了不起的灶王爷

素心淡雅

文/杨淑雅

图片/网络

腊月二十三，民间传说是灶王爷上天述职的日子，各家各户都希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”，所以这一天家家户户都“敬灶神”，希望灶王爷在玉皇大帝面前多多美言，回来的时候带来吉祥和安康。

　　北方人把这一天叫“过小年”，不管大年小年，都意味着团圆，即使再忙，这一天一家人一定要在一起吃顿团圆饭，送灶王爷上天。传说灶王爷要数人头报告给玉皇大帝，如果这一天家里有人在外地赶不回来，家人便会在饭桌上为他们放上碗筷，然后给灶王爷打招呼说明原因，否则灶王爷就会给玉皇大帝实报在家人数，这样就等于把不在家的人在人间除了名，阎王爷那儿就多了一些子民，太可怕了，谁还敢违抗。

母亲是从旧中国走过来的，那时候大多数人没有别的信仰，如果说有的话，那就是神。她对这一传说法特别相信，在世的时候，每年都要虔诚地祭拜灶王爷，磕头烧香，把一家大小在灶王爷面前夸个遍，希望灶王爷保佑我们个个平安吉祥。

后来母亲给我带孩子，晚年期间冬季基本上是在我的小家度过，每年快到腊月二十三的这一天，无论天有多冷，都要赶回到家里，说是要给灶王爷报到。所以每年临近这一天的时候，我知道母亲的心思，也不强求，挑拣上一个好天气，把她老人家送回家。哥哥也总是提前几天便给母亲收拾好卧室烧好炕，说是要驱走一冬季不住人的寒气，等着她老人家回家一起祭灶神。

我的童年基本上在文革阶段度过的，那时候破除封建迷信，人们不能明目张胆地祭拜神仙，母亲她们一些家庭主妇在这一天会在心中默念为家人祈福。八十年代后期，农村已经管得不是那么严了，有一些地方开始修庙祭拜神仙，祭祀灶王爷便在民间悄悄兴起，街上也有了灶王爷的年画。腊月二十三这一天在家中祭拜灶王爷的越来越多。

过年回家，年幼的侄女就会给我描绘祭祀的经过，她说奶奶买了好多糖果给灶王爷，还让她和哥哥一起来祈福，保佑一家人平安。我逗着她问，你怎么说的，紧接着她便开始重复着那天的动作，嘴里念念有词，表情严肃，满脸虔诚，我不由得收起那逗她玩的心，也慢慢地跟着这孩子一起严肃起来。现在每和侄女提起此事，她总会说灶王爷的监督使人心存敬畏，孝亲敬老、善待他人、语言文明等如一日三餐一样成了生活的必需。细细想来，从我们家庭走出来的大人小孩还真没有信口开河，口无遮拦的毛病，这得益于母亲关于灶王爷传说的教诲和我们的耳濡目染。

当时在中国广大农村，越是年龄大的人，越虔诚，越相信神的力量，把信神当作一种信仰。从小我们就从母亲那知道灶王爷的职责，他是上天派到民间专门在各家监督老百姓善恶的，百姓每天做了什么事，说了什么话，犯了什么错，做了什么贡献，灶王爷都会记录在案，到时候上天汇报给玉帝。所以平时在家，我们事事小心，时时注意：在家遇活多干，遇利谦让，爱清洁，讲文明，尊老敬长。因为懒惰、邋遢、骂人、斗嘴和吵架会被灶王爷擦觉，一旦向上禀报，会受到惩罚：轻则降临灾难，重则直接减寿。慢慢的，这种小心注意就形成了一种习惯，变成一种和谐的家庭氛围，无论身在何方，这种氛围都是我们的朝思梦想——对温馨的家的思念。

几千年的中国家庭道德，就是靠灶王爷的权威维护的，一代一代相传，深入老一代中国妇女之骨髓，成为一种坚不可摧的道德力量。在她们的言传身教中：孝老爱幼、遇事担当、克勤克俭、、、、就这样延续下来。

　　在几千年的的中国社会中，即使在自然灾害和人为战争中，这种道德关系也一直维系着。男人们在外打拼，女人们在家中操持家务，男主外女主内，家成了人们遮风挡雨的温馨港湾，加上儒家思想 “老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的影响，使中国广大农村鸡犬之声相闻，亲情乡情成为人们最难割舍的情结，即使走的再远，逢年过节也要想法设法的回家团聚，要是回不了家，不用问，这一天晚上都是在遥想追思中艰难度过的。

我曾在外地跟我先生经历过三个春节，也是热闹非凡，但总觉得那“年”过得没滋味，缺点什么。后来想明白了，那缺的是大家庭的那种欢乐和祥和，是亲朋好友在一起的那种温暖和自在。

随着经济的发展，商业的炒作，祭灶神在民间变得越来越隆重，这将潜移默化地影响到更多的年轻人，使她们对灶王爷心存敬畏。加上新时代新型家庭美德的宣传，敬老孝亲、老有所依的家庭氛围一定会在社会上得到大力弘扬。

一个能在民间延续至今的祭灶神活动，不知它经历过多少风雨，但依然存在着、延续着，在多元文化的今天，也没有被忽视，说明他存在于百姓心间。

灶王爷，了不起！

2023年1月12日于启东