心机 （短篇小说）

遥远的回声

文｜李存德

图｜选自网络

“下楼梯，慢点啊。” 老张头站在二楼楼梯口，对孩子他小叔叮嘱着。

“再天，咱们两家一起吃个饭。”望着他孩子小叔下楼梯的背影，老张头又补了一句。

“知道了，你回屋吧”，孩子他小叔回头答道。

老张头50多岁，中等身材，两鬓有点斑白，圆圆的脸盘上，总是带有莫名的笑容。金丝眼镜下的一对不大的眼睛，虽然有点混沌，但转动却十分灵活，左右顾盼的眼神里，透出的是一种让人不易觉察到的精明和狡黠。

送走孩子他小叔，老张头没有回屋，站在二楼的走廊里，环视着眼前的四合院。

此时为上世纪八十年代初，此地为北方一个著名的海滨城市。老张头生在这里，长在这里，已有55个年头了，这里的一砖一瓦已成了他生命中的一部分。面对眼前熟悉的一切，想到刚才孩子他小叔与他说的一番话，一种异样的沉重的感觉涌上心头，胸口也仿佛有一种莫名的东西堵在那里，令他闷怀难释。

这座四合院始建于上世纪一十年代初，是由十几家商铺共同出资兴建的。临街是一幢有着五十多米长的二层楼，一楼做商铺，二楼住人。商铺的后门通向院子，院子南面有一个青石砌的楼梯，通向二楼环廊。

老张头家在临街二层楼的中间位置 ，共有四间房，其中楼下二间，楼上两间。楼下二间门头房，是他父亲三十年前就营业的“张记茶叶店”。楼上二间老张头一家人在里面居住。老张头兄弟俩人，母亲早年离世，父亲一直未续弦，一人把兄弟俩拉扯大。

老张头从小便跟父亲学着卖茶，由于他聪颖好学，在很短时间内，便把父亲收茶、配茶、储茶和柜台售茶的经验和诀窍都学到手了，父亲很是欣慰。在这个城市解放的当年，父亲得了急病，去世前叮嘱他：“一定要守好家业，守好房子，老老实实的做生意。”

父亲去世后，老张头正式接手，当上了茶叶店的掌柜。因为茶叶店地处市中心的繁华地段，所以茶叶经营业务一直不错。1956年公私合营，区里成立烟酒糖公司，楼下的两间房成了公司的茶叶店，老张头也成了该公司的职工。1966年以后，大部分店铺陆陆续续停业了，迄今已全部改为民用住房了。

说来奇怪，老张头成家后的经历与父亲十分相似。老婆也只给他生了两个男孩，笫二个孩子出生不久，老婆便因病撒手而去，老张头与他父亲一样，也一直未再娶，一个人把两个孩子养大。

老张头的两个男孩，分别出生于上世纪四十年代未和五十年代初，两人相差二岁。哥哥的小名叫“宝”，弟弟的小名叫“贵”，都是取他们大名最后的一个字。家里和院子里的人，都管他们叫“大宝”和“二贵”。

与老张头当年小时候的向往不同，两个孩子对经商卖茶毫无兴趣。他们俩从小在市少年宫里长大，大宝性格沉静细腻，选择了学画画，二贵活泼好动，选择了学吹笛子。由于他俩天赋异禀，加之敏尔好学，两人的专业水平提高很快，小小年纪便名声在外。大宝工艺美术学校毕业后，进了群众艺术馆，专职司画。二贵初中毕业，当年招生的学校很少，但因其特长，他仍被外地的一所中专学校录取。毕业后，留校当了老师。

天色渐渐的暗下来了，张老头站在走廊上思前想后，快有一个时辰了。此时，上班的人陆续回来了，院子里顿时人影绰绰，话语不断，各家各户也开始忙活做晚饭了。随着锅碗瓢盆的碰撞声，扑鼻的香味接踵而来，使得张老头从冥想中回到现实。他抬头看了一眼昏沉的天空，双手拍了拍骨软筋麻的双腿，转身走回屋中。

进屋后，张老头走到床对面的大衣橱前，敞开门，从橱下面的抽屉里拿出一个木制小盒子，从盒子中取出两张有点陈旧的纸片，这是之前政府发给他们的房产证明。一张是二楼两间房的，房产主的名字是张老头。另一张是楼下两间的，房产主的名字写的是大宝和他妻子英子的名字。

原来楼下两间房，是政府1978年落实政策退还给张家的。当时大宝和英子刚结婚不久，与老张头一同在二楼居住，既拥挤，又不方便。当工作人员征求他的意见时，他不加思索地同意，将房子加在他俩的名下。简单装修后，大宝和英了便从二楼，搬到了一楼居住。

世事无常，他们结婚不到一年，大宝就因交通事故意外身亡，老张头悲痛欲绝。至今已过去快有一年了，但他仍未从悲痛中完全走出来。刚才，孩子他小叔来家告诉他：有人向他老婆打听英子的情况，看样子英子开始张罗改嫁了。并说：“如果她改嫁，那房子就真成了别人的了。”听到此言，老张头搔耳捶胸，悔不该当初，一时糊涂，没有把房子列在自己的名下。

夜深了，街上路灯的光线，透过窗户斜照在桌面上。昏暗中，老张头看着房产证明，毫无睡意，他脑子在飞快的运转着，殚精竭虑地思考着… 直到丑正二刻，他脸上紧绷的眉头似乎松开了一些，大概心中已有了成熟的打算，这才来到床前，解衣睡觉。

“咚咚、咚咚”，翌日7时整，靠近门口的木地板下面，传来了木棍敲打顶棚的声音，老张头知道这是英子告诉他早饭做好了，让他下楼去吃饭。

平日此刻之前，他早已整理好床铺，洗漱完毕，站在二楼的窗户前，一边看着外面的风景，一边等待“咚咚”声音的响起。今天起来晚了，床铺来不及整理，简单洗把脸，便出门下楼了。

老张头走下楼梯，来到院子，转到楼梯后面，走到楼下房间的后门，推开门一看，英子已经把早餐准备好了。小方桌上，有两碗豆浆，一个盘子盛着四根油条，另一个盛有两个煎荷包蛋，还有一个小盘子盛着英子用咸疙瘩丝、青椒丝和香菜梗拌的小菜。

英子见他进来，忙招呼他快坐下吃饭：“豆浆有点凉了”。

英子抬头见他睡眼惺忪的样子，便问：“爸，昨晚没有睡好？”

“老了，晚上睡不着，早上起不来”，老张头回应道。

英子笑着说：“爸爸还不到60岁，还能说老，离老还差的很远呢。”

英子刚过三十岁，身材苗条，鹅蛋脸，长眉毛，大眼睛，性格开朗，酷爱干净，文艺范十足。她和大宝都毕业于工艺美术学校，她学的是织绣专业，大宝学的是油画专业。她嫁到张家后，知老知少，腿脚勤快，老张头甚是满意。大宝走后，她回娘家住了一段时间，很快便回来了，说是不放心老张头一人在家，无人照顾。

早饭很快吃完了，英子在桌子边收拾碗筷，老张头说：“英子，跟你商量个事，我想把咱俩住的地方换一下，你上二楼住，我来一楼住。”

英子一愣，说：“为什么？”

老张头说：“你个女孩家，一人在楼下住，前门临街，后门通院子，不仅脏乱，而且还不安全。我年纪大了住一楼，出入方便些。你上二楼住，既干净又安全。”

英子笑着说：“不用。你要是觉的下楼吃饭不方便，以后我做好了，给你送上去。再说二楼又不高，你上下楼正好锻练一下腿脚。二楼最大的好处是阳光好，非常适合老人居住的。”

不等老张头再接话，英子看看手腕上的表说：“好了，时间不早了，我得赶着去上班了，再说就迟到了。”说着便摘下围裙，走到里间换衣服去了。老张头无奈，只好推门离去。

中午饭是老张头做的。清蒸鲳鱼、糖醋排骨、蒜蓉油菜，加上西红柿蛋花汤，都是大宝和英子最喜欢吃的菜。老张头摆好碟筷，看着桌子上的饭菜，心里一阵难受，禁不住泪水盈眶，因为自己的儿子大宝，再也吃不到他亲手做的这些饭菜了。

英子下班回家，进屋看见桌子上的饭菜，心里想“老张头又要跟她说事了”。

她洗完手，来到桌前坐下，拿起筷子就开始吃饭。老张头坐在桌前发呆，迟迟没动筷子。

英子见状便问：“爸爸，你是不是又想大宝了？”

老张头说：“不是，我在想，我离岗在家已有一段时间了，也不能整天这样坐着靠时间。我想好了，别的我也不会，还是老本行，开个茶叶店，现在国家也放开了。”

英子知道老张头还惦记着这两间房子，便故意问：“在那儿开？”

老张头答道：“当然在这儿开，这原来就是个门头房。”他站起来，指着间壁墙说：“把它拆了，通开就行了。”“柜台放在这里，东墙放橱柜。”他用手比划着说。

英子站在旁边，看着老张头，没有搭言。

老张头又说：“茶叶店还用以前的老名号，工商登记写你的名字，你办个停薪留职，我教你怎样卖茶，和你一起把这个店开起来。”

听到这里，英子心里十分不快，对老张头说：“大宝活着的时候，就想在这里办个画室，但最担心的是怕你反对。因为他知道你总想在这里开茶叶店。他活着的时候，你没开成。他现在死了，你还想开店，还真应了他说的那句话。爸，你能不能，为了大宝断了这个念想？”

老张头被英子怼的哑口无言。

晚饭，老张头一般不吃。有时吃点水果，或者喝杯牛奶，然后出去散步。一天晚上，他散步回家，从街对面，远远看见英子面带笑容地站在门口，挥手送客人。客人有二个，一个中年女人，一个青年男子。老张头看那青年男子，对英子毕恭毕敬的样子，心里便猜透了八九分。

回到二楼自己的房间，坐在窗前，房间里静寂无声，墙上挂钟时针的“滴达、滴达”声，仿佛比平时急促了许多。老张头感到事情不能再拖了，是该把自己最终的想法透露给英子的时候了：就是让二贵娶英子。

老张头之所以会有如此奇葩的想法，是因为他知道英子心里是非常喜欢二贵的。

英子与大宝结婚后，两人因性格差异所带来的问题便显现出来了。大宝性格內向，不善言辞，生活中不修边幅，大部分时间都用来画画了。平日里很少陪英子说说话，更不用说陪英子一起外出游玩或逛街购物了。家里的大小事都由英子一人操持，时间一久，心里的孤独感越来越强烈，生活也就变得越发平淡乏味了。

二贵与大宝正好相反，他不仅性格开朗，善解人意，而且眉目明秀，谈吐优雅。二贵每次从外地回家，英子总是与之抵掌而谈，常常觉得时间过的太快，而意犹未尽。大宝对此不但毫不介意，而且还说让二贵多陪陪他嫂子。所以，二贵每次回来都会陪英子外出逛街购物，归来时双手提着大包小包，在院子里出出进进。院子里的人开玩笑地对他们说：你们俩倒更像是“天生一对，地造一双”的一家子。每听到此言，英子总是低眉抿嘴一笑。

想到这里，老张头起身下楼，来到英子房子门前，敲门进屋。

“爸，来了。”英子打招呼。

老张头“嗯”了一声，看看桌子上的茶杯，说：“来客人了？”

英子说：“单位的同事，刚走了。”接着转问：“爸，有什么事吗？”

“下星期三是大宝的周年忌日，你把该准备的事准备一下。”又说：“上次二贵回来说，他哥哥的周年忌日，他一定回来。”

“好”，英子高兴地答应着。又问：“不知这次，能不能带他女朋友一起来？”

老张头说：“够呛，女方家长说不想找个外地的。正好，与她散了，干脆让他调回来工作。他哥哥走了，我身边没有人陪，你身边也没人陪。”

英子听到他说的最后一句，忙问：“爸，你这是什么意思？”

老张头没回答，只是笑了笑，起身，推门走了。

大宝周年忌日的前一天，二贵回来了。三人一起吃过晚饭，老张头说出去走走，起脚开门走了。

英子收拾好桌子，把二贵让到里屋，从橱柜里拿出一本画册递给二贵。二贵接过来，打开一看，心里怦怦直跳，原来是哥哥画的裸体写生，画的正是英子。英子看着二贵有点微微发红的脸，恬言柔舌地说：“这是你哥给我留下的最好、最珍贵的礼物，没别人看到，你是第一个。”

二贵抬头看见英子那双炯炯火辣的，脉脉含情的眼睛，就知道接下来她要说的话了。连忙对英子说：“我回来，东西还没来得及整理，我上去整理一下。”不等说完，便迅速起身，出门上楼了。

老张头散步回到房中，见到二贵，问他：“你和英子说完话了？”二贵低着头，整理着东西，没回话。

老张头接着说：“我年纪大了，也没人照顾，你想办法调回来吧，这里还有你爷爷留给我们的房子。我看英子人挺好的…”

“爸，你不用说了。”二贵有点生气的打断老张头的话。“你明知道我现在有女朋友，还说我嫂子干什么？”

“你们不是还没定下来吗？”老张头说道。

“肯定会定下来的，我是非她不娶。就是不成，我也不会和嫂子的，那我成了什么人了？”二贵直接把话说死了。

老张头知道二贵的性子和主意特别硬，便不再说什么了。

二贵的女朋友姓吴，与二贵同在一个业余宣传队，她是舞蹈演员，二贵是笛子演奏员。小吴身材娉婷，肌肤胜雪，眉梢眼角里透着秀气和温柔，是那种让人看一眼就会忘不了，放不下的女孩。二贵对她一见倾心，随之便开始了锲而不舍的追求。

小吴是大家闺秀，父母都是高级知识分子，非常讲究和注重传统，家教甚严。他们起初对女儿与二贵的来往，因顾及女儿的感受，并没有极力的反对，但对其关系的进一步发展，却始终未松口。他们认为：一个高知家庭与一个单亲的商人家庭，在对家庭的认知、生活方式和习惯的养成，以及在下一代的教育等方面，差异还是很大的，担心女儿嫁过去吃苦受累，过的不幸福。

半个月后的一天晚上，英子在楼下屋里绣花。自大宝走了，她已很长时间没有拿起绣框了。这几天她选了5种颜色的系棉线，在白色手帕上，绣了一个红绿相间的山茶花图案，准备找机会送给二贵。

忽听到，楼上老张头说话的声音，仔细一听，好似是在跟二贵说话，英子心里一阵高兴，是二贵回来了。听着听着，楼上说话声越来越大，有点不对，好像是二贵跟他父亲吵起来了。

英子连忙起身上二楼，不等走到门口，便听到二贵愤怒的说话声：“为了这个破房子，你什么事都能干的出来，是不是连你儿子的命都不想要了。”“不是我说的，我真不知道这件事。”老张头连忙辨解。此时，英子听到旁边住户的开门声，便急忙下楼了。

第二天早上，英子早早就起床了，出去买回早餐，把绣好的小手帕，仔细叠好，装入口袋里，然后上二楼叫父子两人下楼吃饭。

进屋没看见二贵，便问老张头：“二贵不是回来了吗？”

老张头说：“我还没起床，他就走了，也没跟我说声。”

“昨天晚上你们俩吵吵什么？”英子问。

“二贵说，他的女朋友跟他提出分手了，说是因为你们俩的事。非说是我告诉她的。我一没见过她，二也不知道她住在哪里，我怎么告诉她？”老张头忿忿地说。

“俺俩的事，俺俩什么事都没有！”英子义正词严地说。接着又向老张头说：“爸，二贵有对象了，别再提这件事了。听二贵的话音里，万一出什么事，后悔都来不及了。”

英子一边下楼，一边想：也奇怪了，八字没一撇的事，又隔着那么远，她是怎么知道的？想着，她不觉把手伸进口袋，摸到了那条手帕，轻轻地叹了一口气。

原来，小吴的父母托在岛城的亲戚打听二贵家的情况，她亲戚又托人找到了二贵同院的一个朋友，朋友告诉他：二贵的父亲好像正在撺弄二贵与他嫂子亲上加亲。小吴的父母听后勃然大怒，这样的家庭怎能把女儿嫁过去。所以让小吴立即断绝与二贵的一切关系。

小吴找到二贵，提出与他分手。二贵问她：你父母是听谁说的？她也不回答。二贵反复给她解释：“那是我父亲的想法，我根本就不同意”。此时的小吴什么也听不进去了，并告诉二贵：“以后你不要再来找我了，我也不会再见你了”。

二贵认为此事肯定是从家里传出的，所以急冲冲的回家来质问父亲。

又过了半个多月的时间，一天傍晚，老张头突然接到二贵单位来的电话，单位的人问：二贵是不是回家了？老张头回答说：他没有回来，怎么了？单位的人说：他已经一个星期没来上班了，宿舍里也没有。老张头一听急坏了，第二天便坐了最早的一班火车，去了二贵所在的城市。

老张头到二贵的单位，找到了打电话的那个人，那人告诉他，单位上的人都不知道他上那儿去了。然后又领着他来到二贵的宿舍，找到与他同宿舍的那个人讯问。

同宿舍的人说：“小吴提出分手后，二贵心情十分难过，每天他都到小吴住的小区门口等她，可总是见不到。晚上回来常常用被子蒙着头默默地流泪和喃喃自语，整夜整夜睡不着觉。有一天，他回来跟我说：小吴家搬家了。从第二天开始，他就再也没回来过。”

二贵床头桌子上的饭盒里，有半个已干裂的馒头和一块已泛出盐渍的咸菜，饭盒旁边散放着几块大白兔奶糖。同宿舍的人告诉老张头：“小吴最喜欢吃大白兔奶糖，二贵托人捎来，一块都舍不得吃，每次去见小吴，他都会带上几块。”

听到此处，老张头心如刀绞，悔恨万分。他向同宿舍的人问明白了小吴家的地址和二贵平日常去的地方，开始了寻找。他白天出去找，晚上回来就在二贵的床上休息。连续找了五六天，也不见二贵的踪影，只好选择报警。

老张头回来后，又把所有亲戚家和二贵有可能去的地方找了个遍，都没有二贵的任何消息。他每天都是在期盼得到消息，又害怕得到消息的纠结中度过。最后，可怕的消息还是来了：另外一个城市的公安机关来电说：在某河岸边发现一具无名尸体，经查验与其报警所述的大致相同，让家人前去认领。

此时，老张头已欲哭无泪，赶去那个城市，辨认后，进行了火化。他把二贵的骨灰盒带回，放到殡仪馆，并与大宝的骨灰盒摆放在一起。老张头看着二贵的照片悼心疾首地说：“二贵，是你爸亲手把你害死了”，说完放声大哭。

老张头从殡仪馆回来，一病不起，不久便撒手尘寰了。

半年之后，英子开的某名牌化装品专卖店，在楼下门头房开业了。鞭炮声，恭喜声此起彼伏，英子满面春风地站在店门口，招呼客人进店，她旁边站着的，正是那晚，那个到访的青年男子。

“下楼梯，慢点啊”，在二楼楼梯口有人在送客人，听声音有点熟悉，但送客的人已换成孩子他小叔了。在他身后房门的两边，各贴着一个红艳艳的大喜字。

2022.4.18

作者简介：

李存德，男 ，山东青岛人，现居住潍坊。文学、音乐和摄影爱好者。