了不起的阿拉斯加输油管道

黄蘅玉

有人说，阿拉斯加是无垠的白色荒野世界，皑皑白雪漫山遍野，爱斯基摩人用狗拉着雪橇飞驰在冰天雪地。

只是，那浩瀚的白色意境是全景中的一部分。秋天的阿拉斯加色彩斑斓，阿拉斯加并非都是荒原，城市的现代化绝不亚于世界上许多都市。

娇艳的阿拉斯加的云彩

自然的亮丽色彩

五彩缤纷的阿拉斯加

阿拉斯加秋日的红色

都市的酒店人来人往

酒店内的设施也很现代化

窗外的景色成了酒店的装饰

阿拉斯加酒店大堂别具一格

民宿小木屋小巧美观，五脏俱全

小木屋的种类很多，屋内设施良好

另外我们需要注意的是，当地原住民并不喜欢愛斯基摩人这个称呼，因为这名称的意思是“吃生肉的人”，帶有貶义。他们称自己是因紐特人。

在阿拉斯加，除了无与伦比的自然美景之外，那最为令人震撼的是世界上最大的管道系统之一的阿拉斯加输油管道(The Trans-Alaska Pipeline System， TAPS)。该管道系统是一个跨越阿拉斯加的石油运输系统，包括跨阿拉斯加原油管道、11 个泵站、数百英里的支线管道和瓦尔迪兹海运码头，全长 800 英里（1,287 公里），每年吸引数以万计的游客到访。著名的访客包括亨利·基辛格、杰米·法尔、约翰·丹佛、杰拉尔德·福特总统和挪威国王奥拉夫五世等等。

从阿拉斯加北部的普拉德霍湾（Prudhoe Bay）向南输送到瓦尔迪兹(Valdez)码头的输油管道。（图片来自网络）

几千年前，因纽特人已经在阿拉斯加开采富含石油的泥炭，将其用作热能和光能的燃料。20世纪中，经探测，普拉德霍湾油田的存在，其蕴藏量超过 250 亿桶（4.0×109 立方米），是北美最大、世界第 18 大的油田。

怎样把阿拉斯加的石油运到美国本土则是一个巨大的难题。

有团体提议采用航运，波音公司提出用巨大的 12 引擎油轮飞机来运输石油；也有人提出用潜艇油轮在北极冰盖下运输石油；另有团体提议将阿拉斯加铁路延伸至普拉德霍湾。 但这些方案的可行性都受到质疑。

1969 年，亨伯石油公司（Humble Oil and Refining Company ）曾派出了一艘特别装配的油轮，试图破冰将石油运往市场。 结果在航行期间，多个货舱受损，被海水淹没。最后由加拿大海岸警卫队的破冰船护送下通过西北航道返回。

因此，建立石油输送管道系统是唯一可行的方案。但是，要将石油输送到没有浮冰的瓦尔迪兹港口的距离为 800 英里，约1,300 公里，需要穿越山峦，跨过河川，对付零下29-39度的极端寒冷的冬天，爬过永久的冻土，这工程异常艰难。

由于当时美国钢铁制造商还不能生产适用的管道，1969年从日本订购了能够铺设800英里，直径为48英寸（1.22 米）的钢管。

输油管道的建设引起诸多的反对声。阿拉斯加原住民认为该管道穿过原住民所拥有的土地感到不安，况且他们不能从中直接获得经济利益。

环保主义者对石油公司入侵美国最后一片荒野而感到非常愤怒。

人们看见一只驯鹿（caribou）在布鲁克斯山脉以北的一段管道旁行走，管道的反对者声称管道的存在会干扰驯鹿的正常生活。

反对派的运动导致法律诉讼。在国会辩论中各方共呈上了超过 12,000 页的证词和证据，涉及该项目对阿拉斯加苔原的影响、可能的环境污染、对动物的伤害以及地理特征的破坏的研究报告。

1973年 11 月 16 日，美国总统尼克松签署准予阿拉斯加输油管道建设的文件，并于 1974 年 1 月 3 日授予管道和运输高速公路的联邦通行权。

阿拉斯加的输油管道有两种不同的厚度：其中 466 英里（750 公里）的管道厚度为 0.462 英寸（1.17 厘米），而其余 334 英里（538 公里）的厚度为 0.562 英寸（1.43 厘米）。管道还包括 78,000 个垂直支撑构件支撑着管道的地上部分，另有 178 个阀门。

1977 年夏天，第一桶石油通过管道输送。该管道每天能够输送 200多 万桶的石油。

图片来自网络

阿拉斯加输油管道系统的建设对阿拉斯加、整个美国和世界其他地区都产生了巨大影响。 1982 年，即管道开始输送石油五年后，阿拉斯加 86.5% 的收入直接来自石油工业。截至 2015 年，它已运送超过 170 亿桶（2.7×109 立方米）石油。

另一项通行权是建造一条与管道平行的公路，以便于施工和维修。反对派表示公路占用了太多的自然土地，而赞同者则喊出了一句响亮的口号：“石油可能只持续五十年，公路将永远存在。”

输油钢管可以抵抗枪击。但在 2001 年 10 月 4 日，一位名叫丹尼尔卡森刘易斯的醉酒枪手在利文古德附近的焊缝上开了一个洞，造成了管道历史上第二大干线漏油事件，共泄漏约 6,144 桶（976.8 立方米）；及时回收了 4,238 桶（673.8 立方米），并重新注入管道。 近 2 英亩（8,100 平方米）被污染的苔原被移除。60多个小时后，管道修好，重新启动。

2002 年，阿拉斯加德纳利地区发生7.9级地震，地面水平移动了 14 英尺，垂直移动了 2.5 英尺，但管道没有破裂，仅部分滑块支架损坏。以防万一，管道停运66小时。

2004 年，一场野火燃烧在输油管道边上，但管道没有受损，也没有关闭。

1970 年代初期，管道的原始设计要求整个输油管道的使用寿命为 25 年，预计普拉德霍湾石油产量为 100 亿桶。几十年来，从经济、工程和建设措施来看，阿拉斯加输油管道取得了巨大的成功。经过测试，如果允许低流量输油法，那么阿拉斯加输油管道可以将其寿命延长至 2075 年。

我们于2022年秋天到阿拉斯加，距1977年管道建成已经45年过去了。蜿蜒在山坡和荒野上的输油管仍是光滑铮亮，不见污秽锈斑。

根据法律，阿拉斯加输油公司必须在石油开采完成后，清除输油管道的所有痕迹。只是目前尚未决定撤除日期。

了不起呀，阿拉斯加输油管道！它不愧为世界上最伟大的建设之一。