每年农历六月二十四日是荷花的生日，即荷花诞，每年此时正是<br> 酷暑仲夏，荷花盛开。红的，粉红的，白色的，娇艳多彩，绚丽多姿；硕大的荷叶托着露珠，真似“湘妃雨后来池看，碧玉盘中弄水晶”。 荷花产于中国，距今五千年的仰韶文化考古发掘即有记载！ 上古时期，现在华东地区每年夏末初秋，荷花盛开之时，人们相约去采莲蓬菱藕，形成农事风俗，到了宋代即有观莲节！现在全国各地根据当地农时确立观莲节或称荷花节。 最早记录观莲节和荷花生日的是明朝文学家张岱。他在游历苏州时见到苏州人爱荷如狂的场景让他震撼！原来六月二十四日这天全城男女出动，荷花荡内到处游船画舫，到处是妆容精致的男女游客。因为这一天是民间口传的荷花诞辰之日！有诗云“吴门桥外荡轻舻，流管清丝泛玉凫，应是花神避生日，万人如海一花无”（舒铁云六月二十四日【荷花荡泛舟作】看！游人如海，只见游人不见花，盛况空！ 以往，每逢荷诞，爱荷者常常聚集荷塘边或吟诗作赋，或泼墨丹青，自古以来留下许多佳话。荷农也常常在荷花盛开时节，来到荷塘边烧香祭拜，祈求莲藕丰收和多子多福。 荷花，又名莲花，水芙蓉。自古以来，称颂荷花的诗句甚多，如宋杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“红白莲花开共塘，两般颜色一般香，恰似汉殿三千女，半是浓妆半淡妆。” 但我更喜欢周敦颐的“爱莲说”，他称荷花为花之君子，赞美荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”人们把荷花看作是真善美的化身，吉祥丰兴的预兆。 莲藕浑身是宝。莲藕根据其食用主体又分为子莲和藕莲。子莲首推湖南产的湘莲，其子大而圆，富含淀粉。莲子未经加工，外层包裹着一层红色种皮，称为红莲。而经加工去其种皮和莲心者称为白莲。用刚成熟的莲子熬莲子羹，加进冰糖调之，滋阴去火，其味清香甘甜。莲子有多种食法，或煲或炖，皆为佳肴。用莲子做成莲蓉，更可做成点心等多种美味食品。而子莲之藕不堪食之。莲蓬、莲心可以入药。莲蓬清热去火，常入味清补凉。在南方，每逢大暑，人们常用莲蓬、冬瓜（带皮）、鸭子炖汤，以求袪暑。中医给人诊病观其舌尖赤红，称为心火上延，多以莲心入药以袪之。而藕莲则以苏杭湖北所产较有名。荷农尝鲜，是将新藕挖出洗净，以洗净之荷叶包裹，置于桌上用拳将藕击碎，以佐料相伴食之，其味清爽鲜美。以藕炖汤，不用使用铁器，或击或拍，将藕碎为不规则状。放于砂锅内炖出汤来，没有铁锈味，藕粉绵且汤味甘美。荷叶可用作包裹食品，如粽子、荷叶鸡等，荷叶清香味渗入食品中，更为多数人喜爱。 人们爱荷，非但其全身是宝，更因其“迎骄阳而不畏，出淤泥而<br>不染”的品格恒为世人称颂。