老物件：水汆子

良心至上

文/志顺

老物件：水汆子

水汆子实际上是一种烧开水的工具。二十世纪六十年代以前，是北京平民百姓家庭最常用的物件。

水汆子可以说是先人一项专利发明，它将有限的资源最大限度地合理利用，将用效的热能发挥到极致。在过去冬季早晨，家家户户都要生煤球炉子。炉子是那种上有炉盘、中间直筒，内胆呈肚型，下有箅子和通风口、最底端装四个弯爪支撑的“洋铁皮炉子”。在蜂窝煤和烟筒没有普及之前，煤球炉是农村百姓家冬季日常取暖做饭的主要工具。把煤球炉放在院子里，通过窄小的炉口在炉膛底部放上引火的刨花、细柴，火苗燃起后放入粗柴木块等，待火焰熊熊燃烧之时，放入适量的煤球，顿时浓烟滚滚。紧接着在炉口放上拔火罐，随着浓烟渐升渐弱，煤球就燃着了。这时再续添进一些煤球，再放上拔火罐拔一会儿，待火苗变蓝后，就可以搬进屋子里使用了。此时，在炉眼里坐上一个水汆子，水烧开后就可以用来刷牙洗脸了。这种炉子必须晚上临睡前搬出屋子，第二天一早再生，以免夜间煤气中毒。

　　过去水汆子有两种，一种是煤球炉上的水汆子，直径八厘米左右，高二十厘米左右，下面封底，上面敞口处铆有一个长长的铁把儿，用于倒水之用。长短粗细放在这种炉子的炉眼儿里最合适了。用水汆子烧一汆子水，几分钟就开了，方便快捷。所以，水汆子是过去老百姓过日子常使用的一种容器，也可以说是一种家家必备的应急设备。

在那时，暖瓶是稀罕物，有暖瓶的人家不多。家里来了客人，将汆子灌入八成的水，把汆底放在炉眼内通红的煤球上，进行烧烤，不一会儿，汆子里的水就沸腾烧开，茶壶放入茶叶，把开水倒入壶中，沏满一壶香茶招待远方来的客人或是至亲芳邻，浓郁的茶香，飘满屋子的每一个角落。

　　另一种是柴灶台上的烧水汆子，是普通农家用的。在做饭烧火时，将汆子横插灶台一侧圆孔中，利用灶堂火的温度将水烧开 。这种汆子直径八厘米左右，长五十厘米左右，一头封底，另一头在开口处垂直或斜120度角安装一个直径十厘米左右，高十五厘米左右圆柱体，上面敞口处安装一个活动半圆环，用于倒水之用，形成一个L型的大水氽子。柴烧水汆子，当时解决了农民喝热水的问题。

　　后来随着蜂窝煤的诞生，带有排烟烟筒专烧蜂窝煤的铸铁炉子应运而生。这种炉子的好处是燃烧充分，减少了污染。煤气通过烟筒排到室外，减小了煤气中毒的危险。晚间还能封火，既保证了室温，又提高了效率。由于蜂窝煤的大小决定了炉口的增大，筒状的水汆子放在蜂窝煤上面，火力分散不集中，受热面积变小，烧开水汆子里的水也就耗时费火，从而失去了“小、快、灵”的特点。加之水壶的大小与蜂窝煤的炉口大小相仿，坐在炉上不但保持水温且烧水量多，再加上暖瓶的普遍使用，新型能源电水壶、热水器的出现，逼得水汆子没有了用武之地，它们逐渐退出历史舞台，渐渐淡出人们的生活。如今，水汆子已成为民俗收藏品，进入了民俗博物馆。