欧洲饮用餐前酒的历史其实并不算久远。关于餐前酒的记载最早出现于1786年的意大利都灵，而餐前饮用适量酒精可以刺激食欲这个概念的诞生则可以追溯到古埃及。在一份关于18世纪意大利的游记就记载了当时的意大利人在餐前喜爱饮用苦艾酒。1846年，法国化学家Joseph Dubonnet 误打误撞发明的杜本内酒也让法国餐前酒开始流行起来。到了20世纪，这股流行的风潮穿越大西洋传播到了美国。 如同字面的意思，餐前酒是进餐之前饮用的酒，具有激发食欲的作用，也可以称谓开胃酒，与“开胃菜”（Appetizer）有异曲同工之妙。而餐后酒是在进餐之后饮用的酒，能够帮助我们消化食物。 关于餐前酒，佐餐酒与餐后酒，很多人误以为只是葡萄酒的事。其实不然。苏格兰单一麦芽威士忌也是很好的高雅美食“三段论式”（餐前，餐中，餐后）中的重要角色。
随着人们对苏格兰单一麦芽威士忌的认识越来越深入，以单一大麦芽酿造的，开胃助消化功能极佳的，味道丰富的威士忌，成了美食家的新宠。 葡萄酒的餐前，餐后酒的划分主要是根据酒的甜度和酒精度。
饮用餐前酒的目的是为了刺激食欲，而糖分具有降低食欲的作用，因此餐前酒最好是甜度较低的干型酒，而为避免尚未就餐就已经喝醉，餐前酒最好酒精度较低。此外，酒精度过高会让味蕾变得迟钝。
比较典型的餐前开胃酒包括干型的苦艾酒（Vermouth）、金酒（Gin）、起泡酒、干白葡萄酒以及干型马天尼（Martini）鸡尾酒。需要注意的是，餐前酒不要喝太多，因为餐前酒只是为了激发食欲，而不是让你喝醉。 与餐前酒相反，餐后酒是为了在饱餐一顿之后帮助消化。餐后酒的选择范围很广，如威士忌、波本（Bourbon）、白兰地、波特酒、雪利酒、利口酒等，以及斯特雷加。我们既可以选择甜型餐后酒，也可以选择干型餐后酒，最重要的是根据个人的喜好而定。 而德国产的很多干白、半甜白和甜白都非常适合作为餐后酒，而且这类酒有非常独特的香气，让你这一餐美美收场。 而苏格兰单一麦芽威士忌作为餐前，餐后酒及佐餐酒，没有那么多的花里花俏。他们跟苏格兰单一麦芽威士忌酒体及苏格兰民族一样，单一，单纯，浓烈，自然，而又个性鲜明。 葡萄酒及烈酒顾问罗恩·泰勒（Ron Taylor）“对于主菜而言，最主要的问题在于以尽量少的脂肪实现油腻的口感，因为威士忌不会像葡萄酒那样渗透进肉中。在口中形成适宜的口感更难；可选的威士忌酒款比葡萄酒少。从这种意义上来讲，威士忌酒的配餐会相对容易。” 苏格兰单一麦芽威士忌的佐餐“三段论式”（餐前，餐中，餐后）的基本原则与根据有:
1.酒体；
2.橡木桶；
3.佐餐对象； 一，酒体原则:
酒体是指葡萄酒在口中的“重量”和“质感”，主要由舌头感知，并不是指酒的物理重量。它跟酒的酒精度、干浸物，丹宁有关。
酒质的轻重，往往和酿酒的葡萄品种有很大关系。轻，重酒体一般用来形容红酒，至于白葡萄酒与桃红葡萄酒则没有明显的轻重之分，一般多为轻质酒体。
酒体的轻重往往是通过酒液里的单宁含量呈现的。单宁含量多，则酒体强劲，酒品呈现重酒体。单宁含量低，则酒体入口轻盈，酒质呈现轻质酒体。单宁是一种多酚的化合物，主要存在于葡萄的表皮，果梗中。红葡萄酒多为带皮，梗一起发酵，因此，酒中的单宁含量较高，其主要表现为入口酸，涩。根据酸，涩的程度，由此定义轻重酒体的差别。
而白葡萄酒则多为去皮发酵，并且由于红，白葡萄果皮颜色的差异，经过光和作用，白葡萄的单宁含量相比红葡萄要相差很多。因此，白葡萄酒中的单宁含量很低，这也是为什么红酒更比白葡萄酒能经得起陈年的原因所在。 酒体是酒进入口腔里的口感。如果口感浓郁就是重酒体，反之就是轻酒体。
平衡也是酒入口之后的感觉，它的甜，酸，单宁感感觉怎样，各个方面都不突兀，感觉很舒服就是平衡。
而圆润这个词儿通常用到一些香气好，酒精度高的一些酒，入口之后的酸度和单宁感不是那么强，可以称之为圆润。 用威士忌配餐的第一条原则，就是利用威士忌的酒体特点……酒体的轻重来佐餐。
轻酒体类葡萄酒应该搭配口感清淡型菜肴，这个原则在喝威士忌时照样适用。 二，橡木桶原则:
以不同的橡木桶以及橡木桶的内部醒木程度作为威士忌佐餐的依据是美拉德反应（Maillard reaction）。
一些化学反应能在酒和食物间搭起桥梁。以美拉德反应（Maillard reaction）为例。当食物达到一定温度时，氨基酸和还原糖（褐变）就会发生美拉德反应，并产生多种风味，烘焙咖啡、巧克力、烤牛扒和任何烧烤制品中都会产生这种味道。
在威士忌的麦芽酿造过程和烘烤木桶的过程中同样会发生上述反应（在这一过程中，威士忌发酵成熟，产生风味）。因此，我们就能辨别与之配对的味道。 在制作橡木桶的过程中，橡木会经过烘烤工艺，在烘烤的过程中，橡木中的呋喃醛含量会提高，附带产生一种特殊的风味，同时其中的香草酚和丁子香酚含量也会提高，给予威士忌烟熏、肉桂、焦糖等等香气。
随着烘烤程度的增加，其赋予酒的香气也会变得更加复杂。轻度烘烤会给酒带来木质感和青绿色的植物类气味；中度烘培的木材会给酒带来咖啡、焦糖和烟薰类风味；而重度烘烤的橡木，会使在其中陈酿酒产生一种像柴油一样的焦味。
如果是苏格兰艾雷岛的绝大多数单一麦芽威士忌，他们用泥煤烘烤麦芽，给橡木桶醒木，那么，重度烘烤橡木桶的结果就是重度的泥煤烟熏味。 根据橡木桶的不同，如波本桶还是雪梨桶，还有桶内部的醒木程度造成的风味来进行配餐，这是我们必须考虑的第二个原则。 三，配餐对象原则: 海鲜:
★口味清淡的威士忌和白葡萄酒一样带有微妙精致的香气，因此可以和扇贝、生蚝一同享用。
★带有烟熏味的苏格兰艾雷威士忌（Islay Scotch）和生蚝就是绝配，许多外国影片都曾出现威士忌搭配生蚝的镜头。
★用波本桶（Bourbon Cask）熟成的威士忌由于风味细致，因而可以搭配清淡的鲜鱼、生鱼片或其它海鲜等。
★值得一提的是，如果你吃的是口感浓郁的烟熏三文鱼，可不要再搭配泥煤烟熏味厚重的威士忌了，否则，威士忌中的烟熏味绝对会盖过三文鱼中微妙的烟熏味，这时候最好选择搭配清淡略甜的威士忌如格兰哥尼（Glengoyne）等。 麦芽大师伊万·亨德森（Ewan Henderson）称，苏格兰岛酿制的威士忌通常与海鲜关系密切，尤其是生蚝和熏三文鱼。 肉类:
★一些用雪利桶（Sherry Cask）熟成的威士忌口感相对厚重，因此适宜像红葡萄酒一样搭配重口点的红烧羊腿、焦烤牛肉和牛排等，这样才不会相互掩盖。
★有的威士忌既在波本桶中熟成也在雪利桶中熟成，例如欧肯特轩三桶（Auchentoshan Three Wood）就是先在波本桶中熟成一段时间，然后再置于欧罗索雪利桶和 PX 雪利桶（Oloroso and Pedro Ximenez Casks）中获得更多的果味，这种威士忌非常适合搭配水煮牛排。
★阿贝（Ardbeg）威士忌中的咸味也使其可以很好地与火腿和意大利蒜味腊肠搭配；格兰菲迪（Glenfiddich Rich Oak）强劲辛辣，余味悠长，适合搭配丰富的肉类菜肴。 麦芽大师亨德森认为，威士忌与烤肉串的搭配堪称完美。 甜点与巧克力:
★一般来说，口感略甜的威士忌自然更适合搭配甜食，例如来自苏格兰斯贝塞（Speyside）的莫特拉克威士忌（Mortlach）和麦卡伦（Macallan）。
★在雪利桶中完成熟成的苏格兰威士忌可以与巧克力舒芙蕾完美搭配，而在波本桶中完成陈年的威士忌则和苹果派很搭调，不过单麦威士忌一般不适合搭配焦糖布丁。
就着口感丰富的黑色巧克力，喝下一口陈年威士忌，彼此风味互相作用，会使得蜂蜜、黑色水果、焦糖甚至姜和肉桂的香气更加明显。这是因为陈年威士忌香气浓郁复杂且多变，因此和风味复杂的巧克力搭配起来也是恰到好处，一些陈年的苏格兰威士忌和橘味巧克力搭配也是别有一番滋味。 寿司:
★寿司可以和不同类型的威士忌搭配，泰斯卡（Talisker）和阿贝都非常受欢迎，大概和其中咸咸的海水味有关。
此外，寿司中芥末酱的辣味和酱油味可以与苏格兰麦芽威士忌搭配起来也是相得益彰。
奶酪:
★奶酪搭配葡萄酒很常见，不过事实上奶酪中的脂肪可以在威士忌的作用下得以分解（这可能与威士忌的酒精度高于葡萄酒有关），进而帮助威士忌释放更加复杂的香气。
其中，蓝纹奶酪如斯蒂尔顿干酪（Stilton）可以和来自斯贝塞的单麦威士忌完美融合，进而平衡奶酪的乳质感和浓郁度；布里干酪则适宜和微甜的苏格兰威士忌搭配。 雪茄:
虽然雪茄不是美食，但雪茄与威士忌的搭配也非常常见。很多人喜欢在夜深时独自喝着威士忌，同时点上雪茄边抽边喝，这时候仿佛整个世界都安静了下来，而他们的灵魂此刻也是完完全全属于自己的。这其中，数英国绅士最爱这种搭配。
雪茄中的烟草味和威士忌中的泥煤味相互重叠又彼此和谐，慢慢回味的过程中，总会让人倍感放松，这大抵也是人们喜欢边喝威士忌边抽雪茄的重要原因吧！ 中国人没有餐前，餐中，餐后的配餐这样的“三段论式”观念。但随着中西文化的融合，中国人也越来越重视，越讲究吃得好，而不是仅仅吃得饱。
当然，我们无须每餐饭都要搞得像法式大餐那样繁琐复杂。以我的看法，如果几个朋友小聚，或者家庭聚餐，每次三瓶苏格兰单一麦芽威士忌（波本桶，雪梨桶，烟熏泥煤味）足够矣。 我们可以根据上面所提到的配餐三原则（酒体，橡木桶，配餐对象）来发挥自己的创造性，创造出属于我们自己的中西文化融合的配餐美食。 正如希戈餐厅的助理行政总厨玛律科•迈耶说：“威士忌配餐的概念在实质上与葡萄酒的配餐理念相一致。如果你的威士忌酒浓郁醇厚，就用它搭配味道偏重的食物，若酒不够醇厚，就用它搭配味道较淡的食物。不要盖过威士忌或食物的味道。你要寻找平衡。”
这就是威士忌配餐的奥妙吧。