“投弹手”甲虫—气步甲

虎牙倩倩&

　　小小甲虫能有多大威力？下面出场的这位你最好别去招惹它。先来看看它的庐山真面目吧：

　　它叫气步甲，或者你也可以叫它“放屁虫”、“屁屁虫”。别看气步甲的个头小，体长还不到2厘米，当它遇见敌害时，气步甲尾部会发出爆响，喷射出具有恶臭的高温"炮弹"，同时产生黄色的毒气和烟雾，以迷惑、刺激和惊吓敌害，这是气步甲防御的唯一方式。

　　究其原因，原来气步甲腹部有两种腺体；一种生产对苯二酚，另一种生产过氧化氢。平时这两种腺体分别贮存在两个不同的部位，一旦遭遇敌害，气步甲就马上猛烈收缩肌肉，挤压腺体，迫使这两种物质在身体后端相遇，在酶的催化作用下，瞬间可形成达到沸点（100℃）的高压毒液——“对苯醌”，同时像“炮弹”一般迅速从体内喷射而出，液体的温度足以烫伤企图攻击它的捕食者，且射程可达其体长300倍以上。

　　高温毒液一分钟可以喷发500多次，不仅可以连发，而且几乎百发百中，故又称其为“炮虫”。另外，在气体的高压作用下，喷出的有毒烟雾并伴随着突然的“爆炸声”，以此威慑敌人并逃之夭夭，故又有人把气步甲叫做“放屁甲虫”。更令人惊讶的是，气步甲在“投弹”时，其腹部能朝任何一个方向做270°的旋转，这样它就能准确射中它的对手；如果旋转270°还对不准的话，它就会越过背部射击，先击中一对反射镜或反射物，然后液体通过反射镜或反射物跳弹到所需的角度，最终射中对手。还有的气步甲采用头部触地、尾部朝天的“放炮”姿势大放其毒，其“命中率”更高。有科学家认为气步甲的神奇之处就在于它们是自然界唯一一种能混合化学物质引起“爆炸”的昆虫。

　　如果气步甲不慎被天敌吞入或抓住，如被蟾蜍吞入口中，蟾蜍会受不了它那烟雾的毒害，会立刻张嘴放它出来；如果被捕捉它的螳螂前足夹住，滚烫的毒液会迫使螳螂立马将其远远甩开，并不断用嘴去舐舔它那烫伤的“捕捉足”。

有趣的是，自然界有另一种长得极像气步甲的甲虫，本来并无“放炮投弹”的本事，但它遇到敌害时，也装腔做势地把尾部翘得老高，借以吓退敌人，这样的举动有时也会收到意想不到的效果。