“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，人们发现茶除了有利尿、解毒之功，还有明显的提神效果，晋代张华《博物志》记有“饮真茶，令人少眠”。西汉《食忌》中说：“苦荼，久食羽化。” 1827年，西方人从茶叶中发现了咖啡因（与咖啡中的结构有别），也称咖啡碱，白色针状结晶体，溶于热水，味略苦，能使人体中枢神经兴奋，增强大脑皮层的兴奋度，提神益思。 凡事有利就有弊。对睡眠不好、容易失眠的人来说，喝茶真是件让人爱恨交织的事情。经常听一些茶友说，喝了某种茶后，当时感觉鲜香愉悦，过后就心悸、失眠，甚至整夜毫无睡意，让人苦不堪言。
茶咖啡碱占茶叶干物质的2%～5%（占茶叶生物碱总量的95%以上，另有少量茶碱和可可碱），茶饮的兴奋作用主要归功于它。咖啡碱与茶树的生长密切相关，茶树新芽生长旺盛时，里面咖啡碱含量就多；茶树哪个季节长得快，哪个季节的咖啡碱含量就多。因此，春芽和夏芽的咖啡碱含量相对是最多的。 问题来了，中国绝大多数的茶品（类），包括绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶都是以春芽和夏芽为主，不管是微发酵、轻发酵还是全发酵工艺，都不能有效消除咖啡碱含量。虽然经历发酵后，茶多酚会将咖啡碱包裹起来，减小对肠胃的刺激，但是茶咖啡碱的含量并未损失多少。因此下午或晚上喝完上述这些茶，觉轻的人易失眠，失眠的人易无眠，就在情理之中了。不发酵的绿茶不用说，它的茶多酚没有被氧化，咖啡碱处于游离状态，兴奋作用最为明显。 唯独有一款茶，不但消弭了茶咖啡碱兴奋神经的不利影响，还有助于改善睡眠质量，那就是神奇的安化黑茶。而这些神奇特点，又离不开安化黑茶独特的七星灶工艺。
与大多数茶叶品种一样，安化黑茶也多用春茶、夏茶进行加工。鲜叶收集来以后，经历高温杀青→揉捻→渥堆→复揉→烘烤干燥等工艺，做成黑毛茶。最后一步七星灶烘烤最为关键，正是这个工艺一举降服了茶咖啡碱，使得安化黑茶自明代以来独步江湖六百余年，深深嵌入西北游牧民族的灵魂深处。 顾名思义，七星灶借用了中国传统文化中“北斗七星”的理念，火灶的底部是一个类似北斗七星的大勺状斜坡，勺的最低处为灶眼（有七个火眼），内燃松木明火，火力沿斜坡而上，均匀的覆盖整个灶床。灶床上覆有竹篦或铁篦，作透气之用。篦上铺约20厘米厚复揉好的湿茶直接烘干。茶咖啡碱就在这里升天了。
远古先民即有“北斗主死，南斗主生”的文化，道家加以吸收后，将北斗七星神格化，成为司命主寿的七位星君。安化的黑毛茶正是经历了七星灶这一番烈火的历练，有死有生，有失有得。失寒凉之性，得温平之本。可谓：
置之死地而后生，去之兴奋而和平。
修之天地以养德，成之人间以荣美。 现代科学证明，茶咖啡碱在120℃温度左右开始气化，160～170℃升华。七星灶底部灶眼燃松柴明火，温度在700～800℃，传递到灶床铁篦表面约200～250℃，再传递到湿茶堆上，温度在120～160℃，茶咖啡碱正处于气化、升华的状态。茶工通过定期翻堆，使茶叶受热均匀，烘烤到位，茶咖啡碱也不断消耗，在安化老茶厂的七星灶上方顶棚上，可见挂有一层白霜，那正是升华的茶咖啡碱。（实验室通常用直接升华法，将茶叶碎末置于容器中直接加热到160℃左右，咖啡碱升华，经冷却、收集结晶后得到纯品。） 从明代早期开始，安化黑茶迅速取代川茶、陕茶而覆盖西北游牧地区，独占黑茶85%以上的市场，成为游牧民族的日常口粮，成为一年四季、从早到晚的饮品，与七星灶这一工艺是密不可分的。而数百年来，游牧民族正常的生活起居与健康的体魄，也反证了黑茶对于睡眠这一休养生息重要环节的作用