苍茫河山：筲箕湾之二 骡子客一家人

虎三.青山青

二、骡子客一家人

山里面，沿河的地方，行船；没水的地方，靠人畜脚力，走路。各种东西运送，要么是肩挑背负，要么就牲口驮运。牲口里面，腿脚快一点的是马，力气大的是骡子，个头最小的是驴子。骡子客，赶骡子给人运东西，山里常见。

骡子是杂种，驴子和马配种后生的。骡分驴骡和马骡。公马母驴配，下的儿是驴骡，公驴母马配，下的儿是马骡。明玉家的骡子都是父亲挑了又挑的好架子，不管公骡母骡，都皮毛油亮，身架结实，一色的好种，力气大，不得病。

骡子客们养的骡子有多有少，家里穷的一两头，有钱的四五头，十多头的大骡子客也是有的，但极少。大的骡子客，除了自己赶骡子，还得雇人帮着赶骡子。

骡子客庹明玉一家人，住在筲箕湾东岸。

从筲箕湾东岸往山上走，要不了一袋烟的工夫，就到庹明玉家的排山屋。这个屋场只有庹明玉一家。站在屋前的塌里，山脚下的青绿溇水和筲箕湾的灰黑屋顶的街市，一览无余。屋场后面有一条小溪，从山上流经这里。屋场两边不远，各有一座小山；后山与这两座小山，围着这个屋场，真正的虎抱之地。

很好的一个屋场！

屋场中间是堂屋，堂屋里上方的神龛上，供着天地君亲师位，还有土地菩萨牌位。

一家人的起居在堂屋里。堂屋往两边走，左右各有两间正屋。过了正屋，两厢再修偏屋，是厢房。每间正屋的后面，都有偏屋。五正五偏，加两厢六间，挺大的屋场。堂屋后面的偏屋，是庹明玉父母亲两老的歇房。紧挨堂屋旁边的南北两间，明玉住北间，北为上；弟儿明石住南边。两边厢房，南边的是灶房和火坑屋，北边是关牲口的畜栏。两厢还各有一间杂屋。

庹家这一房人，住在筲箕湾的这个屋场里，相安无事，很多年了。

庹明玉的父亲庹任清是老骡子客，庹任清有六七头骡，湾里还有十来亩田地。日子过得很是殷实。

民国二十年，庹明玉二十四岁。这一年，小骡子客庹明玉圆房成婚了。媳妇儿是下方龙潭湾向家的幺丫头，都叫她幺姑。女伢儿眉清目秀，水色也好，脾气也温顺。讲了三年，明玉路都跑大了，才得圆房。弟弟明石二十了，尚未婚配。一个姐姐，早就嫁到了对河的榨房赵家，跟赵家的二宝成了亲。

庹明玉娶亲圆房后，父亲把骡子都交给他管，父亲专门弄那十来亩田地。父亲虽然也就五十挂边，但是已经厌倦了常年行脚的生计，明玉年轻力壮，脑子灵活，适合行脚跑码头，刚好接手。老二明石有时候跟着哥哥赶骡子，不需要多的骡子出去的时候，不用跟着哥哥走，就帮父亲种田。这时候的明石，还只能做一个帮手。毕竟，他还是一个没成亲的后生，嫩茬得很。

多数时间，天不见亮，庹明玉就已经起来，先和弟弟练一阵功。这是他父亲传下来的。不为称王称霸，但他家的生计就是要走四方，出门不能自保，就是问题。所以，护身的功夫还是要有的。

塌里靠北边的场子上，放着石锁，石磙，栽着木人和木桩。北面的厢房里，一个大间里面，架梁上吊着沙袋，兵器架子上，插着棍子、刀，铁链、长枪等，不下雨就在塌里练，下雨就在屋里练。春夏秋冬，落雨天晴，从不松懈，这是从五六岁开始就有的习惯。

为了练身形步伐，上桩走步是每日必练的。塌里栽着十几根木桩，明玉上去，要么是一个鹞子翻身，要么是跑两步上桩。上去了，龙行虎步，敏捷稳当得很。有时候，父亲兴致来了，也上去跟他们对练一阵；没兴趣就是看着，做些指点。明玉能够双手提水桶上：水桶里倒满水，跑几步上了桩，提着水桶在桩上窜，闪转来回，水桶的水还不洒出来。

明玉的父亲，已经不如明玉了。显而易见的原因，“拳不打少壮”，明玉年轻力壮，筋骨好、力气大。但是论经验，明玉则跟父亲还差一截。但是，当年的父亲，也能双手举起石磙，不费劲。这个石磙也得两三百斤。明玉举起他父亲曾经举过的石磙，没什么难的，弟弟腰杆嫩，就有点吃力了。

练完了，要是出工，就先给骡子喂水喂草；要是不出工，就把牲口一起赶到后山吃草。家里又养了两三头羊，几头猪，一些鸡鸭，吃肉吃蛋；一头黄牛，用来耕田。至于猫儿、狗子、叫鸡公，那是少不得的。

每天伺候完牲口，要是没事，明玉也像当年的庹任清一样，坐在塌里，泡一杯茶，装一锅旱烟，吧嗒吧嗒，一个早工就过去了。堂客向幺姑每天也是早早就起床，忙进忙出给一家人做早饭；他安静地坐在塌边上，看着山脚下的渡口，等人喊他送货。

他和他的骡子，给山下商行或者店家送货，也给船运货主运货。各种货物，自己走不得路。货主都知道赶骡子的庹家，船靠了岸，对着山腰喊一声“庹家的后生儿，给我送一下货”。骡子客明玉不紧不慢地弄好驮篓，把烟杆别在腰间，牵起早就吃好喝好的骡子走下山。跟货主问清去向，说好力子钱，把货物装在驮篓里就上路了。

整日行走在山间道上，南来北往，没有寒暑。只要有人雇用，雨雪风霜，也得上路走呢。骡子客一家的生计，除了田地，全靠骡子。骡子的吃喝，他要用心管。骡子喂得皮毛黝黑发亮，腿脚粗壮。一般的时候，骡子客自己不吃不喝，到了站点或者歇脚，得先让骡子吃草喝水，然后才管自己的吃喝。

无个（那个的意思）时候的庹明玉一身是劲，只要有人喊，不管远近，不论时辰，都会赶着骡子上路。只要上路，袋子里就有钱响，家里就有钱用。他家的日子比一般人家要活络。

民国二十一年的阳春三月，草木蔓发，春山可望。

天气一天天热火起来，日子也一天天长了。

头天夜间杀黑的时候，对河榨房的赵家二宝，明玉的姐夫，来到了家里。

二宝进了门，先到大堂屋里，跟在堂屋里喝烟的丈人佬儿打了个招呼，接到问：“明玉在哪里？”丈人佬儿说：“在喂牲口”。

大姐夫出了堂屋门，找到给牲口喂夜草的大舅子，说起事来。

“明玉，明天清早去北边棋盘峪，给完俺（我们）屋里驮点油菜籽回来。”
“要得。到了棋盘峪，找哪个？”
“找吴名昭。”
“吴名昭？”
“就是棋盘峪一进峪，大樟树下的那户人家。”
“晓得哒，就是那个盘腮胡哈。”
“对头。”
“好多菜籽？”
“千把斤菜籽，你带两三头骡子就要得哒喽。货款你莫管，只管把油菜籽驮回来。他来赶场的时候完各儿（自己）跟他算账，他还该（欠）我的钱，到时候算账抵账就要得哒。”
“要得。”

问答间，牲口喂完了。两个人走出来，二宝打着火把，转身下山过河去了。

第二天一大早，天没亮，明玉就起来喂牲口。媳妇儿早早起来，做好了早饭。要出门行路，媳妇儿做了腊肉、糯米饭。这个饮食禁得住饿。明玉也没等其他人，自己一个人先吃了起来。红红油油的腊肉，糯糯软软的米饭，就着香辣的霉豆乳，吃了三碗。吃了饭，喝了一大杯媳妇儿泡好的茶，点起一锅烟，稍事休息。

片刻之后，媳妇儿过来，递给他一个布袋子说：

“袋袋儿里有米儿糖，路上饿哒吃。”
明玉热乎乎的眼光照在媳妇儿白皙的瓜子脸上，笑着说：“等我回来哈。”
媳妇儿低下头，跟了一句：“早点回来喽，一天打回转，累人子的呢。”
“要得的。差不多中午就到棋盘峪；吃了中饭，就打回转了。”
“那回来也黑哒。”
“差不多就是无个时间到屋哈。”
“路上各儿走路一合些，到码头莫喝酒，夜间回来哒喝。”
“不喝酒，怕误事。”

媳妇儿总算放心了，把装吃货的布袋子放在已经备好的驮篓里，又装了满满一竹筒茶水，也放在驮篓里。明玉拿起马叶子刀和火枪，也装在在驮篓里。路上行走，有野牲口，也有抢犯（土匪），不做准备是不行的。一切停当，跟等在塌里的老娘和媳妇说了一声：“走哒哈”，就上了骡子。

他挽住头骡的缰绳，从媳妇儿手上接过另外一头骡子的缰绳，脚下一踢，骡子起身，就往北面上蓑衣界的山路上走。

媳妇儿的目光，跟到人和骡子上了山，看不到了，才回屋去。心里的牵挂，一把丝线都缠不住呦。

这时候，东边微红，天才麻丝亮。

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