萱草：“中华母亲花”

故乡的云

在中国的文化意象里，萱草代表母亲和孝亲。古人认为萱草可种植在北堂母亲的居室，而以“萱堂”代称母亲，因此北堂又称萱堂，萱堂又可作为母亲的代称，常和“北堂”连结，“北堂植萱”引申为母子之情。约在唐宋时期萱草代母的意蕴最终形成，萱草于是成为中国人的母亲花。

从春秋战国到唐代，“忘忧”一直是萱草的主要意象之一。有关萱草的文字记载始见于《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。”这里提到的“谖草”即指萱草。

西晋《博物志》一书中，有“萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故曰忘忧草”的记载，首次对萱草功效做了较为详尽的阐述；唐代陆德明在《经典释文》一书中对“萱草”一词的由来做了解释：“谖草，本又作萱......云令人忘忧也”——谖草就是萱草，谖的字义中又有忘记的意思，所以萱草具有“忘忧”的作用。

进入盛唐后，萱草的“忘忧”就与母子之情紧紧联系在了一起。孟郊的“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母依堂门，不见萱草花”，将母亲对儿子难以割舍的思念描写的淋漓尽致；元朝王冕写就的“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母寿，所喜无喧哗"又将萱草描绘成见证母子深情的信物。

在文人墨客的影响下，后世逐渐流行起“献萱孝母”、“种萱祝寿”的诗词，使萱草成为中国的国产版“母亲花”；“北堂”、“萱堂”、“萱”也不再只是单纯的地方与花草，而是一跃成为母亲的代名词。

古时游子要出门远游之前，会先在家中种些萱草，希望借它的“忘忧”之意，减轻母亲对自己的思念，也算是用自己的方式尽孝。

《诗经疏义会通》载：“北堂幽暗，可以种萱。”（卷一二《诗类》）唐代诗人孟郊《游子》亦云：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母倚堂门，不见萱草花。”游子远行天涯，植萱草于北堂，借鲜艳花色以悦亲心，或食之令母忘忧，以此希望母亲能够减轻对自己的思念，忘却烦恼与忧愁。陈子昂在诗中亦写道：“细叶犹含绿，鲜花未吐红。忘忧谁见赏，空此北堂中。”明代画家沈周绘有《怀萱图》赠与友人王鏊，以解友人对已故母亲的思念之情。清代曹雪芹《红楼梦》第八十七回中亦有相类似的记载：“北堂有萱兮,何以忘忧。”古人以萱草作为慈母象征，借以表达对母亲的爱，可见萱草代母的意蕴在古代文学中应用十分广泛。

萱草既像百合又像兰

萱草又称金针、忘忧草、黄花菜等，单朵花早上开，晚上凋谢。加之花型酷似百合，花色也与黄百合相仿，因而英文得名Daylily，也就是“一日百合”的意思。

△萱草（上）与百合（下）

人们还经常把萱草与兰花相混淆，因为萱草与兰花的叶子很相像。但从专业角度来比较还是区别蛮大的，只要触摸就会发现差异：萱草的触感柔软，兰花则更像革质。

除此之外，观察它们的根系也是一个不错的方法，兰花的根系形状较为均匀，与之相比，萱草的根系中有的呈纺锤状，有明显的膨胀部分，这可以帮助它更好地储存水分与养分，应对极端贫瘠与干旱的环境，萱草也因此成为山地绿化、美化的植物。

△兰花的根系（上）与萱草的根系（下）

萱草不只是“彩色黄花菜”

萱草在我国栽培历史十分悠久，据记载有近三千年。经过多年的育种，目前国际上栽培的萱草品种极其丰富，成为重要的观赏花卉，也是所有花卉中品种最多的一类。

随着园艺品种的开发利用，萱草已不再仅仅是常见的橘黄、橘红、黄色系的了，每年都有新品种、不同颜色的萱草被培育出来，而且价格不菲，与潮流服装的销售模式类似——新品种会获得市场热浪般的追捧。

各种“款式”的萱草

在上海，上海应用技术大学萱草科研团队多年来致力于萱草新品种的收集、保存和种质资源创新选育研究，目前已经收集1000多个萱草品种，自主培育出了300余个优良新品系，在萱草的新品种选育、栽培技术、种苗生产特别是文化挖掘研究等方面做了大量工作，为系统开展萱草属植物种质的收集和创新研发奠定基础，已经连续举办五届“萱草文化节”和十三届中华母亲节，成为弘扬“感恩祖国、忠诚敬业、慈孝母亲”的新时代萱草精神内涵的宣教基地。

相信萱草将在中华大地上越发繁茂绚烂，母亲花的文化精髓能更加深入人心。