《人类简史》值得一读的全球学术界瞩目的巨著

风云（何德元）拒闲聊

编辑／风云图片／网络.致谢原作者音乐／睡意朦胧 　　生而为人，你是否思考过这些问题：比如，人类从何而来？我们的祖先是如何生活的？ 想要了解人类发展的历史，这本《人类简史》不可错过。 《人类简史》是一部从10万年前有生命迹象开始到21世纪资本、科技交织的人类发展史。 全书三大线索理清人类发展脉络，认知革命、农业革命、科技革命彻底改变了人们的历史。该书以小写大，见微知著，让人类重新审视自己。 作者尤瓦尔·赫拉利是牛津大学历史博士，被大家称为“青年怪才”，他因撰写《人类简史》一举成名，擅长世界历史和宏观历史进程研究，对人类学、生态学、基因学等领域的知识，他也是信手拈来。 01 智人引领认知革命，秘密武器是独特的语言 说起人类，早在历史记录之前就已经存在。大约200万年前，远古人类有一部分离开了家园踏上旅程，足迹遍及北非、欧洲和亚洲地带。 因为，不同地带的环境相差很大，人类为了生存下去，开始朝着不同方向进化，进而发展出了几个不同的人种。 在欧洲和西亚的人类，被称为“尼安德特人”，在东方的亚洲，住的则是“直立人”，在印度尼西亚的爪哇岛，住着“梭罗人”。 这些人种在不断演化的同时，人类的摇篮继续养育着许多新品种，例如“鲁道夫人”“匠人”，最后就是一直延续下来的现代人种，也被称为“智人”。 有些人可能会误以为人种呈线性发展，从“匠人”变成“直立人”，“直立人”再变成“尼安德特人”，而尼安德特人最后变成了现代人。 事实上，从大约200万年前到大约1万年前为止，整个世界同时存在多种不同人种。 既然，不同的人种各有特色，智人又是凭什么脱颖而出的呢？最核心的因素，是智人拥有独特的语言。 相比其他动物，人类的语言最为灵活。比如，青猴通过喊叫只能提醒同伴危险的来源是什么，而人类能向朋友描绘更加具体的情况。 举个例子，有人想告知朋友河边有只狮子，他可能会这么描述：“今天上午，在附近的河湾，我看到有一群狮子正在跟踪一群野牛。” 他能准确地说出具体位置，还有多久抵达等信息，方便部落成员一起讨论，该如何靠近河边，赶走狮子，让野牛成为囊中之物。 除此之外，语言发展成了一种八卦的工具。因为，智人是一种社会性的动物，社会合作是我们得以生存和繁衍的关键。 所以，对于个人来说，光是知道狮子和野牛的下落还不够，更重要的是要知道部落里谁讨厌谁，谁跟谁交往，谁很诚实，谁又是骗子。 由于八卦能够传达更多关于智人社会关系的信息，部落的规模变得越来越大，智人也发展出更紧密、更复杂的合作形式。 然而，人类语言真正独特的功能，并不在于能够传达关于人或狮子的信息，而是能够传达关于一些根本不存在的事物的信息。而且，在众多人种里，只有智人能够表达关于从来没有看过、碰过、耳闻过的事物，而且讲得煞有其事。 在认知革命之后，传说、神话、神及宗教也应运而生，智人能够说出：“狮子是我们部落的守护神”这一类的话语。可见，“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能。 当然，“虚构”这件事的重点不只是让人类能够拥有想象，更重要的是可以“一起”想象，编织出种种共同的虚构故事。 不管是《圣经》的《创世纪》、澳大利亚原住民的“梦世纪”，甚至连所谓的国家、公司、人权等其实都是想象的概念。 虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力，灵活合作，这也是智人能够统治世界的关键因素。 02农业革命，人类生活方式的变更 历史的车轮一直在往前滚动，人类的生活方式也随之发生了转变。 人类有长达250万年的时间依靠采集和狩猎为生，也不特别干预动植物的生长情形。 然而，在大约1万年前全然改观，人类开始投入大量的时间和心力，操纵着几种动植物的生命。 从日升到日落，人类忙着播种、浇水、除草、牧羊，一心以为这样能得到更多的水果、谷物及肉类。这是一场人类生活方式的革命，被称为“农业革命”。 有些学者认为农业革命是人类的大跃进，是由人类脑力所推动的进步故事。农业革命让人类结束了狩猎和采集的艰辛，安定下来享受愉快而饱足的生活。 然而，本书作者提出了不同的观点，他认为农业革命可以说是史上最大的一桩骗局。 这桩骗局背后的主谋，既不是国王、牧师，也不是商人，主要的嫌疑人就是那些极少数的植物物种，包括小麦、稻米和马铃薯。换句话说，不是人类驯化了植物，而是植物驯化了智人。 这是怎么回事呢？我们以小麦为例，具体来说说。 在1万年前，小麦不过是众多野草中的一种，只出现在中东一个很小的地区。但就在短短1000年内，小麦突然传遍了世界各地。这其中的缘由，就在于小麦操纵智人，为其所用。 当智人投入越来越多的精力培育小麦后，这事就够智人忙得焦头烂额，为什么呢？ 因为，种小麦不是件容易的事情，照顾起来非常麻烦，而且在培育小麦的过程中，人类需要不停地弯腰清理石块，努力挑水桶。因此，脊椎、膝盖、脖子和脚底都得付出代价。 研究古代骨骼发现，人类进入农业时代后，出现了大量疾病，如椎间盘突出、关节炎等。 此外，新的农业活动得花费大把时间，使得人类被迫永久定居在麦田旁边，这也就彻底改变了人类的生活方式。 03承认自己无知，是科学发展的根源 从远古狩猎采集社会，到如今的21世纪，可谓是发生了翻天覆地的变化。 不仅是人类的生活方式产生了骤变，人口数量、生产总值、生存环境等因素也早已今非昔比。 我们来看一组数据：公元1500年时，全球智人的人口大约有5亿，但今天已经70多亿；1500年生产的商品和服务总共约合现值2500亿美元，但今天每年人类生产的价值约为60万亿美元。此外，在公元1500年，人类还被局限在地面上。而到了1969年7月20日，人类登陆月球。这不只是一项历史成就，更是一项演化上甚至是宇宙间的壮举。 在过去40亿年演化期间，没有任何生物能够离开地球大气层，更不用说在月球上留下手印或足迹。而将人类带上月球的这段历史进程，称为“科学革命”。 在这场革命中，人类因为将资源投入科学研究，取得了巨大的新力量。 而现代科学之所以能得到长足发展，独特之处就在于公开承认对一些“最重要的问题”一无所知。 比如，达尔文从来没有说自己是“生物学家的封印”，说自己已经完全解开了生命的谜团。 现代科学愿意承认自己的无知，就让它比所有先前的知识体现更具活力、更有弹性，也更有求知欲。这一点大幅提升了人类理解世界如何运作的能力，以及创造新科技的能力。 事实上，现代科学与先前的知识体系有三大不同之处： 第一，愿意承认自己的无知。因此，现代科学愿意承认过去相信的可能是错的，于是，也就没有什么概念、想法、理论是神圣不可挑战的。 第二，以观察和数学为中心。承认无知之后，现代科学还希望能获得新知，方式就是通过收集各种观察值，再用数学工具整理连接，形成全面的理论。 第三，取得新能力。光是创造理论对现代科学来说还不够，它希望能够运用这些理论来获得新的能力，特别是发展出新的科技。 由此可见，科学革命并不是“知识的革命”，而是“无知的革命”。真正让科学革命起步的伟大发现，就是发现“人类对于最重要的问题其实毫无所知”。 04结语 《人类简史》这本书，虽然大多描述的是人类发展的历史，却能让我们追根溯源，鉴古知今。 正如牛津大学历史学院院长斯蒂文·刚尼评价这本书时说道：“这是此类大历史中最好的一本：规模宏大但绝非泛泛而谈；具有时代性但又不花哨，观点惊世骇俗但绝不是个简单的反对者。每个人都能在书中找到一部分和另外的人开始讨论，但是弄清楚是哪部分，为什么，对我们都有好处。