阿尔金山羌塘高原野牦牛

天山明月（刘跃）

　　十月，踏着秋末初冬的脚步，有机会再次来到阿尔金山羌塘高原上，真是一种幸运。

　　野牦牛（拉丁学名：Bos mutus），是家牦牛的野生同类，四肢强壮，身被长毛，胸腹部的毛几乎垂到地上，可遮风挡雨，舌头上有肉齿，凶猛善战。是典型的高寒动物，性极耐寒，为青藏高原特有牛种，国家一类保护动物。

　　野牦牛栖息于海拔3000~6000米的高山草甸地带，人迹罕至的高山大峰、山间盆地、高寒草原、高寒荒漠草原等各种环境中，是食草动物，分布于新疆南部、青海、西藏、甘肃西北部和四川西部等地。

　　野牦牛形态特征：野牦牛体形笨重、粗壮，但比印度野牛略小，体长200~260厘米，尾长80~100厘米，肩高160~180厘米，体重500~600千克，雄性个体明显大于雌性个体。

　　野牦牛的消化器官比黄牛粗大，牙齿质地坚硬，鼻镜小，嘴唇薄，采食能力很强，皮极其坚硬，牧民曾用其做成菜板，舌头上长有一层肉齿，可以轻松地舔食很硬的植物。头形稍狭长，脸面平直，鼻唇面小，耳相对小，颈下无垂肉，四肢粗壮，蹄大而宽圆，肩部中央有显著凸起的隆肉，故站立时显得前高后低。

　　野牦牛雌体有2对乳头。野牦牛头脸、上体和四肢下部的被毛短而致密，体侧下部、肩部、胸腹部及腿部均被长毛，其长可达400毫米，尤其是颈部、胸部和腹部的毛，几乎下垂到地面，形成一个围帘，如同悬挂在身上的蓑衣一般，可以遮风挡雨，更适于爬冰卧雪，尾部长毛形成簇状，显得蓬松肥大，下垂到踵部，在牛类中十分特殊。

　　野牦牛四肢强壮，蹄大而圆，但蹄甲小而尖，似羊蹄，特别强硬，稳健有力，蹄侧及前面有坚实而突出的边缘围绕；足掌上有柔软的角质，这种蹄可以减缓其身体向下滑动的速度和冲力，使它在陡峻的高山上行走自如。野牦牛的胸部发育良好，气管粗短，软骨环间的距离大，与狗的气管相类似，能够适应频速呼吸，因此可以适应海拔高、气压低、含氧量少的高山草原大气条件。

　　野牦牛雌、雄个体均有角，角形相似。但雄体的角明显比雌性的角大而粗壮。有14对肋骨，较其他牛类多一对；额下没有肉垂，肩部中央有凸起的隆肉，四肢短矮，腹部宽大；头上的角为圆锥形，表面光滑，先向头的两侧伸出，然后向上、向后弯曲，角尖略向后弯曲，如同月牙一般。

　　野牦牛角的长度通常为40～50厘米，最长的角将近1米，两角之间的距离较宽。毛色绝大多数呈通体褐黑色，仅吻周、嘴唇、脸面及脊背一带显霜状的灰白色，老年雄体的脊背往往有微红色。尾色纯黑，也有个别褐色的个体。雌雄有角，通体呈褐黑色。

　　根据百年前西方探险家、博物学家的记载，巅峰时期的野牦牛种群在青藏高原的分布非常广泛，除了藏北羌塘、新疆阿尔金山，青海西南部一直到中东部地区都有大量野牦牛的存在。最大的野牦牛群可达几千头之多，当它们奔跑起来，一路尘土遮天蔽日，整个大地为之震颤。

　　羌塘高原一头成年雄性野牦牛的肩高在1.75米以上，体重达800到1000公斤，是牦牛的两倍多。它们也是青藏高原乃至中国现存最大的有蹄类动物。它们长着一对灰黑色的大角，双角向外伸展并弯向后方。通体是黑色，胸部、腹部的长毛几乎能拖到地上，尾巴可长达一米多，整个身体看上去就像披着一件巨大的蓑衣。

　　阿尔金山羌塘高原野牦牛每到秋末初冬，就会从阿尔金山核心区越过流入阿亚克库木湖东部的河流，翻越海拔4500米左右的山口，来到海拔相对较低的阿尔金山西北部过冬。