黑海两国行，2019年7-8月，（一）保加利亚•上

陈冀

本次出游的保加利亚和罗马尼亚，都在巴尔干半岛东部，是黑海西岸仅有的两个欧洲国家；故有本篇篇名。



1.从伊斯坦布尔到瓦尔纳（7月22日）

飞了十个小时，当地时间7月22日晨抵达土耳其第一大城市伊斯坦布尔。航站楼是2018年才建成运营的，比老机场漂亮多了，也气派多了。

十五天的保加利亚罗马尼亚之旅，五个家庭大小十二口，先参加俱乐部在黑海之滨的活动；再自驾周遊两国。

舷窗下出现了海岸线，方向东北——不是我曾两次飞越过的马尔马拉海，是黑海。

我第一次看到了黑海!

当然，黑海的水也是蓝的。

古代西亚人以北为黑，以南为红，所以小亚细亚以北的海叫“黑海”；阿拉伯半岛与非洲东北角之间的漫长海峡则是“红海”。那时两河文明高度发达；而谁占据了文明的中心，谁就拥有话语权。近代以来西方通称大平洋西岸为“远东”，是一个道理。

在索菲亚机场第三次登机。目的地瓦尔纳离伊斯坦布尔不过几百公里，但没有直飞航班，只好在保加利亚首都转机——这个大“之”字，用了整整一个白天！

瓦尔纳是保加利亚第四大城市，黑海西岸著名的海港；历史悠久 经济发达。下图是城内的教堂（网照）。听说世界上有个“美女城市排行榜”，瓦尔纳名列第七——这也有点吸引力吧？

但今天是俱乐部的集合日；没办法，只能包乘出租车穿城而过，天黑前赶到了埃勒尼特(Elenite)皇家城堡酒店。

2.黑海明珠索佐波尔（7月24日）

酒店就在海边。昨天一天休整，到海滩上玩玩。今天组织游览索佐波尔。它是一个深嵌入海的小半島，号称“黑海明珠”。

小小的博物馆，是上岛首先“打卡”之处。馆陈展示了色雷斯先民的生活，又有鲜明的古希腊——罗马风格；反映了黑海西岸早期文明的历史进程。

看多了西欧天主教堂的高耸尖塔和宏大穹顶，这个显然翻新不久的小教堂质朴清雅，给我们完全不同的感受——没有长椅，教徒站立着祷告和忏悔；没有立体雕像，唯以马赛克壁画宣示主的伟大，和圣徒们的事迹……

东正教过去接触不多，果然与“众”不同。

这个遗迹紧邻教堂，从建筑材料和粘合技术看，历史不会太久远；应该是是奥斯曼帝国时期的。

残缺的圆拱，诉说着更久远的历史——圣乔治教堂（下图），是基督教早期的一座主教座堂。

中午，在餐厅二层平台用餐。

海鸥们呼啸着反复掠过，似乎认准了这家常接中国团的餐馆。那场面实在很壮观。

海风吹过，海鸥飞过；黑海，我们也来过……拉几位当地美女合影，立此存照。

花团锦簇，处处芬芳。保加利亚号称“玫瑰王国”、“上帝的后花园”；第一天游览就给我们留下深刻印象。

阳台上的老人始终注视着熙熙攘攘的游客。原路返回时，他似乎认出了我，礼貌的向我招手；见我把手机对准他，却转身离去，“此地空余黄鹤楼”……

房屋大都分成两段。下层石块砌筑，上层则以深色木板成墙，有一种厚重的质感；据说是“鲁米利亚风格”——奥斯曼时代这里属于“鲁米利亚省”，建筑风格受土耳其影响；与一般欧洲城市很不一样。

临海的房屋，则很像我们湘西的吊脚屋。

盛夏七月，海滨浴场已经“人满为患”。眼前则岸礁壁立，白浪惊空。

我坐在树荫下，默默注视着这一对褪下外衣，下水，上岸……自己年轻时，不是也喜欢刺激，热衷“野泳”吗？

链接一

保加利亚前史（上篇）

在索佐波尔的小博物馆里，我们领略了保加利亚这块土地上色雷斯先民的风采。

色雷斯人，是本篇的主角；或者说，本文所称“前史”，就是保加利亚主体民族出现以前这块土地上的历史——主要是色雷斯人的历史。

关于这些原住民的最早记载，基本上出自古希腊文献。古希腊人是航海民族。早在公元前八世纪，他们就扬帆激浪，在地中海沿岸建立了一连串殖民地（定居点）。大约公元前七世纪，他们出现在黑海西岸。在内塞巴尔，希腊人发现了原住民修筑的城墙——“色雷斯”，就是希腊人对他们的称呼。当然，色雷斯人不会这样称呼自己，就像美洲的原住民不知道他们被哥伦布们称为“印第安”一样。

黑海西岸、多瑙河下游，是已知的人类最早居住地之一。瓦尔纳一带早在10万年前旧石器时代末期就有史前人类活动。希腊人到来之前，处于原始社会末期的部落，据希腊史学家记载，有几十个之多；分布在小亚细亚半岛西北到多瑙河两岸的广大地域——这个范围，也就是“色雷斯”最初的地理概念。而“色雷斯人”，则是生活在这块地域的诸多土著部落的总称。

可以看出，作为近邻，希腊人对色雷斯早就有所了解。他们知道遥远的北方高峻苦寒，是刮到希腊半岛凛冽寒风的策源地；所以希腊神话的北风神玻雷阿斯就设定在色雷斯一个小岛上。公元前12世纪荷马史诗也多处提到色雷斯人，而且常以特洛伊同盟者的面目出现……

希腊人应该愿意与色雷斯人打交道；很大程度上是因为他们善于制造金器（插图；博物馆里精美的色雷斯金器）。而双方日益频繁的接触，也使色雷斯得到先进文明的浸润和影响，成为当时希腊人所熟悉的重要的北方“蛮族”。

希腊人的移民曾遭到色雷斯人的激烈反抗。这些原住民身体健壮，强悍好勇，鄙视除士兵以外的几乎一切职业；因此成为非常受欢迎的雇佣兵。据记载，有6000名色雷斯人作为波斯士兵，参加了希腊—波斯战争。但在希腊人笔下，他们出工不出力，更大的兴趣是偷盗雇主的马匹和战车；在波斯人败退时，还袭击过他们的一支残军，杀伤了其指挥官。

希波战争打了三次，持续近半个世纪（公元前492年—公元前449年）。战争提供了机会；公元前460年，一个色雷斯人政权在多瑙河入海口一带乘隙崛起，这就是奥德里西亚王国——希腊人直接称其为“色雷斯王国”。

这个原住民国家强盛时，拥有15万军队，曾是亚得里亚海与黑海之间最强大的政治实体；连一些希腊城邦也要向它缴纳贡金，其国家收入曾仅次于希腊最大的城邦雅典。王国的都城，也是色雷斯唯一的城市所托波利斯（Seuthopolis），在今天保加利亚中部卡赞利克被发现。它占地46万平方米，城墙厚两米，有用于防御的角楼。附近还发现了公元前四世纪的色雷斯王子墓；它典型的代表了当时色雷斯人的建筑水平，也反映了希腊文化艺术在色雷斯贵族中的广泛传播。

但“父死子分”的原始传统，使奥德里西亚王国几次分裂，从此衰落；到公元前四世纪，基本上被西邻强势崛起的马其顿王国所征服（或沦为附庸）。公元前334年，亚历山大国王率领著名的“马其顿方阵”，就是以色雷斯为前进基地，跨过赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡），开始了对波斯帝国的远征——其军中自然有不少色雷斯籍士兵。

仅仅十年，年轻的国王就征服了波斯、埃及，和今阿富汗和印度西北部的广大地域，建立起横跨欧亚非三大洲的庞大的亚历山大帝国。

但好景不长。公元前323年，亚历山大以33岁壮龄暴死；其部下将领争夺帝国遗产，相互征伐；四次“继业者战争”断断续续打了两个多世纪。这个时期，被西方史学界称为“希腊化时代”——贯通欧亚，第一次连接起东西方，使希腊文明传播到被征服的广袤土地，并与当地东方文化相互交融……

毫无疑问，色雷斯最早被“希腊化”，“化”得也最彻底——在后来的罗马人看来，他们和马其顿人大差不差，基本上都归为“希腊人”。

而在这几百年战乱中，居然有一个奥德里西亚小邦苟延残喘，挺了过来；直到公元46年才被罗马帝国彻底吞并……

公元前30年，罗马舰队征服最后一个“继业者王国”，埃及托勒密王朝；其末代国王，就是臭名昭著的“埃及艳后”克利奥帕特拉。看过好莱坞大片《埃及妖后》的，对这个人和她所处的时代应该有所了解。

于是，在被征服的东方，又开始了“罗马化”进程。帝国把本土行之有效的行政制度直接“移植”，在色雷斯设置了两个行省。在我们刚经过的瓦尔纳，发现了建于二世纪晚期的罗马浴场；它占地7000平方米，拥有更衣室、热水浴和冷水池等完备的设施；甚至还附设了一间角斗士学校——帝国新领土的上层阶级，已经完全“罗马化”了！

（插图：瓦尔纳罗马浴场遗址）

至于色雷斯人，他们国破家亡，大部分沦为奴隶；身强体壮的青年男子，则被关进角斗士训练营，以生命的残酷搏杀取悦于达官贵妇——对罗马人来说，色雷斯只有一种“特产”，那就是角斗士！人们熟知的斯巴达克斯，世界上规模最大的奴隶起义的领袖，就是角斗士出身。

斯巴达克斯也是色雷斯人。但经过几百年的“希腊—罗马化”，“色雷斯”作为原住民族的属性，已经淡化在历史深处。而作为地理概念，它存留至今；现在保加利亚和土耳其等邻近国家，还设有“色雷斯省”。

3.内塞巴尔古城（7月25日）

今天游览内塞巴尔，这是座四面环海的小岛；一道人工陆桥，把它与海岸连接起来。

上岛，首先看到的是2500年前希腊古城门的遗迹；其中一段还是色雷斯先民修筑的。

考古发掘证明，黑海西岸是最古老的人类居住地之一；公元前12世纪，岛上已经出现色雷斯人的定居点。公元前510年，希腊移民在岛上建立了黑海西岸最早的殖民地；不过一直沿用色雷斯语，称其为“梅森布里亚”（Messembria)，直到1934年才改用现名。

屋顶早已坍塌；那两层的连续拱墙，仍可想像出当年内堂的宏大。这是圣索菲亚教堂的遗址，从形制上看，那时东正教与天主教应该还没有分家。

要不是有醒目的说明牌，很难相信这间农舍似的陋室居然也是教堂！我还看到一位佝偻的老人推开那扇窄门……难道是进去祷告？

那个年代，不会有高耸入云的哥特式尖塔，也不会有金碧辉煌的“洋葱顶”——没有教廷的强权和奢糜，早期的教堂不过是民间的甚至“地下”的信徒们向圣父圣子诉说虔诚的所在。简陋低矮，却历千年风霜而依然存在，不能不说是信仰的力量使然。

施洗者圣约翰十字教堂（上图）与圣史蒂芬教堂（下图），在一条商业街上比邻而立；古朴犹存。但有了二层，有了钟塔，可以公开召唤信徒们聚会祷告了；应该是四世纪初基督教“合法化”以后的建筑吧。

圣约翰•阿利特格托斯教堂的年代更晚。它延续了素底红纹、方屋圆拱的传统，外饰则趋于精致，小块的凝灰岩与红砖交错重叠，构成红白相间的条状墙面。这种外观的教堂，以前还真没怎么见过。

四周鲜花盛开，绿草如茵。对面一座古建筑是电影博物馆；小广场地面拼砖，精心铺装——显然，全岛最精美的教堂周边，已成为岛城的中心。

直到参观到这最后一座教堂，我们才得知，可以买套票参观岛上六座教堂和两个博物馆，欣赏11—14世纪拜占庭后期的精美壁画——这是内塞巴尔古城的重要看点；唉，俱乐部为什么不安排呢？太遗憾了！

一座弹丸小岛，最多时竟有40多座教堂；保存至今的就有十几座！它们像一座天然博物馆，几乎展示了基督教文明的每一个历史时期。所以，内塞巴尔以“数个已经灭绝的文明的见证”，1983年首批入选世界文化遗产。

从大台阶下来，行走于全岛唯一的柏油路。一边是古希腊时代防御设施的遗存，一边是美丽的海湾和浴场，还有成群结队俯冲飞翔的海鸥……

链接二

保加利亚前史（下篇）

在保加利亚中部一座三世纪废墟中，发掘出三具烧焦的尸骸；一具成年女尸带着青铜手镯，另一具儿童遗骨则插着箭头。专家断定它们是250年哥特人南侵、焚毁色雷斯重镇菲利普波利斯（今普罗夫迪夫）的遗痕。

罗马帝国在公元二世纪达到鼎盛；但很快陷入“三世纪危机”。国内政治动乱，军人擅权；北方游牧民族连年侵扰；色雷斯—巴尔干及其周边烽火连天，成为主要战场。

哥特人是古日耳曼人的一支，早年从波罗的海沿岸南迁到南俄大草原，建立了两个王国。公元250年，东哥特人席卷色雷斯，焚毁菲利普波利斯后，接着在君士坦丁堡城下围歼了罗马一支主力军，皇帝德基乌斯父子双双阵亡。268年，哥特人又发动大规模海上袭击，虽被击退，但帝国也永久放弃了多瑙河北岸的疆土。

螳螂捕蝉，黄雀在后。350年，“一种以前没听说过的人，如高山上的暴风雪不知从何处骤然降临”，迅速攻灭顿河流域的阿兰国——欧洲人第一次见识了谈虎色变的“匈人”。374年，他们侵入黑海北岸哥特人的大本营。数十万人扶老携幼，渡过多瑙河避难，被罗马帝国收留。

三年后，“难民”却突然翻脸。匈人铁蹄下狼狈逃窜的哥特人，却仍然能吊打老对手；378年在君士坦丁堡附近的阿德里亚堡大败罗马军队，皇帝瓦伦斯被烧死。

一百多年的时间，哥特人两次兵临都城，两位皇帝战死沙场。这是罗马人永远的痛。

君士坦丁堡原名“拜占庭”，是公元前七世纪希腊人在博斯普鲁斯海峡建立的殖民地。公元300年，君士坦丁大帝结束内战、重新统一帝国，迁都于此（从此帝国首都再也没有回到罗马），易名“新罗马”。但以其“再造罗马”的丰功伟绩，后人还是习惯以大帝之名称呼新都。色雷斯大地上的千年征战，根本上说，都是围绕这座东方堡垒、文明之都展开的。

帝国风雨飘摇，老皇帝狄奥多西又出昏招，在395年去世前，让两个儿子裂土而治。罗马帝国从此一分为二。

匈人铁蹄继续肆虐欧洲。436年阿提拉继位；帝国疆域东起咸海，西抵莱茵河，南达多瑙河，北至波罗的海；王庭汗帐设在多瑙河中游潘诺尼亚平原（今匈牙利一带）。阿提拉暴虐凶残，被恐惧的欧洲人称为“上帝之鞭”。441年，他提兵也打到君士坦丁堡城下；东罗马（以其都城为名，史家多称其为“拜占庭帝国”）又一次全军覆没。帝国支付赔款6000磅黄金，约定以后每年再付2100磅；匈人方才退军。

匈人肆虐，首当其冲是哥特人。他们一支远遁高卢（今法国），翻越比利牛斯山，在伊比利亚半岛（今西班牙）建立三个小国，算是安顿下来。东哥特人则逃往亚平宁半岛……其它日耳曼民族也纷纷避祸南逃，像多米诺骨牌一样，一拨赶着一拨，后浪推着前浪，涌向西罗马边境；史称“欧洲民族大迁徙”。帝国择其精壮，收编“充实”边防军，以抵御匈人。

这无异于饮鸩止渴，养虎为患——“蛮族”将军渐渐掌握实权，尾大不掉，擅行废立，走马灯似的换皇帝。公元476年，刚刚继位的十来岁的罗慕路斯，被日耳曼佣军首领奥多亚克废黜；西罗马帝国灭亡。欧洲从此进入中世纪。

在此之前，阿提拉已于453年的一次婚宴后暴毙。以后，照例上演王子争位的戏码；匈人帝国“来去如风”，迅速崩解……

大敌已去，雄才大略的查士丁尼大帝立志恢复西罗马故土；六世纪上半叶派名将贝利撒留远征亚平宁半岛，一度收复了罗马城。

在北方，又一个游牧民族政权，阿瓦尔帝国横空出世。他们也来自东方，六世纪中叶出现在北高加索一带。558年，其使团来到君士坦丁堡，要求与拜占庭结盟，并索要黄金。当时东罗马主要经营意大利，无力东顾，就要求阿瓦尔人帮助，驱逐伏尔加河流域的匈人余部。

阿瓦尔人为东罗马攻略数年，然后恃功要求裂土分封。双方谈不妥，阿瓦尔人乃自行其是，越过喀尔巴阡山；567年，击败盘踞潘诺尼亚平原的格皮徳人，在多瑙河中游匈人故地建立了王庭。

又一轮“多米诺骨牌”乱剧开始上演——紧随格皮徳人败走，伦巴底人也被驱赶到意大利北部；他们又把贝利撒留的当年战果“清零”。周边斯拉夫人也纷纷四散避祸……这就是欧洲历史上“第二次民族大迁徙”。

580年前后，阿瓦尔人已经成为潘诺尼亚平原周边各个部族的共主，建立起西抵阿尔卑斯山，东至南俄草原的又一个游牧民族大帝国。

东罗马则被严重削弱——失去了意大利这个重要侧翼，巴尔干—色雷斯地区被孤立出来，成为帝国最西部的疆域。与阿瓦尔人的决裂已经不可避免。

在巴尔干数度交锋后，阿瓦尔人与东方的萨珊波斯结盟，夹击东罗马。617年进攻君士坦丁堡，大肆搜刮而去。626年卷土重来，这回阿瓦尔人志在破城灭国，君士坦丁堡危在旦夕，被史家列为“西方文明面临覆灭”的几次“最危险时刻”之一。而拜占庭后来惨胜，则与中国南北朝时期的淝水之战具有同样深远的意义。

阿瓦尔国势自此由盛转衰。八世纪末，连续战败于法兰克王国查理曼大帝和他的儿子丕平；798年，阿瓦尔人认输，沦为法兰克人附庸。805年，被保加利亚第一王国彻底灭亡。

匈人、阿瓦尔人，两个称霸东中欧、荼毒巴尔干的游牧民族，来历都说不清楚。匈人曾被认为是被大汉王朝击败后西遁的北匈奴——从他们消失于中国史籍，到374年匈人突然出现在南俄草原，有两百多年，时间上看大体是吻合的。但此说近年来基本被史学界否定。而阿瓦尔人曾被东西史家公认为是西迁的柔然人。这个草原民族在五世纪雄霸蒙古大漠；中原鲜卑族的北魏王朝十三次北伐——巾帼英雄花木兰代父出征，一般认为就发生在这个时期。555年，其下属、在阿尔金山制造铁器的“锻奴”突然造反，自称“突厥”。柔然可汗被杀，部众四散，其中一支亡命西遁……但558年其使团就出现在君士坦丁堡——这跑得也太快了吧？所以此说也颇有疑问。

不管怎么说，匈人阿瓦尔人肯定都来自东方，都与中原王朝西北边缘的游牧民族有关……

面对阿瓦尔帝国的严重威胁，一向惯于“以夷制夷”的拜占庭王室，开始注意在亚速海一带活动的又一个游牧民族：“保加尔人”——这个名称，也来自于拜占庭人。

这个民族，基本被认定也来自东方中华大地；中国史籍称之为“步落辑”，属于“东胡”的一支，一般认为是三四世纪被西迁的北匈奴裹挟而来的。

西迁，又是西迁！从喀尔巴阡山东麓的南俄草原，经乌拉尔河和中亚，直到蒙古高原，几乎一马平川，是古代游牧民族往来纵横的大通道；为什么总是东方游牧民族“西迁”，而没有西方的部族东来呢？原因很复杂；但根本的一条，是强大的中原王朝总能挡住游牧民族的侵扰，以致谈到欧洲历史上几次民族大迁徙，有西方史学家慨叹：都要怪中国的长城！

“东风压倒西风”，在欧亚大陆的中古史上，至少到蒙古西征，这都是一个铁律！即使阿瓦尔帝国后来败亡，但他们从东方带来的马蹬（最早出土是在北魏时期）极大的提高了欧洲骑兵的战斗力；而全装马具的由此形成，则是以后骑士时代的重要物质基础。

主角登场，“前史”结束。关于保加尔人以后的故事，且看下文链接三。

4.我们的阳光和海滩

除了两次出游，四天里基本泡在海滩和泳池。太平洋、大西洋、印度洋和地中海我都游过，黑海畅游却是第一遭。仅此，就不虚此行。

早上睡到自然醒，抹上防晒霜到海滩。劈波斩浪之余，在遮阳伞下眯个小觉。早餐和晚餐都是自助餐，很丰盛；所以中午尽可以不吃饭。服务区还不时提供冷饮和点心；饿了渴了也能对付一下。

水上活动设施也不少；但那是孩子们和年轻人的天地。我们老胳膊老腿儿的，看着他们爬上滑下的嬉戏就够了。

中午有充足的时间在房间休息，到阳台晀望大海，和碧蓝的泳池。下图是我在潜泳——团友水下拍摄的呦。

酒店还有一个室内泳池；附设干蒸，湿蒸，按摩，SPA……设备齐全。

最后一天夕阳西下的时候，大家都来到海滩，女同志们换上漂亮的花裙，披着五颜六色的纱巾，向五天的俱乐部活动告别……

黑海，我们初次相识，期盼再次相会！

链接三

第一保加利亚王国

我国史籍记载，北方有一支游牧部落叫“步落稽”，又称“山胡”，公元三四世纪随北匈奴人一起西迁，在亚速海北部和东部一带遊牧。五世纪出现在拜占庭史籍中，被称为“保加尔人”（Bulgar)。那时，他们时常与斯拉夫人一起攻掠拜占庭帝国多瑙河下游地区；同时也受到阿瓦尔等其它游牧民族的威胁。

不打不成交。仰慕拜占庭的先进文化，619年，保加尔贵族库尔特（又译“库布拉特”）到君士坦丁堡接受了东正教洗礼，据说还与拜占庭皇帝希拉克略成了好朋友。他回到草原后，整合了保加尔部落联盟，632年建立汗国，并与拜占庭结盟，一时风头无两。拜占庭人称其为“大保加利亚”——“保加利亚”由此得名。

库尔特死后，他的五个儿子分掌五个部落，各奔东西（现在的余脉还分布在伏尔加河中游、北高加索和意大利伦巴底大区）。其中幼子阿斯帕鲁赫率其部西渡德涅斯特河，进入多瑙河三角洲。他们与当地七个斯拉夫部落相互融合，679年打败了一支拜占庭军队。681年阿斯帕鲁赫建立政权，定都普利斯卡（在今保加利亚东北部）；史称“第一保加利亚王国”。

建国前后，保加利亚一直在向多瑙河南岸拜占庭帝国的领土扩张；682年与拜占庭皇帝查士丁尼签订和约，双方约以巴尔干山脉为边界。

阿斯帕鲁赫汗死后，继任的几位大公继续“南向政策”，一百多年里与拜占庭征战不断，互有胜负。到克鲁姆汗（803—814年在位），势均力敌的局面被打破。保加利亚人先北上于805年消灭了多瑙河中游的阿瓦尔汗国，占据了从蒂萨河到德涅斯特河之间的大片土地（大致相当于今天的罗马尼亚）。然后在809年挥师南下，攻占了拜占庭在巴尔干的重要城市塞尔迪卡（今索菲亚）。两年后，保加利亚军队又一次大胜，拜占庭全军覆灭，皇帝尼基弗鲁斯战死。克鲁姆汗下令砍下他的头颅，制成酒杯，每逢大宴都要拿出来炫耀一番（下图）。这在拜占庭帝国史上，是一个永远的伤痛。

打仗归打仗，拜占庭的先进文化保加利亚人一直在学习。855年，鲍里斯一世将东正教定为国教。几乎同时，保加利亚人发明了西里尔字母；它逐渐取代了官方的希腊语。西美昂大帝（893—927年在位）即位后，完全仿照君士坦丁堡，在首都普利斯卡附近营建新都大普雷斯拉夫，耗时28年之久。西美昂一世称新都为“第三罗马”，意思是继承罗马和君士坦丁堡的城市；当时它也的确成为君士坦丁堡以外的东欧最大城市，和斯拉夫文化的中心。

后来史家认为，西美昂一世创立了保加利亚历史上最伟大的黄金时代。他四次发兵攻到君士坦丁堡城下；并与崛起中的阿拉伯人结成联盟，成为拜占庭帝国在欧洲的主要对手。917年，西里昂大帝举全国之力，在君士坦丁堡附近大败拜占庭，望着君堡那经营了几百年的坚固城墙，西里昂大帝选择了退军。这次胜利是第一王国历史上最大的成功——它取代拜占庭，成为东南欧洲的绝对威权。其疆域东南已逼近君士坦丁堡；西边收塞尔维亚为保护国，与克罗地亚接壤，南边占据了希腊北部；从而在亚得里亚海和爱琴海都夺得了出海口。北方与马扎尔人的匈牙利为邻，还名义控制过特兰西瓦尼亚，直到黑海西北海岸。

西美昂大帝927年去世；其子彼得继位，直到970年，在位时间之长，史所罕见。但这是第一王国走向衰落的岁月。在西北方向，马扎尔人已经崛起，多次南征保加利亚，一度打到塞尔迪卡。在东方，拜占庭联合基辅罗斯南北夾攻。971年，新都普雷斯拉夫被拜占庭攻克。

1001年，从南方与阿拉伯人的战争中腾出手来，拜占庭皇帝巴西尔二世开始了对保加利亚的最后打击。1004年临时首都斯科普里（今北马其顿首都）失陷。10年后，保加利亚最后一支主力军团在克雷迪昂战役中惨败；巴西尔二世下令放回14000名被俘的保军士兵，但每一百人有99人被挖去双眼，一人也只留一只眼。巴西尔二世算是报了两百年前“尼基弗鲁斯之辱”的宿仇，也在历史上留下了“保加利亚屠夫” 的恶名。

保加利亚国王萨穆埃尔目睹释放回来的士兵的惨状，心脏病发作，三天后去世（上图为索菲亚街头的萨穆埃尔塑像——他看到释放回来的被挖掉眼睛的士兵，目眦尽裂）。他的继任者又抵抗了四年，最终向拜占庭帝国投降。

1018年，强盛一时的第一王国香销玉殒。保加利亚的再度辉煌，要等到一百六十多年以后阿森兄弟创建的第二王国了。