<p class="ql-block"> 海安话有个说法：“大冬大似年。”这话怎说？</p><p class="ql-block"> 冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。</p><p class="ql-block"> 冬至的起源悠久。人们将冬至称为“小年”，是因为周代建子，以十一月为正月，是新的一年的开始，秦汉又续沿其制，这个观念一直流传到今天。汉代改称冬至为“冬节”、“日至”。从南北朝至唐宋称冬至为“亚岁”或“岁首”。</p><p class="ql-block"> 冬至是24个节气之一，古人认为:阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。《礼记·月令》载:“是月也，日短至。” 每年仲冬之月的冬至日，这一天日昼在一年四季中最短，所以又将“冬至”称为“短至”。而冬至后，白昼从最短的一天逐渐加长，故冬至又称为“长至”。</p><p class="ql-block"> 由于有这种自然现象的变化规律，最早在春秋时代古人通过土圭观测太阳定出了这第一个节气——冬至。《史记·律出》云:“气始于冬至，周而复生。”《易经》上也有“冬至阳生”之说。古人认为过了冬至白昼长了，阳气回升，是个吉日。唐代诗人杜甫就曾用“天时人事日相催，冬至阳生春又来”的名句，诗咏冬至这个节。《清嘉录》中还有“冬至大如年”的说法。</p><p class="ql-block"> 冬至曾是春节前最大的节日。古人认为，冬至是阳长阴衰的转折点，过了这天，白天就开始一天天变长了，因而标志阳气初动的冬至是个好日子，并由此形成了一个传统节庆。古代的帝王在这一天，除了祭天，还要接受群臣的朝贺。隋炀帝杨广曾作有一首《冬至乾阳殿受朝诗》，就是记录了他冬至日接受朝贺的情景。 在宋代，冬至是最重要的节日之一。宋人金盈之的《醉翁谈录》记叙北宋的京城风俗：“都城以寒食、冬至、元旦为三大节。”他还说：“俗谚有肥冬瘦年之语，盖谓冬至人多馈遗，除夜则不然也。”意为宋代百姓的人情往来，要数冬至节的礼物最重，比过年送得还要多，故有肥冬瘦年之说。孟元老的《东京梦华录》也证实了这一说法。</p><p class="ql-block"> 江淮民俗中，冬至还是数九的开始。民间认为，冬至后的八十一天，寒冬才算过去，因而民间保留有涂画“九九消寒图”的习俗，形式多种多样。有画梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花。每天用红笔或黑笔涂染一朵花瓣，花瓣尽而九九出，称为九九消寒图。有的是横十画、坚十画，制成一个九九八十一格的方块图表。每天涂抹一格、九尽格满，称为九九消寒表。有画几个中空的格子，选好几个字，每字必须是几划。每日写一笔，最后成为一句话，如“亭前屋后看劲柏峰骨”等语，称为九九消寒句。</p><p class="ql-block"> 最雅致的是作九体对联。每联九字，每字九画，每天在上下联各填一笔，如上联写有“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，称为九九消寒迎春联。</p><p class="ql-block"> 各家具体采用什么形式，往往根据主人的爱好和文化素质而定。民间还留有九九消寒图民谚：“下点天阴上点晴，左风右雾雪中心。图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵。”民间冬至日有“观兆测年”之俗，农谚有“冬至三九则冰坚”、“冬至有霜年有雪”、“冬至多风寒冷年丰”等，农家观天象气候变化，以预知来年的好光景。俗语说：“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜”(这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到来的早晚)；俗语也说：“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑” ,或“干冬烂年”, “干净冬至邋遢年” 。意思是：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨。其他俗谚如“冬节夜最长，难得到天光”；“冬至无雨一冬晴”；“冬在头，卖被去买牛，冬在尾，卖牛去买被”；“冬至出日头，过年冻死牛”；“冬至天气晴，来年百果生”；“冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”。</p><p class="ql-block"> 喜欢学武术的少年，要在冬至这天拜师学艺，古时称为“看冬”之俗。冬至节，民间习惯赠鞋，其源甚古。《中华古今注》说：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”</p>