海洋科普知识|海里的星星——海星

糊李糊涂

　　说到海星，它也算是一个大家族了。在生物界，它们都属于棘皮动物门海星纲。它们的基本特征是：体扁平，呈星形，口在下部的中央。从体盘向外伸出的腕的数目一般为5个，也有6个或更多的（比如，多腕葵花海星的腕达15个，菊海星的腕数甚至可以达到50个）。那些腕的内部含有生殖腺和消化腺。腕下有开放的步带沟与口相通，沟内具有2或4行管足。整个身体由许多钙质骨板借结缔组织结合而成，体表还有突出的棘、瘤或疣等附属物。世界上现存海星约1600种，中国已知的品种有100多种。

海星简介

　　海星纲主要分为海燕和海盘车两个科，人们一般通称它们为“海星”或“星鱼”。海星看上去不太像是动物，而且从其美丽的外观和优雅的步态来看，也很难把它与“贪婪的食肉动物”联系在一起，可它恰恰就是这样的动物。它的主要捕食对象是一些行动和它一样迟缓的海洋动物，如贝类、海胆、螃蟹和海葵等。

海星的特别

海星的绝招—“分身术”

 海星有着惊人的再生能力，若把海星撕成几块抛入海中，每一带有部分中心盘的碎块会很快重新长出失去的部分。例如，一种叫指海星的海星，一个被切下的腕，也可以再生出中央盘及其他腕，但再生部较正常的小。海星被抓住时也会自断其腕，以达到自保的目的。另外海星有两胃，一个叫心脏胃，一个叫幽门胃。有些海星会将心脏胃伸出体外进行体外消化食物，在进食时若遇天敌，它们便会咬断心脏胃逃跑，自然，不见的腕与胃都会慢慢长出来。

“大胃王”—珊瑚礁的天敌

海星的大量繁殖对渔业、海洋环境也有危害。海星类为肉食性动物，主要捕食贝类、海胆、螃蟹和海葵等行动缓慢的海洋生物。一个海星一天能吃掉十几只扇贝，惊人的食量给贝类养殖业造成巨大的经济损失。海星还会破坏珊瑚礁，有些海星会将胃翻倒出体外（海星也因此可以吃掉比它本身大很多的东西），覆盖在珊瑚石上后分泌消化液将其消化吸收，再把胃收回腹中，最后只留下珊瑚虫的碳酸钙骨骼。

珊瑚礁生态系统也被称为水下“热带雨林”，具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能，所以海星的大量繁殖也会对海洋环境造成极大破坏。

海星繁殖—“体外受精”

海星具有很强的繁殖能力，寿命可达35年。它们多数雌雄异体，少数雌雄同体。很多海星的繁殖是通过体外受精，不需要交配。雄海星的每个腕上都有一对睾丸，可以将大量精子排到水中，雌海星则通过长在腕两侧的卵巢排出成千上万的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，再从受精的卵子中孕育出小海星。

海星的作用

　　海星的药用成分主要为皂苷及甾醇，具有溶血、抗癌、抗病毒、抗溃疡、降血压、抗炎和麻醉等药理作用。海星的主要营养成分为氨基酸,多糖以及蛋白质等。海星除了药用外，还被用做装饰艺术品，以及用来制作有机肥、粉状饲料、有营养的海星酱、海星黄罐头等，像海星明胶、海星代血浆等生物制品也在不断地在开发利用中。

海星的作用还不仅于此，它还是海洋食物链中不可缺少的一个环节。它大量捕食礁石上的海虹，可防止海虹的过量繁殖而侵犯其他生物的领地，从而保持了生物种群的平衡。此外，海星死亡后，体内大部分含碳物质会留在海底，从而减少了从海洋进入大气层的碳。通过这种途径，棘皮动物大约每年吸收一亿吨的碳，为改善地球环境奉献了一份力量。