弥勒祖庭 — 开化寺

大岭书院

　　 开化寺，唐代佛教古刹，弥勒菩萨祖庭，位于陕西韩城古昝村东黄河岸边。《韩城市文物志》记载，唐代，为纪念弥勒菩萨降生于此而创建，唐大中十四年（860）重修。

唐天佑十七年（920）修葺，镌立“弥勒菩萨故里”碑。

宋太平兴国九年（984），镌立“敕赐同州韩城县开化寺”碑记载：“弥勒下生寺在昝村社界，天佑十七年（920）、显德三年（956）、开宝四年（971）、太平兴国三年（978）”，相继扩建。

金正隆三年（1158），镌立“增修开化寺记”碑记载：“唐高僧契此降生于此，昝社杏花村李氏子，兴教化于江南，人称真弥勒”。

清乾隆年间《韩城县志》记载：“寺在昝村，唐敕建，赐名弥勒下生寺，宋兴国二年敕改今名”。

《韩城市志》记载：“开化寺在昝村旧址以东，唐天佑四年（907）重建，原名弥勒下生寺”，宋太平兴国二年（977），改名开化寺，最盛时有和尚千余名，抗日战争初被拆毁”。

《韩城市地名志》记载：“开化寺在昝村以东，唐天佑四年（907）重建，相传弥勒佛降生于此，建寺纪念，寺分东西两院，和尚曾多至五百余人”。

开化寺

　　历史上，开化寺为同州府最大的佛教寺院，古云：“东有开化寺，西有法门寺”，阐明了开化寺在佛教界的重要地位。开化寺得名颇为神奇，昝村区域盘河上游，河道里一片石头，最大的一米见方，到昝村寨下，河道里的石头慢慢变小，至开化寺地界，成为沙粒，到化石寨下，完全化为泥沙，古曰：“弥勒下生，顽石开化”。宋太平兴国二年（977），宋太宗赵炅下旨，弥勒下生寺主持僧人惠进重修寺院，赐名“开化寺”。北宋太平兴国九年（984），镌立“敕赐同州韩城县开化寺”碑，记载了开化寺的得名渊源。

开化寺天王殿

　　开化寺为佛教名刹，秦晋豫三省佛教重要弘法道场。寺院辖东池寺、西池寺、中池寺、南池寺、北池寺、观音寺、圆觉寺、石佛洞、雷音寺、普照寺、竹林寺、弥陀寺、圣寿寺、云峰寺、化渡寺、华严寺、兴化寺、尊胜寺等下院，为关中地区有名的千年古刹，僧侣众多，香火旺盛。明成化九年（1473）镌立“重修开化寺下院龙凤山石佛洞”碑，明万历二十二年（1594）镌立“重修开化寺下院龙凤山东池寺”碑，记载了修建开化寺下院的渊源。开化寺遗存文物记载，北宋，主持僧人惠进重修开化寺。金代，五台山僧人善慧增修开化寺。清代，少林寺僧人行成驻锡增修开化寺下院中池寺。民国，少林寺僧人永纯主持增修开化寺下院南池寺。

开化寺下院石佛洞碑

　　开化寺，规模宏大，分为上院和下院，上院位于古昝村，下院为西北山区五池寺。上院分为东院开化寺、西院弥勒院。上院地域广阔，北至昝村寨南，南至盘河入黄河处，东至黄河岸，西至盘河岸。开化寺门前有石狮两尊，院内有历代石碑多通。中轴线上依次为山门殿、天王殿、大雄宝殿、弥勒大佛殿、藏经阁、方丈室、千佛殿。主殿两侧有配殿，东为鼓楼、文殊殿、观音殿、祖师殿，西为钟楼、普贤殿、地藏殿、伽蓝殿。寺院配套建筑有僧房、香积厨、斋堂、东司、禅堂、云水堂、寮堂、西净等。地藏殿有铁护法一尊，手持铁索，瞪视众生，若心念不正，心慌步乱，触动机关，护法便会挥舞铁索，迎头缉扑。善男信女，净心礼佛，则安然无事。开化寺铁钟，声传数十里，山西境里清晰可闻，“开化钟声”为古昝村八景之一。弥勒院位于黄河渡口。每年农历正月初一（弥勒菩萨圣诞）、二月初八（契此和尚生日）、四月初八（释迦牟尼圣诞）、腊月初八（释迦牟尼成道日）都有盛大庙会。　

开化寺罗汉堂

　 　抗日战争时期，国民革命军驻扎昝村黄河沿岸，拆除开化寺部分建筑，修筑河防工事，寺院遭到破坏，大批文物移至昝村小学（禹王庙）保存。抗战后，开化寺东院、西院佛殿还在，有僧人主持。1957年，文物工作者何修龄先生考察开化寺，在昝村小学发现大批开化寺文物，五佛冠，明代木雕佛像，明代印制的《大般若波罗蜜多经卷》，北凉翻译的《治禅病秘要法经卷》，清代裱装的佛教画卷等，均为不可多得佛教艺术真品。开化寺遗址发现宋太平兴国九年（984）撰立的“敕赐同州韩城县开化寺记”碑，1959年，移至韩城博物馆。明成化九年（1473）铸造的开化寺铁钟，1959年，移至韩城烈士陵园。二十世纪六十年代，开化寺遗存建筑被拆除，历代石碑，山门石狮俱沉没于黄河泥沙之中，千年古刹毁于浩劫之中。

开化寺遗址