汤果

左思

我的老家庐江金牛镇，靠近肥西三河镇那一带，人们都喜欢吃汤果。 汤果其实就是汤圆的俗称。 今天的汤圆是一种生产工艺非常成熟的速冻食品，满大街都是，但在我小时候却难得吃上它，只能在逢年过节或招待贵客时才可以吃上一碗。 每逢过端午或中秋佳节，家里一定要吃汤果。母亲会在过节的前几天，用糯米和籼米按照3：1的比例掺杂在一起用水浸泡。在过节的前一天傍晚，用石磨把米碾成米浆。 母亲下米，我推磨，虽然胳膊非常酸胀，但心情是愉快的。米浆碾好后，将盛在盆子里的米浆用一块洗干净的湿布蒙上，然后在湿布上覆盖一层厚厚草木灰，这叫“炽”。 这种“炽”是需要有经验和技巧的。 其方法就是用草木灰将米浆里多余的水分吸干。草木灰不但要适量，而且时间也要适中。时间短了，米浆里面的水分没有被完全吸干，面团黏糊糊的拿不上手，草木灰放多了或时间太长，米浆便会像土块一样硬实结块，用手一捏便碎了。 经过一夜的“炽”，米浆已经凝结成松软适度的奶白色膏状固体，这就可以用手搓成汤果了。 一大早，母亲便呼喊我们：“搓汤果喽！” 我们兄妹几个都迅速起床，洗好手就围拢上来。我们使劲地揉捏着面团，然后搓成一颗颗滚圆如荔枝一般大小的汤果。最后，我们还相互七嘴八舌去计较一番，看谁搓的又多又圆。 当粉都都、圆滚滚的汤果满满地排在格筛上，一缕清晨带着暖意的阳光正好从墙缝中射进来，给汤果又蒙上一片金黄，为节日增添了一种温暖祥和的氛围，让人看着心生喜悦。 老家的汤果不带馅，实心的，完全要靠汤料去增味提鲜。所以说，煮汤果必须有老母鸡汤或肉汤。在那个食不果腹的年代，农村人家大多买不起肉，只能去杀一只老母鸡熬汤来煮汤果，这也非常难得，因为养老母鸡是为了下蛋卖钱，不到万不得已是舍不得宰杀的。 老母鸡汤，便是汤果的精贵所在，如果没有老母鸡汤，汤果就平淡无味，成了没有生命和灵魂的米面疙瘩。 当一碗热气腾腾的汤果端上来，一股扑鼻浓郁的鸡汤味可以迅速安抚我因久馋而骚动不安的肠胃，可以让我的大脑进入那短暂的几秒钟“晕汤”快感中。 每逢过端午节和中秋节，要把出嫁的女儿和未过门的儿媳妇接回家过节，这是老家一直沿袭到今天的重要风俗。 而过节的早餐必定是老母鸡汤下汤果。当母亲为我的女友端上来满满一碗汤果，漂着油珠子的鸡汤就快“淹”到碗口，若不是碗口结实，就会决堤。还能看得出，汤果里“埋”着一只肥硕的鸡腿，粗壮的鸡腿骨对空高高翘起。 当女友看到我的碗里只有一截鸡脖子时，她不顾少女的羞涩，毫不犹豫地把鸡腿夹到我的碗里。我用筷子又往回夹给她，她硬是用筷子按住我的筷子不让往回夹，她用一双温情且娇怪的眼神看着我，那表情是让我非吃不可！ 后来，她虽然并没有成为我的妻子，但是她那种贤女敬夫的谦让与淑德让我至今回想起来也难以忘怀。 我大伯是建国后的第一代中专生，毕业后他被分在武汉某个矿上工作，矿上的工资待遇都很高，据说他当时每个月有100多元工资。 他谈了一个上海女友，结婚前要带回安徽老家和父母见面。他当时怀里揣着好几百元钱准备从老家过一下，然后再去上海采购结婚用品：呢子大衣、手表、短波收音机…… 路过我的姑奶奶家门口时，他没有理由不去看望他的姑姑。姑姑自小便非常疼爱他，甚至出钱供他读书，如今姑父离世，剩下姑姑是孤女寡母生活在农村，姑奶奶还是小脚不能下地干活，全靠才十几岁的女儿干农活养家，日子过的非常艰难。 当姑奶奶看见娘家英俊潇洒的侄儿身着笔挺的中山装，脚上穿着一双铮亮的皮鞋，身边还依偎一个烫着卷发的漂亮姑娘，走进低矮阴暗的屋子里时，姑奶奶激动的老泪纵横。或许，在这姑侄相见的一瞬间，姑奶奶在心里想到过：娘家侄儿今天如此成功发达，我的苦日子应该可以改善一下了。 姑奶奶干紧就去杀了一只下蛋的母鸡。兀自又想起了还没有做汤果，这可怎么办？ 还是表姑（姑奶奶的女儿）机灵，她说那就做水汤粑粑来招待大表哥和“大表嫂”。于是，母女俩忙的不亦乐乎，从杀鸡拔毛，再到磨米、揣面、搓粑粑，忙了整整一下午，终于做好了足足一脸盆的水汤粑粑。 水汤粑粑其实也是汤果的一种，有所不同的是，水汤粑粑是熟面做的，而汤果则是用生面做的。 大伯吃饱后一抹嘴就要出发，他们要赶在天黑前回家过夜。 临行前，大伯从裤兜里掏出一张早已准备好的十元大钞塞给姑奶奶。这十元钞票是崭新的，拿在手里都刮刮响，可惜就只有这一张。这十元钱算是侄儿答谢姑姑的这一顿盛宴？还是回报多年来姑姑对他的厚爱？还是侄儿给姑姑的亲情援助？我不得而知。 此事后来被我爷爷知晓，我爷爷狠狠地训了大伯一通：“混账小子，一只老母鸡就是拿去街上卖掉，也要卖个七八块钱，你怎么只给姑姑十元钱？” 大伯低头委屈地说：“钱都在上海女友身上保管着，我不敢多给，多给了她一定会吵闹的。” 如今，我吃遍了各种包装精美，且馅料各式各样的速冻汤圆，却再也吃不到当年老家汤果的那种味道。每当我回忆起当年吃汤果的那种食境与情怀，忍不住又要心生一番惆怅与怀念。 我老家的发小今天来合肥叙旧，他竟然给我带了家里自制的汤果面，让我感动与惊喜。 我决定自己动手搓汤果，然后再去买一只老母鸡来炖汤，以此来了却我离索多年的想吃老母鸡汤下汤果心愿。 我一边搓着汤果，一边回想自己半辈子岁月都是在忙忙碌碌、风风雨雨中度过。我忙于工作，忙于家庭，用老家那句俗话来说：“忙的两颗蛋子就像搓汤果”那样片刻也不能歇息。 唯有这搓汤果的片刻，我享有一份闲情雅致，让我想起过往的很多很多。2022/7/30于太和回合肥的高速途中