<p class="ql-block">我的家乡在鲁西北的一个小镇，是全国棉花的主产区之一，到了秋季一望无际的棉田煞是喜人，整个村里的人们也都为摘棉花的事忙碌起来，这个活看似很简单，实际上确十分累人，我们管这个活儿叫作“拾棉花”，就劳动量而言，这种活不属于重体力活，所以大多安排妇女和儿童来完成。记的小时侯，我随母亲下放回老家的村里，生产队里有大片的棉田，每当棉花开花的时候，那粉色的、白色的花儿装扮着整个田野，那是多么美丽的一道风景啊，随着季节的变化，花儿落了，一个个绿色的小桃挺立在棉枝上，放眼看去，仿佛是一片片白花花的棉桃绽放，铺满了整个田野，丰收在望 。我也曾随着母亲去棉花地里劳作过，当时按照生产队里管理人员的指令，婶子大娘们（有的还带着半大的孩子当帮手）来到了田间地头，管理人员按田垄给大家分配任务，以便记工分，任务分配完后，大家从地头开始，一字摆开，一人一垄，从地的这一头儿向另一头儿依次拾过去。母亲和队里的大娘、婶子们腰上都扎上了白色粗布方巾制作的包布，我们小孩子则把冬天的方围巾扎在腰上，跑到地的另一头，和大人相对往中间拾，以加快拾棉花的速度。管理人员一声令下，拾棉花工作正式开始，只见人们双手齐舞动，你都看不清是怎么一回事儿，枝头原来白白的棉花瞬间无了影踪，腰间包袱里的棉花已塞的满满，此刻拾棉花的人快速地走到地头儿，把棉花倾倒指定的地方，然后又开始下一轮的操作，反复循环至到结束。我们这群孩子们一边拾棉花一边玩一边嬉戏，看到蚂蚱，则忙去追赶，完全忘记拾棉花这会儿事啦，童年就是这么快乐。</p> <p class="ql-block">一字排开的长蛇大阵</p> <p class="ql-block">棉田里欢快的孩子们</p> <p class="ql-block">说起棉花的质量，头茬棉花是开的最好的，也是品质最好，产量也最大，等拾过以后，棉枝上还剩下一些尚未全开的、半咧着嘴儿的棉桃儿了，再过十天半月，等那些棉桃全部张开，里边的棉花吐出来的时候才能再复拾一遍，等拾过这一遍，棉枝上的棉桃所剩无几，就剩下光秃秃的棉杆立在田中等着风的洗礼，过不了几日，棉柴干的差不多了，队里就会组织人员将棉杆砍收回来，并按一定的数量分发给各家各户，留作冬天过冬的柴火用，此时勤快的还会在自家分的棉柴上翻找干瘪的棉桃，从中剥出未成熟的棉花，经晒后还可用来做棉鞋垫或小褥子等，但这种棉花不是很暖和。</p> <p class="ql-block">收过棉柴的地里还会有一些残留的棉柴的根，人们会去复收一遍来补充冬柴，记得有一年天气已经很冷啦，二哥和村里的小伙伴们一起到棉花地里去刨棉根，那年他约十岁左右，长得比较瘦小，但很倔强，到地里干活一点也不比年龄大，身材高大伙伴刨的少，几天下来，刨回来的棉根堆成了小山，那一冬因哥哥的劳动成果，我们屋里也暖洋洋的。一晃眼，这些事已经过去了半个世纪，但脑海里好像这些事就发生在昨天，日子真不经过呀，所有的美好只能留那采棉喧闹的田野中，留在那丰收的记忆里啦。</p> <p class="ql-block">图片全部来自网络，在此对作者表示感谢</p>