<p class="ql-block"> 第三章</p><p class="ql-block"> 巫善仁与夫人曹氏早年曾育有一男一女的，皆因病魔夺去性命。那阵子，接二连三遭丧子之痛的夫人，一蹶不起，语无伦次，眼看夫人病殃殃的架势。古言，不孝有三，无后为大。尤其没子有嗣，眼见夫人病况，末见转机，众亲戚也按耐不住揪心，纷纷力劝巫老爷赶紧纳妾续弦，否则，巫家万贯家业后继无人。</p><p class="ql-block"> 论感情巫老爷与夫人曹氏有过命之交，论家业，现在的巫家，当年遭天火至巫家穷途末路之时，不是曹家相助，何来今天名噪三镇的巫家。想到此，巫老爷总会假以时日搪塞。见亲戚相逼急眼了，干脆撂下话，续弦之言从此打住，如有再议者，休怪巫某人断亲绝义。与众亲是传宗接代，与巫老爷是灵魂的拷问，随着光荫荏苒，也就作罢了纳妾续弦之劝。</p><p class="ql-block"> 物竞天择，小少爷的降生，意味着巫家衣钵有继，悠悠众口从此湮灭。</p><p class="ql-block"> 日月更替，转眼小少爷周岁，满周岁在即，夫人犯滴咕？见老爷的态度反到无动于衷？心生不悦。正待差丫鬟环扣去老爷书房当面问问？偏偏看见俞管家急急火火往她这儿赶，太太迈出的步子又挪了回来，直接去了正厅，随手接过丫鬟请来的三柱香，直奔香案，心手合一祷告祖宗荫庇护所，实则是静待俞管家来此何意？</p><p class="ql-block"> 老爷早已安排下去让俞管家筹备少爷生日之事，只是事先未知会太太，所以太太不知情由。</p><p class="ql-block"> 俞老爷吩咐的事，俞管家从来就是仔佃又仔细，亲自跑前跑后，总算把该送的请谏及后厨要准备筵席的食材交待妥当。这才抽出时间来到东厢房禀报太太。进门见太太焚香祷告，忽然停下脚步，似曾忆起什么？迟疑片刻，赶忙侧身退避、想抽身离去，却被太太早早叫住：</p><p class="ql-block"> “俞管家何事如此匆忙？”慌慌张张的俞管家忙答道；</p><p class="ql-block"> “禀告太太，特意前来禀报老爷交办小少爷抓周的事务，遵照老爷吩咐该准备都以准备妥贴，该呈送亲戚请谏都送罢过了，劳烦太太前去察看察看，还有何纰漏？”</p><p class="ql-block"> 太太边抖着衣服上焚香的余灰，边吩咐丫鬟给俞管家看座，边示意管家坐，说道：</p><p class="ql-block"> “既然老爷早已授意老管家了，不必看了，老管家一向办事拿捏恰好，何有不放心之言，一百个放心！”</p><p class="ql-block"> “太太言重了，老话说百密还会有一疏，万一出个岔子，场面上过意不去。”</p><p class="ql-block"> “不会的，哪次交办的事项不是件件办的分明！”丫鬟环扣也顺着太太的话插嘴说：</p><p class="ql-block"> “太太说的是，老管家办事慎思慎为，细致着呢！”</p><p class="ql-block"> “环扣，你快别瞎起哄了。”</p><p class="ql-block"> 刚准备坐回去的屁股又抬了起来，感觉今天哪儿出了差错，总感觉得不妥。在撞见太太时已经忆起了，想躲开，还是晚了半步，又被太太示意坐了回去。</p><p class="ql-block"> “坐下吧，小儿抓个周，不必太过操持，倒是我还有件事找你絮道。”心神不宁的俞管家哪里有心思坐，欠欠身赶忙回道：，</p><p class="ql-block"> “不知太太有何事要交待老身的？”随及赶紧从丫鬟手中接过茶杯一边敬茶，一边迫不及待想辙离开。</p><p class="ql-block"> “老爷这两天办何急事去了？前厅后厅连个人影都寻不见，老管家可知否？”夫人呷了一口茶一边用双眼打量着管家突然问道。</p><p class="ql-block"> 怕啥来啥，俞管家思忖片刻，谨慎答道：“回太太话，老爷前几天是遇到点事赶得急，曾交代过，要趁第一场雪来临之前，到邻近几个州县自家铺子上看看货物是否充裕，提前预防恐遇往年年景。老身一时事务冗杂忘禀告太太了，请太太责戒。”</p><p class="ql-block"> 巫老爷的真正去向只字未曾向太太提及，害怕太太担忧。再者老爷有言在先，事情棘手，故不敢直言。</p><p class="ql-block"> 一向行事机警的老管家，今天心神不宁定是有事瞒着？躲躲闪闪在回避太太的眼神，太太早看出端倪？不好再继续往下深问。</p><p class="ql-block"> 少顷，俞管家见太太没有再继续追问老爷去向之事，忙松了一口气道：</p><p class="ql-block"> “太太若无大事，见天儿蒙蒙下着雪花，容老夫前去加派些人手把店铺门前清理清理，以防进店客人闪失，闹争执！”</p><p class="ql-block"> “老管家事事周详，也一把年纪了，不必事事亲力亲为。早起时已吩咐院中丫鬟、伙计一大早就帮衬着清扫了，你放心歇息。”</p><p class="ql-block"> “是！”</p><p class="ql-block"> “还是太太考虑周全，容老身谢过！”俞管家连忙拱手。</p><p class="ql-block"> “不必过谦，谢你的是我们巫家。想起还有件悬而未决的事得你应吮。”</p><p class="ql-block"> “不知太太所指何事？”太太摇了摇手道：</p><p class="ql-block"> “是该老管家一个交待！”指着东厢房对管家说道：</p><p class="ql-block"> “等伯儿抓周之日，该顺便了去老爷与我多年的一桩心愿！”俞思严及丫鬟同时瞪着眼睛问太太：“太太还有什么心愿末了呢？”</p><p class="ql-block"> 太太笑容可掬地回答：“该是让伯儿认了老管家这门干亲，日后好夙可以孝敬你这位干爹！”</p><p class="ql-block"> 俞管闻听后，双手拼命摇晃着道：“太太，使不得！使不得！老夫就一个榆木疙瘩的粗人，怎配得上与老爷太太攀亲，太太这不折煞老夫，不妥，不妥！”</p><p class="ql-block"> “有何不妥，老管家又不是巧言令色之辈，况且伯儿爹的命当年不还是你救下的，有啥当不得的？伯儿能有你这个样的干爹，那是小儿的福分，多一人疼爱，其不美哉！更何况老爷早将你视为兄弟，事前早有端详，等老爷回来容禀一声，让伯儿择日行拜礼即是，今日，老爷不在场就先让我曹翠芯替老爷做一回主，了去老爷多年一桩心愿， 老管家不必多虑，老爷回来自有定论！”</p><p class="ql-block"> 老管家良久说不出一句话来，一行老泪纵横，突然撩起长衫，扑咚一声，跪倒在地上道：“老夫一生伺候老爷，得老爷和太太怜贫惜老，已经是感恩戴德；如今老木难充栋梁，居然让太太这等恩重，老夫何德何能，太太还把少爷许我当义子，老爷太太让吾生有后，终老时有人举幡祭酒，不再孤老一生了。”</p><p class="ql-block"> 此时，老管家开心的俨然如一个孩子，仰头高呼：“从今往后俞思严为了伯儿、及老爷太太的大恩情，这把老骨头全交给这个家了！”说完连忙向太太叩了三个响头！太太赶紧让丫鬟嫣然扶起老管家落坐、看茶……</p><p class="ql-block"> 刚要坐定，准备向太太道出老爷的实情，突然前厅主事万士同急找俞管家说事，老管家急忙向太太告退，边走边摇头喃喃自语道：“这如何是好？如何是好？”在老管家离去的背影里，太太已猜想到八九不离十老管家为何两难！</p><p class="ql-block"> 出身名门的曹翠芯，是何等聪慧，亦有班固，蔡文姬之才。性格贤淑，深明礼义，自嫁巫家，从不刁钻刻薄下人，巫家上下百口，早无尊卑长序，所以大堂上才有太太认干亲之举。</p><p class="ql-block">（图片来自网络）</p><p class="ql-block">（未完，待继）</p>