马镇，今属徐霞客镇， 马镇自古以来就是江阴向南通往无锡，苏州，向北向东向西通往常熟常州等邻邑间的重要水陆通道。 宋元时无锡到江阴的邮路，由南向北越过锡澄两县界河上的大桥，进入当时江阴最南部的金凤乡境内，大桥北岸所在地的驿站后来逐渐发展成小集市，当年驿站养有马，所以称为马镇，一直沿革至今。
这是马镇大桥北堍现存的一幢三间的房子，是当时的驿站，亦称邮铺，往来邮差过驿站在此换马交邮。驿站是专门递邮送信的交接站。 该现存的驿站也是江阴唯一所存。 马镇因驿站而兴市，水路陆路交通都十分发达， 是官府重要交通驿站，繁荣过后，逐渐形成东西两大古集市，西面是北渚，前篇在«青龙桥&北渚老街»已有介绍。东面是湖塘里，本篇中让我们一起走进千年古集镇-湖塘里老街，来一次穿越，寻找当年的繁华。 在计划经济时代，这里是曾经的辉煌。 湖塘里是马镇地区商贸最繁华的地区之一，形成于宋元，兴盛于明清，民国年间达到鼎盛。解放前夕，湖塘里老街店铺林立已经开设有米行、鱼行、柴行、副食、饭店、酒店、布店、药店、皮匠店、园作店、茶馆、肉铺、铁匠铺、篾匠店、豆腐店、酱油店、油条大饼店、金货店、理发、染坊、南北杂货、日用百货等商铺近百家。
由马镇集镇顺官道向东北约三公里处，有一姓杜的人开了一爿小店，供往来公差和行人歇脚打尖，这地方就叫杜店（今称杜典）。古代交通除了驿路还有水路，杜店东边不远处有一条东西方向的大河，叫湖塘河，乘船可抵达无锡，直下苏杭。正是水上交通日益发达的缘故，逐渐在的大河边择地而居，商贾云集，久而形成集市，明清《江阴县志》称为湖塘市，这就是今天的湖塘里老街。如今杜店倒反而没有了市面，只留下了一个地名。因为杜典濒临的附近地区低田芦荡密布，河道水塘错杂，是典型的水乡泽国，故杜店附近形成的集市名叫湖塘里。 湖塘里老街座落湖塘河北岸，民居相对而建，中间为街，呈东西走向，长不到300米，宽不到3米，青砖侧铺而成，古朴厚重，街道两侧的店铺均为明清时建筑，两侧的房子相对而建，上下参差。如今的老街旁有雕花砖瓦，有镂空花窗木窗、还有一栋栋木质的洋楼，依稀可见当初老街的胜景。老街最具特色的建筑当数南面临河的民居，北边临街为商铺，南边面河建有水榭码头，一半在岸，一半伸入河中悬在水面之上。室内木地板下即为水码头，设有翻板，翻开木板即可沿着石阶下到河边，洗衣及淘米洗菜极为方便。 临河码头。 解放后，这里曾经是马镇乡的政府所在地。1957年9月，马镇乡政府迁移，从湖塘里迁址到北渚，湖塘里老街才逐渐失去昔日繁盛。 湖塘里老街南侧有条清清的市河，当地人称它为湖塘浜，目前河面上共有三座桥，自东向西分别为大石桥、大木桥和小木桥。历史最悠久的要算最东侧的大石桥了，大石桥又名永寿桥，旧时的大石桥为环洞石桥结构。这三座桥己都是近现代修建的了。 街面青砖铺地。 当地居民向你讲述老街的故亊。