M1主站坦克是美国现役性能最好的主站坦克。作为美国地面装甲部队的绝对主力，M1主站坦克曾在海湾战争、伊拉克战争等众多战争中有惊人表现。 1941年，M1主站坦克的研制工作正式开始。1979年，第一批生产型坦克下线。在此后的30年间，M1主站坦克先后经历了M1、M1A1,/M1A2和M1A2SEP等发展阶段，它的性能也在不断提高，战斗力日益强大。目前，各型号M1主站坦克的产量已经超过7780辆。 M1主站坦克没有安装敌我识别装置，所以在沙尘飞舞的沙漠环境中，有时会发生被友军误击的事件。 在海湾战争中，就有7辆M1主站坦克曾被友军误击。还好，这些被误击的M1主站坦克虽然受损伤，但并没有人员因此丧命，只有少数人受伤而已。 M1A1主站坦克于1984年8月28日定型，在此之前曾制造了14辆样车并进行了试验。1985年8月，M1A1主站坦克正式投产，并于1986年7月装备入伍，主要用于装备美国驻澳部队。 M1A2主站坦克是M1A1主战坦克的改进型，具有超强的战斗力和生存力。它最大的特点是安装了得克萨斯仪器公司光电分公司研制的车长独立稳定式热像仪，有了这个装置，M1主站坦克就能在能见度很低的黑夜或烟雾情况下与敌方作战。 在1991年的海湾战争中，M1和M1A1主站坦克面对伊拉克装备的苏式T-72、T-80主站坦克，一度横冲直撞，战斗伤亡比值达到了0：100。这是战争历史上从未出现的现象，“M1主站坦克无敌论”的神话从此开始流传。