东方神草诞生记

胡新元

　　在人类饮料王国中，“茶”，是当之无愧的“王中王”。据说茶叶通过丝绸之路从我国传入欧洲后，以畜牧业为主，以肉奶为主食的欧洲人饮用茶叶后，神清气爽，高血脂、高血压、肥胖等原生病大大减少，他们把茶叶称为“东方神草”。由于陆上丝绸之路时通时断，运往欧洲的茶叶很少，能否喝上一杯茶，成为当时欧洲人身份是否高贵的象征。只有到十九世纪初，新航路开辟后，中国的茶叶才大量进入欧洲，成为普通大众最喜爱的饮品。 尽管茶叶走向西方，但茶的根却深扎中国，茶不仅是国人最喜爱的饮品，与之衍生的茶文化更是博大精深。做为浅通文墨的笔者，对茶也情有独钟。但由于笔者祖居南方的最北缘汉中洋县，家乡并非茶树的优生区，对茶的种植加工情况知之甚少。幸有美篇品茶、聊茶话题组“五一”这天，在汉中南郑区牟家坝镇柳沟村“太子营”茶园举行线下活动，便欣然前往，终于对这一“神草”的种植加工情况有了初步了解。

　　首先，茶叶来自规范栽植的优质茶园。

　　这是“太子营”茶叶王朝宝家庭农场的一片茶园，主人将其打理得象绘画大师精心绘制的巨幅画卷。畦畦茶树成1米左右幅宽沿山势地貌顺势铺展，树根壮硕，匀细隆密的枝桠相拥拔起，在顶端穹隆成一个平展展的面，繁茂翠嫩的叶片铺撤在枝桠上，便天然成一匹墨绿色的锦缎，这一匹、两匹、十匹、百匹、千匹铺展开来的锦缎，在山势中就有一种舞动的韵律美。

　　茶园与树林相伴而生，大片树林涵养了水源，成为水汽和晨雾的母亲，雾汽䒱腾，又成为茶叶翠嫩碧绿的源泉。

　　茶叶长成，需要采摘。目前采茶有机采和人采两种。机采速度快，效率高，但不能分类，浪费茶源。人工采摘可以把毛尖、嫩芽、嫩叶分出若干品类，方便分类分档制茶。 手工采茶可不是摆拍，非常辛苦。我询问了一位正在采茶的茶农，他天麻麻亮起床，带上干粮到茶园采茶，10多个小时，就嫩叶片也就采不到150公斤，如果是毛尖或嫩芽，超不过4、5公斤。辛苦程度可见一斑。

与茶农樊谈，他说他一天采的茶叶卖给茶厂也就收入100多块钱。

真正的茶农采茶，辛苦而忙碌。

游客摆拍，充满诗情画意

　　茶叶采回，需要炮制。目前机械制茶已经成为流水线生产，这边生茶进入，另一端成品茶输出，效率很高。

　　但优质茶叶必须依靠手工制成。我们有幸全程观赏了太子营茶厂老板王朝宝的制茶示范。

第一步是杀青。

第二步是揉茶。

第三步是理条做型。

第四步提毫

第五步是烘培增香，在设备中完成。

　　整个手工制茶过程，王朝宝按照传统工艺流程，严格把控炒锅温度和茶叶生熟度，依次推进，完成了从树叶到“神草”的花丽蜕变，手法非常娴熟。从他示范的制茶工艺上，完整体现了古代劳动人民的杰出智慧。全程下来，一个多小时，累得满头大汗，4、5斤原茶树叶制成品却不到半斤。 我们沒有看到茶园的培育过程，但实地见证了采茶和制茶的艰辛。这一过程和“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”异曲同工。

在茶园观摩表演阶段，王朝宝请来了当地茶农中的民间歌手，86岁的张仪云老人，演唱了一首当地古老的民歌，歌词大意是茶农中的小青年在采茶、制茶中说得情话。我对当地方言听不甚懂，就向张议云老人请教。他说:采茶、制茶这活路累呀，人累了唱山歌就能解乏，最能解乏的歌词，就是男女情话。引得众人哈哈大笑。

　　人类任何伟大的文明成果，无不是在劳动中诞生，被西方称为东方神草的茶叶如此，与之衍生的茶文化亦如此。“五一”节日，我向与茶有关的劳动者，致以最崇高的敬意。