兔年说兔

力木

农历2023年对应十二地支中的“卯”，十天干中的“癸”，按照中国传统历法则属于“癸卯”年，“卯”即十二地支中的“兔”，故农历2023年也称“兔年”，兔年出生的孩子从属相上说即“属兔”。兔在十二生肖中排第四。说起兔在十二生肖中排第四，历来有“兔牛赛跑”之说。相传兔子和黄牛是好邻居、好兄弟。玉皇大帝排生肖时，依照规则，谁先到就让谁当生肖，并按照到达的先后排序。兔子和黄牛这对好兄弟约定，鸡叫头遍就起来直奔天宫争生肖排位。鸡叫头遍，黄牛起来时，兔子则率先跑了，有点儿不讲“兔德”的感觉。兔子跑了一会儿，发现一个动物也没有，心想起早了，反正第一了，就睡一会儿吧，于是就呼呼大睡起来。黄牛按约定起床，虽然跑得不快，但韧性强，一直坚持，便早就跑到天宫。只是老鼠投机取巧，蹲在黄牛的双角之间，反而拔得头筹，黄牛第二。兔子睡得正酣时，被老虎奔跑的声音吵醒了。这下兔子急了，赶紧追赶，但始终在老虎的后面，仅排得第四。兔子落得第四，觉得没有面子，就不跟黄牛做邻居了，就把家搬到野外土洞中去了。

传说归传说，兔子赛跑总是聪明反被聪明误，以致另有“龟兔赛跑”之说。说到兔子，难免跟月亮联系在一起。这又是为何呢？一天分十二时辰。卯时也称兔时，兔时即清晨5—7时，这时太阳还未升起，月亮的光辉还未完全隐退。此时的月亮晶莹剔透如玉，所以卯时的月亮又称作“玉兔”。后来，“玉兔”成为月亮的代名词，像“兔乌、兔影、兔房、兔魄、兔轮、兔月、兔钩、兔辉、兔阙、兔华”等，均指月亮，或者跟月亮有关。

“玉兔传说”也是月宫神话的一部分。历来古代神话中都有“玉兔、白兔、月兔”之说，“玉兔、白兔、月兔”都指的是月亮。神话“嫦娥奔月”即说随嫦娥飞升到月宫的有一只白兔。刘向《五经通义》：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也。蟾蜍，阳也，而与兔并明，阴系阳也。”文学家们更乐意用“玉兔”代指月亮：傅玄《拟天问》“月中何有，白兔捣药，兴福降祉”，贾岛《赠智朗禅师》“上人分明见，玉兔潭底没”，辛弃疾《满江红·中秋》“著意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙” 。传说未必人人信之，如俞琰《席上腐谈》“愚谓兔自属日，所谓月中兔者，月中之日光也……世俗遂谓月中有捣药兔，妄矣。”颇有见地。神话中的玉兔形象很是可爱，长耳、圆眼、胖嘴，从出土文物及其他文献来看，这一形象从商代就有了。可见，月中有兔，玉兔（月兔、白兔）捣药之说传说已久。连当代探月工程中的月球车也取名“玉兔号”和“玉兔二号”。

“玉兔二号”说到底，兔，口语称兔子，只是动物之一种而已，本没有那么虚无神奇。动物“兔”是哺乳类兔形目兔科下属所有属的总称。在动物学领域，兔子种类很多，据说共有9属43种之多，分布很广——亚洲、非洲、北美洲居多，欧洲、南美洲、澳洲亦见，常生活在荒漠、草原、树林之中。儿时在农村，只见过农地中善奔逸的野兔，后来始知家兔、长毛兔等养殖兔。兔子具有管状长耳，簇状短尾，后腿比前腿长而强健，敏感、聪明、胆小等特点，上唇有纵裂（豁嘴/裂唇）。这些特点往往成为汉语中跟“兔”有关的隐喻（比喻）的基础。甲骨文“兔”是象形字，“象踞，后其尾形”（《说文解字》），形态像一只长耳短尾、张着嘴巴的小动物。以“兔”作偏旁的字，多与“兔”相关。如“冤”，《说文》说：“冤，屈也，从兔从冖。兔在冖下不得走，益屈折也。”再如“逸”，从辵从兔，原义是“兔谩訑善逃也”。古汉语中“兔”是个单音词，如：《论衡》“兔抵毫而孕，及其生子，从口而出也”；《韩非子》“兔走触株”“冀复得兔”“兔不可复得”，成语“守株待兔”；《木兰诗》“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走”。以上“兔”均作为单音词使用。

现代汉语中，“兔”口语中变成双音词“兔子”。“兔”作为语素使用，并且是使用频率高的语素，组成一大批“兔”族词语，如：兔唇、兔毛、兔绒、兔丝、兔影、兔药、兔毫、兔月、兔角、野兔、家兔、长毛兔、白兔、赤兔、玉兔、飞兔、脱兔、走兔等。因兔子的外形特征和性格，跟“兔”有关的成语、俗语、歇后语也很多，如：兔死狐悲、兔走乌飞、乌骏兔走、狡兔三窟、鸟飞兔走、玉兔东升、白兔赤乌、狐踪兔穴、得兔忘蹄、守株待兔、兔死狗烹、见兔顾犬、目兔顾犬、动如脱兔、狼奔兔脱、兔起鹘落、全狮搏兔、狮象搏兔、兔犬俱毙、胆小如兔、兔丝燕麦、兔角龟毛、兔角牛翼、兔头麞脑、一雕双兔、兔子尾巴长不了、兔子不吃窝边草、兔子急了也咬人、兔子不拉屎的地方、狡兔死良犬烹、不见兔子不撒鹰、狮子搏兔亦用全力、追逐双兔两落空、家有三只兔不愁油盐醋、饿兔捉老鼠饥不择食、狗撵兔子照直蹦、搂草打兔子捎带活儿、兔强盗、兔崽子、小兔崽子、兔毛大伯……兔子跟人类的关系密切。早在先秦时期，兔子就是六畜之一。因其弱小，它们很早就是古人狩猎的常见猎物，也因而很早就成为人类的食物。《诗经·小雅》“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之”描述的就是烧烤野兔款待客人的情景。《诗经·兔置》“肃肃兔置，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城”描绘的就是捕猎兔子的场景。到了周朝，兔子还可用于祭祀典礼中，登上大雅之堂，如《礼记·曲礼》“凡祭宗庙之礼，牛曰一元大武……兔曰明视”，兔子被列为祭祀神灵的八大灵性动物之一，属于通天使者。这些都说明，兔子很早就进入了古人的日常生活及礼仪活动之中。 由于兔子跟人们的生活关系密切，跟兔子有关的文化或者说“兔文化”在我国逐渐形成。比如，兔子有双子宫，生育繁殖能力强，便成为古代生殖崇拜的对象，成为民俗文化中象征生命繁衍和寓意多子的神灵。“兔子”跟“吐子”谐音，《尔雅》中也有“兔子嬎”（“嬎”有生子多之义）之说。过去民间洞房的窗花常有蛇盘兔、鹰抓兔的形象，暗喻之义明显。有些地方或者民族，多希望在兔年娶媳妇、建房子，也是祈求多子兴旺之意。兔子不仅可以成为祭祀贡品，而且成为吉祥之物，祥瑞动物。古有“赤兔上瑞”“白兔中瑞”之说。《宋书·符瑞》言“赤兔，王者德盛则至……白兔，王者敬耆老则见”，《瑞应图》言“王者恩加耆老，则白兔见……赤兔者，王者德茂则见”。赤兔、白兔是吉祥之兆，可进献帝王取悦“龙颜”。《艺文类聚》还说“议者以为黑兔见，水德之祥”。可见，黑兔也是祥瑞之物，黑兔呈祥来自阴阳五行之说。以兔子作为祥物，固然属于迷信，纯属无稽之谈，但也说明兔子本身因其活泼、机敏、善良、温顺而自古以来受到中国人喜爱。民间认为白兔是幸运之神，兔是禳灾祛病的保护神，有“白兔寿千岁”之说。“兔儿爷”“兔神”也成为民间的文化崇拜对象。玉兔东升，银辉万里，这是人们描述太平盛世的吉祥语。玉兔、赤兔、白兔……成为吉祥文化的符号。

兔子不仅活跃在汉语的字、词、语句以及神话传说、民间信仰中，更活跃在历代文学家和艺术家那里。“兔”形象和主题可以说是中国文学的“母题”之一。古代诗词中，与“兔”有关的诗句俯拾皆是。前文《诗经·兔置》即说明在我国最早的诗歌总集中就有了兔子形象，《楚辞》中也有“厥利维何，而顾菟在腹”的诗句。其后历代诗歌中不缺兔子相关的诗句，如“有兔爰爰，雉离于罗”（先秦）、“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故”（汉）、“兔子树下蹲，虾蟆池中游”（唐）、“白兔捣药成，问言与谁餐”（唐）、“兔饥食山林，兔渴饮川泽”（宋）、“生来不识兔，却立惊其神”（元）……不仅诗词中因嫦娥奔月使兔子成为文人想象的对象，而且小说戏剧中也不乏兔子形象，如笔记小说《西京杂记》载西汉时期梁孝王刘武筑兔园之说，《西游记》中有玉兔精，《封神榜》中有长耳定光仙（兔儿爷）、伯邑考（白兔），鲁迅有小说名《兔与猫》等。戏曲中，江南四大南戏中有两出与兔子有关，即《白兔记》《拜月亭记》。其中，《白兔记》讲述的穷书生刘知远与李三娘的悲欢离合，“白兔”成为促成两人团圆的红娘；《拜月亭》正是以拜月习俗为戏线的爱情故事。从古至今，从出土文物、绘画、雕塑，到当代童话、动漫等作品中，更不乏兔子形象，且小朋友们似乎是更喜欢兔子的。说到兔年，兔子这么可爱而神奇，新春佳节跟兔有关的祝福语是少不了的，如“兔年大吉”“兔年大旺，金玉满堂”“虎归山林，兔跃平原”“赢在开门，胜在兔年”“玉兔迎春，步步为赢”“虎奔千里留雄劲，兔进万家报吉祥”，以及跟兔有关的谐音祝福语如“'兔'个吉祥”“'兔'个健康”“'兔'飞猛进”“大展宏'兔'”“团'兔'似锦”“'兔'出贡献”，等等。最后，我们也免不了要说一声“兔年大吉，兔个快乐”来作为本文的结束语。

(原文转载自微信公众号，原作者为陈昌来)