文昭公隐玉斋故址”的石刻，很引人注目。曾文昭公即曾肇，是唐宋八大家之一的曾巩的弟弟。曾巩的父亲曾经任如皋县令，十三四岁时曾巩曾跟随父亲在这里读书。当时这里是一个寺院的东厢房。后来曾肇知泰州，也在寺院里读书，就在此题名“隐玉斋，”寄托对亡父亡兄的哀思。隐玉斋前有一株落地盆景“六朝松”，据说是曾巩父子所植。

　　隐玉斋内有一幅石刻关公像，两侧对联“千古之英万人之敌”为范曾所题写。这个关公像身穿龙服，神采飞扬，是我国唯一的穿龙袍的关公像。

　　在水绘园的水明楼里看了木偶戏表演，如皋的木偶表演也是出了名的。

如皋水绘园应该说是步步有景，这里确实是适合人们游玩的好去处。

水绘园北侧有一座道观“敕建灵威观”，这座道观与如皋成为国内著名的长寿之乡，有一定的关系。如皋滨江临海，古时候水患不断。传说灵威观的开山祖师乐子长得到麻姑仙子的指点，在这个地势相对高亢的地方建了如皋第一处宫观，主祀北方水神玄武大帝，祈求对万民的保佑。这也是如皋“先有观，后有城”说法的来历。因为这座道观的风水好啊，所以后来如皋成为长寿福地鱼米之乡。

灵威观玄武大殿前除了开山祖师乐子长的石雕像以外还有“明前八仙”徐守信的雕像。徐守信为宋代如皋人，据说因在灵威观设坛讲经膜拜者无数，因此受到宋哲宗宋徽宗的召见，并执以师生之礼。在元代的杂剧当中，徐守信位列八仙之列，到了明代何仙姑代替了徐守信。不知道“敕建”两个字是否与之相关。

　　虽然来如皋很多次了，但都没有像今天这样花一整天时间在古城里悠闲的走动。一天时间很快就过去了，古城的景观还没有看完。如皋确是一个历史悠久，人文荟萃的地方。下次来一定还要细细的看看，并且细细的品味如皋的美食。