唐平湖畔诗酒乡

张建清

　　京杭大运河挟长江之水，迤逦东来，给两岸人民带来灌溉和舟楫之利，而它送给玉祁人民的最大福祉则是孕育了唐平湖。大运河从常州一进入无锡，就在五牧分流北行，派生出支流北大河。北大河朝着长江一路向北，经礼社、过白沙圩桥，又往东衍生一条支流。这条支流蜿蜒流过礼社北境，进入了新桥地界。

新桥是一个有四五百年历史的小镇，这条河流把新桥隔成东西两段。新桥人原来在河上架设木桥，名曰“星桥”，小镇也以桥名。木桥经不起岁月磨蚀，屡修屡坏。雍正九年，星桥十几个氏族，在陈姓的倡议下合力醵金，将木桥改建石梁桥，以图一劳永逸。嘉庆元年，石桥落成，改名“新桥”。河水穿过新桥，便汇入了古人眼里烟波苍茫的唐平湖。

　　据《无锡县志》记载，北宋初年，在现在的唐平湖湖心位置建有唐平寺，经历两宋300多年的风云荡涤，至元代，唐平寺已倾圮不见，惟留寺基残垣。元朝末年的某一场疾风暴雨，导致河水骤涨，淹没了寺基并周边30多亩土地，这是唐平湖的雏形。在后来的岁月里，唐平湖水与周边纵横交错的河道水网融会贯通，便成了水波浩渺的大泽巨浸。光绪《无锡金匮县志》载：“唐平湖南通荫桥河，北过星桥通北大河”，荫桥河、北大河都是大运河的支流。

　　成书于乾隆年代的《锡金识小录》描绘唐平湖：烟水苍茫，居人每操舟游焉。明后期《余氏家谱》载：过葑庄泛荡（唐）平旧湖，见树林掩映，屋舍俨然。《施氏家谱》形容唐平湖北岸施家宕地理：石羊（施家宕旧称）地势平衍，湖流环绕，土地肥沃……宜以农桑为经，而以商运为纬。

唐平湖提供给沿岸人民的不光是农桑之利、商运之便，更有鱼藻之美、风景之胜。她是大运河恩赐给沿岸人民的诗意家园，涵泳于大自然的英风厚泽，流域的人民代代以耕以读、刻励奋发，蕴育了独树高标的诗酒文化。

　　公元1709年是康熙四十八年，这一年，29岁的新桥举人刘秉铉高中进士。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，刘家后生面朝天子，何等荣耀。康熙皇帝在畅春苑澹宁居钦点庶吉士，他对这位来自江南的青年才俊注目两次，心有所属。然而，刘秉铉却顾虑一旦被选入翰林院，便很有可能在未来的几年里外放做官，而他挂念的是自己年迈的父亲和唐平湖畔风景如画的家乡。所以，他没有向皇帝启奏，果断放弃了通籍翰林的机会，放弃了风车云马的官宦生涯。在考授了内阁中书舍人的资格后，就回到家乡，回到父亲身边，尽心色养。与三个兄弟一起，陪着老父亲晨夕相对，笑谈款洽。闲暇之时，危坐一室，以读经史、著诗文自娱。

四年后，有关心他的当道者推荐他去安徽池州当教谕，他依然不为所动。父亲恕斋公对他说：“教育攸关一个地方风化，教谕虽然是个闲官，但也是要职。官不论大小，都可以做出一番事业来。你本是个不慕财物的人，这样的清水衙门对你正合适。”父亲又劝导他：“池州说远也不远，还没出省呢，通信也方便。万一以后要放你到万里之外去做官，叫我情何以堪？”家严一席话，打动了儿子，刘秉铉欣然从命。

到任后，刘秉铉以振兴学校为己任，要求士子厉名节、崇教化，他实行月课制度，自己每给生员谈经讲艺，常年坚持，不以为倦。以往，池州每年有会庄收入稻谷数百石，都被教谕纳入私囊，当地人也不以为怪。刘秉铉认为这是官府收入，岂可归我个人！他把这笔收入按照每个生员的月考成绩给以奖励，士子们备受鼓励，无不服其教而怀其德。不出两年，池州地方文风翕然丕振。刘教谕受朝廷覃恩，官加一级。

岂料，两年后（1715年）的四月，刘秉铉却因劳瘁过度，卒于任上，时年36岁。凶讯所至，当朝54位进士、翰林，5位举人联袂撰文，致祭秉铉先生。涕泪浪浪者，见贤而思齐。

　　51年以后的乾隆三十一年，刘氏后人中又出了一个进士，他是新村二十世刘旋吉的曾孙奚寅。原来刘旋吉过继给了武进焦溪奚家，这个奚寅先为湖南衡山知县，颇有官声。后为湖北利川知县，因中暑卒于任上。奚寅工诗，著有《滇南纪程诗》、《别楚唱酬诗》。

两位进士都英年早逝，劬身奉公，鞠躬尽瘁。

刘氏家族自北宋初年迁居新村，到清朝中叶，历经600年的生息繁衍，已派生出刘庄刘氏和新桥刘氏两大支系，蔚为大族。翁同和说“世上几百年旧家无非积德，人间第一等好事还是读书”，读书育人是刘氏家族历代子孙绳绳继继的传家准则。科举走仕途要读书，种地做实业也要读书。士、农、工、商四业，刘姓读书人行行投入。举子业不振，或设馆授徒，培养下一代；或奔走于商途，聚齐家之财。而世代种田做工者，一旦家业兴起，第一件大事就是为子孙延师读书。读书是刘氏家族立足之本，兴旺不衰之源。

刘秉铉的儿子刘在伊，号钝庵，少年时读书科考。然时运不济，挑灯苦读二十年，始终困于场屋，未获功名。于是弃举从教，先到洛社莪紫岸私塾教书，后毕生以此为业而恬然自得。

刘秉铉的侄子刘敬躬，早岁潜心功名，然屡试不售，仅得秀才身份。他弃科举之路，专以自己的学问教授乡村里的后生，还自谦地给自己起号“半钱”，即一钱不值的意思。然而，这个“半钱先生”却培育出了名重一时的学生——乾隆六十年进士薛玉堂。

刘鼎椽，是刘秉铉的曾孙辈，祖上世代为读书人。刘鼎椽少年有文名，八股文“出入风雅，有目者共赏”，作古今诗“风骨遒峻、雅近中唐”，得到常州名士、阳湖派代表人物李兆洛和无锡进士薛玉堂赏识。可惜数试皆北，于是放弃科举之途，用其所学，在家乡教授生徒，跟随他学习的人倒是屡屡登科及第。刘鼎椽晚年静心读书，闭门不出，每日以诗文自娱。

顺势而为，不狃于读书做官的固有思维，一旦科举受挫，便毅然转身，以己所学教书育人，为地方文明开化尽责，这是刘氏读书人的识见与情怀。而寒素之家的崛起，则同样把读书当作振兴家族的头等大事，西刘庄刘恰丰是一个最好的例子。

按辈分，刘洽丰比刘秉铉小了三辈，他的出生地在新桥西南一公里的西刘庄，那是新桥刘氏的原住地。刘洽丰六岁丧母，出继给伯父为嗣子。在他三十岁前，嗣母、继嗣母、嗣父相继去世，家境可想而知。三十一岁他起发愤进取，买舟运粟，往返于金坛、宜兴、无锡之间，粜贱卖贵，逐什一之利，家业自此隆起。于是，刘洽丰购膏腴之地十余亩，请来老师令几个儿子且耕且读。每当牛背夕阳、牧童吹笛，刘洽丰把酒临风、歌以和之，彷佛桃花源中人。

　　这生活，应该是农民生活的最高境界了。读书，让刘氏家族增长了持家理财的能力，也提高了对生活质量的追求。从家谱中看出：对家族人物有确切记载的清代，自嘉庆以后，刘家就陆续办起了酿酒作坊，到清晚期，家谱记载的就有七八处，分布在刘姓聚居的新村、刘庄、新桥三地。第一家为嘉道年间的刘恰丰，盛年以后的刘恰丰，家业隆隆、诸子耕读不辍，内心再无挂碍，便过起了悠哉游哉的田园生活。他关照儿子们多种糯稻，自己开酒坊酿好酒。在自饮之余，还在新桥西面的街上挂起酒帘，或呼朋对酌、或延揽顾客。家谱形容他“殆如杜康阮籍之隐于酒矣”。

　　光绪年间，酒坊在唐平湖周边村子遍地开花。西刘庄刘瑞昌也与其曾祖辈长者刘恰丰一样做起了酿酒营生。刘瑞昌早年勤奋好学，为家父老师所器重。少年后，父亲让他应试秀才，他回答：读书是为了明事理，事理明了了有什么事不可以做呢？非要坐守青毡、终岁咿唔岂不耽误青春！父亲同意了儿子的选择，刘瑞昌便潜心农事，研究栽培，他的种地收入要高于常人。闲暇之余读书写字，教育子侄。刘瑞昌的父亲和叔叔原先开有酒坊，他钻研酿酒技术，提高了酒的质量，又在新桥街上开设酒肆，获利颇丰。

于此同时，新桥刘敬承也开办了自己的酒坊，由于酒味佳美，又善于计算谋划、恒信于人，所以商务发达，家业兴隆起来。稍后，刘厚基在前辈刘秉铉的“进士第”隔壁开办了“源丰酒庄”。至清末民初，新村中巷的刘瑞根开办了刘益泰槽坊、东水门的方蓉秀、朝西巷的余三岸也分别开起了酿酒作坊，施家宕施姓也开有酒坊。

这些酒坊的集中出现，标志着太平天国运动的巨大创伤已经基本平复，唐平湖流域的人民重新兴起了种桑养蚕等主要副业，家庭收入显著增加，生活水平有了较大提高。同时，境内有多人专门从事粮食买卖和班船运输业，为酿酒提供了价格相对便宜的优质糯米和酒品外销运输的便利。

　　这些酿酒作坊既相互竞争又相互交流，经过几十年的砥砺，创造了一个两次发酵的优质黄酒品牌“双套酒”：糯米为原料，以其酽厚、甜润、醇香的口感广受欢迎，闻名沪宁一带。

对于“双套酒”的品牌，各个酒坊的后人都说是自己祖先首创，且各有故事，令人莫衷一是。千百年来，江南地区传统酿酒都以低度米酒和黄酒为主，无论品质还是口感，大同小异。为何独树一帜的双套酒会出现在唐平湖畔的村子里？有一个不容忽视的原因恐怕是读书人的介入。酒坊的主人基本上都是接受过私塾教育的文化人，他们的研究能力和口感要求明显高于农家传统酿酒。对酒药的配制、酒曲的发酵、大米产地的遴选他们各有讲究。不但如此，更有一批隐逸风雅的读书人做他们的“口味导师”和“质量监督”，这些读书人往往三五小聚，觥筹交错之际又吟诗作对，其间肯定少不了对酒味的评判和建议。天长日久，他们对本地黄酒质量的提高起到了潜移默化的作用。

　　刘厚基（字坤源）的酒坊，就是一个文人雅集的场所。清末民初，玉祁举人殷曰同描绘他同庚老友刘坤源的酿酒与雅聚：“新桥镇河水萦带，清且涟，宜于酿糯米酒。每年黄花开放时节，坤源常常置酒招饮，一时间士大夫都把新桥视为心目中的酒泉之郡。每遇春秋佳节我与质卿叔游坤源家，邀锡和刘君为‘小时之饮’。刘君饮量素豪，坤源虽不善饮，却也能周旋。其间若无要紧的事他绝不会提前离开。” 质卿叔即秀才殷质卿，锡和刘君为新桥秀才刘锡和。这个年代，他们几人都已步入暮年，却还常常作“小时之饮”，可见雅兴不减。有这样的朋友“监督”着，“源丰酒坊”的酒能不精益求精吗？所以，刘坤源也自豪地在酒庄的木质榨床上镌上“水到渠成杜康妙品，源远流长李白留名”的对联，又投入两千两银子，把酒坊搬到了玉祁东街，扩大经营，这是后话了。

　　文人与酒的结合，必然产生诗文。新桥不光是“酒泉之郡”，也成了“诗文渊薮”。自进士刘秉铉以下，刘氏读书人代代有著述：

刘秉铉（二十二世）著有大小题时文、经文和诗集。

刘在伊（号钝庵，二十三世，刘秉铉的儿子），晚年娱情诗酒，每当花晨月夕，常与二三知己把盏言欢，作诗吟歌，酣畅淋漓。著有诗集《钝庵吟稿》一卷。

刘鸿模（二十三世，刘秉铉侄），乾隆壬申科顺天乡试第十七名举人，著有《恰受航诗稿》及杂著数种。

刘濛说（二十三世）有诗稿传世。

刘画度（二十三世）有诗稿传世。

刘具旃（二十四世）有诗稿传世。

刘鼎椽（二十五世），作古今体诗风骨遒峻、雅近中唐。著有诗集一卷，武进名儒杨师韩为之序。

刘南一（二十五世）有诗稿传世。

以上见于民国十年家谱所载，或有家谱未录者亦不可知。《刘氏家谱》还收录了嘉庆至同治年间六位后人的诗作100首，或感怀、或游历、或咏物，皆意境开阔、清新隽永，为刘氏家族和玉祁地方留下一笔宝贵的精神财富。

　　唐平湖依靠大运河的襟带，以它苍润的神韵和生动的活力滋养了沿岸的人民，把这一块地方蕴育得水土丰美、人物俊朗。

桑麻泄泄蝶籧籧，检点身心乐有余。

十亩晚禾乘月获，一庭名药带云锄。

天晴著屐看山瀑，夜静焚香读道书。

尘世是非慵不管，浊醪方熟菊方舒。

这是刘氏二十三世孙刘在伊的《赠隐者》，既是对隐者的褒扬，也可以看作诗人的自况。作为进士的儿子，自己满腹诗书却一衿未青。然而，即使在乡间做个私塾教师，也安然自得。顺势而为，无为即是有为。

地僻心偏远，居闲有草亭。

结交聊避午，处世不为萍。

听雨凉生室，题梅香满庭。

不知人尽醉，但识我常醒。

这是刘氏二十四世孙刘具旃的《书窗偶题》，再录一首他写门前寻常景物的《渔歌》：

和风暖日树含烟，晒网斜临古岸边。

倒尽瓦瓶沉醉后，一声飞渡蔚蓝天。

两首诗一静一动，鲜明地表现了诗人的旷达胸怀和慎独人格，虽僻居乡陬，却绝无尘俗之态，为我们形象地展示了前人们精神饱满、张弛有度的生活状态。

“

　　“且将新火试新茶，诗酒趁年华”，这是苏东坡的潇洒，也是唐平湖畔历代人物的精神激励。好诗与好酒，成为湖畔人民的两大文化标志。