中国古灯研究系列之十:长明灯

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<p class="ql-block"><span style="font-size: 15px;"> 破暗长明世代深,烟和香气两沈沈。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 15px;"> 不知初点人何在,只见当年火至今。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 15px;"> 晓似红莲开沼面,夜如寒月镇潭心。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 15px;"> 孤光自有龙神护,雀戏蛾飞不敢侵</span><span style="font-size: 18px;">。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">唐代著名道家诗人罗隐笔下的灯是一盏香烟袅袅,驱散千年黑暗,不知何人点燃,却世代传承,永不熄灭的长明灯。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">人世间到底有没有千年不灭的长明灯?至今仍是一个谜。但中国有一项古老的传统习俗倒是人尽皆知的,那就是每到除夕夜家家户户点燃灯火,一燃上,就不能吹灭,直到油尽烛终自行熄灭。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">除夕夜为什么要燃灯并且要彻夜长明?有一个传说,每当除夕夜,在人间巡视护佑的众神就要回到天上向玉皇大帝汇报这一年的情况,而众神离开后,潜伏的魑魅魍魉就会出来作祟。这些小鬼喜欢黑暗的地方,还会循声抓人,于是人们就想出了一个办法——点长明灯。鬼怪向来怕火光,这样长明灯就可以保护人们平安地度过除夕夜了。中国最早的长明灯就应运而生了!毫无疑问,长明灯体现了当时人们的智慧,寄托着古人驱邪祈福的最朴素的美好愿望。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">除夕夜点长明灯这一习俗代代传承一直延续下来,就是现在除夕夜家家户户还有通宵亮灯的习惯,俗称守岁,只不过那时是油灯如今用的是电灯罢了!那个时候的长明灯只是普通的油灯,燃烧的时间也并不长,而到了后来,在神佛像前点燃的油灯可以长年不灭。再后来,中国君王陵墓中也会放置长明灯,希望可以犹如生前的宫殿一样灯火辉煌,相传墓室中的长明灯是能燃烧千年而不灭的。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">“不熄之火”最早出现在中外各种神话故事中。中国有祝融击石取火的神话传说,古希腊有普罗米修斯盗天宫之火的神话传说。《史记》中记载秦始皇陵“以人鱼膏为烛,度不灭者久之”,这就是关于长明灯的最早文字记载。在北京定陵(明代第十三帝朱翊钧陵墓)的发掘中,陵墓正殿有一口青瓷大缸,内盛蜡质灯油,还有一个灯芯,这也佐证了古墓中确实有长明灯的存在。不过,这盏灯由于处于密闭的陵墓中缺少燃烧所需要的氧气,所以早已熄灭。</span></p> <p class="ql-block"> 火神祝融</p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">古印度、古埃及、古希腊、北美甚至是一些欧洲国家也都出现过长明灯。根据古埃及、古罗马等地的风俗,死亡的人也需要灯光为他们照亮道路,所以生者会为死者在墓室里点燃一盏永不熄灭的灯,为亡者照明。</span></p> <p class="ql-block"> 普罗米修斯盗火</p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">据载,公元527年,东罗马士兵在叙利亚境内曾发现了一盏在公元27年就被点亮的长明灯,也就是说在当时这盏灯已经燃烧了五百年了。公元1400年,在古罗马王子派勒斯的墓室里也发现了一盏长明灯,据说这盏灯已经持续燃烧了两千多年了。公元1540年,罗马教皇保罗三世在古罗马政治家西塞罗女儿的坟墓中同样发现了一盏燃着的长明灯,据算那盏灯已燃烧了一千五百多年。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">从科学的角度来看,一盏千年不熄的灯似乎是违背了能量守恒定律的,所以一部分人认为长明灯的传说一定是不存在的。可数千年来屡屡被发现于世界各地的长明灯证实了它是如此真实的一种存在。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">长明灯的结构与一般油灯相比,并没有太多特殊的地方。一种长明灯是双层结构,里面的一个容器内装灯油,灯芯用醋泡制,外层装水,用以冷却灯油。这是个伟大的发明,因为油灯消耗的油主要不是点燃了,而是受热挥发,醋泡过的灯芯不仅能保持低温,油坛外面的水也可以有效阻止油温上升。</span></p> <p class="ql-block"> 银制长明灯</p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">经研究发现,长明灯之所以能长明,主要在于其燃料非常特殊。就如《史记》中所记载的,这种燃料是一种来自深海的鱼油一一人鱼膏。《异物志》对此作了最为详细的解释,“人鱼似人形,长尺余,不堪食皮,利于鲛鱼(鲨鱼),锯材木入,项上有小穿,气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛,即此鱼也”。有学者根据这一段描述的特征提出人鱼即为鲸鱼的说法。而鲸鱼油确为一种燃料,直至今天,仍有一些领域还在使用鲸鱼油作为燃料或润滑剂。据计算,一吨鲸鱼油可以燃烧14年,而一头大型鲸鱼身上提炼出来的鱼油可以持续燃烧近百年的时间。即便如此,还是无法支撑长明灯的千年不熄,那么能让长明灯长明千年的秘密究竟是什么呢?</span></p> <p class="ql-block"> 宋代磁州窑的长明灯</p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">美国人西蒙·艾菲克,经过三十年的研究给出了这样一种解释。长明灯其实并非是千年不灭的,它在墓室关闭氧气耗尽的那一刻就已经熄灭了。那为什么在墓室大门被重新开启的时候还会发现那么多点燃的长明灯呢?那是因为当墓室大门再次开启的时候,墓室里重又流入了新鲜的空气,加之考古学家在长明灯的灯芯里发现了白磷的成分,白磷作为一种燃点很低的物质很容易发生自燃,于是在墓室重新被开启的时候长明灯也被重新点燃。此外,白磷中含有剧毒,在燃烧时还会散发出大量有毒气体,而这又是古人防止盗墓的另一种智慧。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">如此神奇的长明灯为何没有保留到今天?古代人对所发现的长明灯不够重视吗?其实古代人的确保存这些神灯,可是很奇怪,上述这些灯一旦现身,就会以某种方式很快毁坏掉,例如被野蛮的掠夺者和挖掘者毁坏。难道古人在利用某种魔咒来保守他们的技术秘密?</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">一件趣事发生在英格兰,一个神秘的不同寻常的坟墓被打开了。打开这个坟墓的人发现,在坟墓拱顶上悬挂着一盏灯,照亮了整个坟墓。当这个人往前走时,地板的一部分随着他的走动在颤动。突然,一个身着盔甲、原本固定的雕像开始移动,举着手中的某种武器,移动到灯附近,伸出手中的武器击毁了这盏灯。这个宝贵的灯就这样被毁坏了。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">17世纪中期,在法国的格勒诺布尔,一位叫杜·普瑞兹的瑞士士兵偶然发现了一个古墓的入口。费尽九牛二虎之力进入古墓后,这个年轻人并没有发现任何他想要的金银珠宝。不过,让他更惊讶的是,在这与世隔绝的坟墓,竟然还有一盏正在燃烧的玻璃灯,惊异之余,他把这盏神秘的灯带出了坟墓,送给了修道院,修道院里的僧侣们同样目瞪口呆,这盏灯至少已经燃烧了千年。他们像宝一样保存着它,可惜的是,几个月后,一位老年僧侣竟然不小心把它碰掉在地上,摔碎了。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size: 20px;">千年不灭之灯的奥秘就这样被严密地保守着,再也没有后人知道。即便我们现在能解开长明灯“千年不熄”的秘密,但长明灯的制作方法却早已失传,古人留下的那些秘密仍需要我们一个一个去探索去解开。</span></p>