“童关”漫谈

乐天派

　　在长江中下游地带农村沿袭着为12岁的孩子“过童关”的习俗，“过童关”仪式的庄重程度不亚于城里的“成人典礼”。 　　“十二春是童关”，12岁就要过十二道“关口”；而满了12岁的儿童就变成了少年，儿童所有的关口都过完了，进入了人生的另一个阶段，即少年时期。旧时，因生活环境、医疗条件限制，农村儿童成活率较低，人们积累了一定的经验，认为只要越过了12岁这条线，进入少年后，健康成长的安全系数就很高了；因此，百姓们就把12岁看成是儿童从危险年龄步入安全年龄的一个重要“关口”，满12岁（男虚女实）那年要举行较庄重的“过童关”仪式。江南地区多数农村较为盛行的就是为孩子举行“开锁”典礼。

　　之所以要“开锁”，是因为长期流行的“长命锁”习俗。在江南地区农村，大多都有为出生的幼儿带银制“长命锁”的习俗。银锁有圆形的，也有椭圆形的，正反面有文字与图案；文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”等字样；图案多錾在反面，多为麒麟、龙、虎等吉祥动物；它们象征增强锁的保育力量的作用，表达人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。长命锁用项链与项圈链接后，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前，锁下面还配置了铃铛；俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长。囿于传统习俗、医疗条件等限制，人们企望信赖那种不可知的“上苍”力量来“神佑”儿童的安全。为了虔诚而得到“上苍”的青睐，有的地方长命锁要用挨户乞讨的银钱来铸成，称为“百家保锁”，意用百家福寿锁栓儿童的生命。 　　孩子长到12岁，便被认为已经过了危险期，即为“过童关”，则要举行仪式，取掉银锁、项圈，称之为“开锁”，意为“一开，聪明伶俐；二开，学业有成；三开，满堂富贵！”。仪式内容因地域、家境而异，主要是家人团聚共同庆祝孩子越过“安全线”，进入新的境界，长辈们也得到精神超脱。 　　所谓“开锁”不过是在医疗不发达科学不普及的时代人们为了孩子的健康成长而寻求的心理慰籍，虽有唯心色彩，但也算是一种传统文化习俗的传承；不形式如何演变，都寄予了父母长辈对孩子的殷切期盼，希望孩子安全吉祥、健康成长无可非议，亘古不变。另外，现在“开锁”还有种说法是说开锁是为“开启灵智”，也就是要孩子告别童年的稚幼懵懂，打开智慧的锁链，向着成长成才发展。 　　在当今高速发展的中国农村，这种为孩子过“童关”举行“开锁”典礼的习俗仍然流行。虽然由于“个体对社会集体习惯的无意识跟随”、 社会交往的“礼尚往来”、 家族聚会的情感潜需求等方面的原因，典礼仪式在形式上、氛围上会发生多种变异，但人们祈求自己子女平安健康的初衷不会变，正是这种具有“祈福”意义的特征及父母对孩子的关爱促成了社会成员的自愿承袭，并且代代相传。