交河故城是世界上最大最古老、保存得最完好的生土建筑城市，也是我国保存两千多年最完整的城市遗迹。1961年被列为国家重点文物保护单位。
2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，交河故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
交河古城—位于新疆吐鲁番市西约1公里处的亚尔孜沟中状若柳叶、高三十余米的孤岛上。因干涸的河道分流城下，故称为“交河”，为古代西域三十六国之一的“车师前国王庭”的所在地，唐代安西都护府最初设在此地， 十三世纪下半叶，西北蒙古贵族发动战争， 交河城于1383年在战火中消亡。 当我们走进这座 千疮百孔， 满目沧桑的故城时，眼前的一切带给我们的不仅仅只是久久的视觉冲击和震撼，更多的是一种穿越时空的感觉，神秘，神奇。
从城门登上土岗进入故城。我们行走在一条南北大道上。城内建筑以大街为中轴线分为三个区，东区为官署区，西区为手工作坊和居民住宅区，北部为佛教寺院区。环顾四周，阳光暴晒下，这里没有一棵树木，入眼的皆是土黄色。
这些从黄土挖掘出的券厅窑洞， 据考证是庙宇遗址。 当时庙宇的墙上画满了壁画，挂有佛龛，可见那时盛行佛教。 这是一座宏伟的地下宅院，据考证，这里曾是唐朝安西都护府的住所。 这里的建筑普遍采用适用于这里自然条件的建筑方法，即在土崖地面上挖去墙与台基以外的生土，使之形成墙与台基，就是从 黄土高台的地上向下 挖掘， 挖出街道、房屋，庙宇，官府，挖出整个古城 。建筑物就用挖出生土墙支撑屋顶。这里也有多层建筑物则在相对的墙面上对称地挖出椽孔，用木椽承接楼板。有的下层是生土墙或券顶窑洞，上层以版筑泥垛起来的墙壁支撑木构顶架，屋顶多用泥土覆盖。 当我走出古城遗址时，不由想起艺术大师吴冠中先生画的一幅彩墨画《交河古城》，这幅画和它的姐妹篇《高昌遗址》所描绘的两座古城，给人们留下强烈艺术视觉冲击力，也成为了人们关注的焦点。
交河、高昌，这两座相隔不远的古城，在西域的广袤沙漠里相依相伴，已共同走过了两千年的时光。