一道算术题里的真谛

弓之木

记得儿时有一句口号：多、快、好、省地建设社会主义！其中的“省”，就是强调要“厉行节约，反对浪费”。怎么节约呢？除了在生产生活中要杜绝“跑冒滴漏”现象，还提倡“节约每一粒粮食，支援社会主义建设”。于是一次星期六的算术课上老师就出了一个题目：算一算全中国每人每天节约一粒米，就可以让多少儿童吃上饱饭。当时全中国是六亿五千万人，城市户口小学生口粮定量供应标准是每月24市斤，根据这两个基础数据，通过什么方法才能算出结果呢？老师没有说，让同学们自己动脑筋想办法，并希望有同学能在下星期一算术课上交出满意答案。 　　上世纪60年代初，我国的民用称重度量衡标准，刚刚由过去的十六两为一市斤改为十进制，变为十两为一市斤，二市斤为一公斤，而一公斤则确定为国际通用的kg标准。然而这种换算方法，当时多数成人都还不太清楚，小学生就更不用说了。但我爷爷常去中药铺抓药，对旧度量衡中的几钱几分非常讲究精准配方，他告诉我：十六两一斤就是160钱，现在十两一斤是500克，那一钱就是3.33克，让我拿一小把米去中药铺请药房先生称称看这一钱米有多少粒，然后不就好算了吗？ 　　爷爷懂点中医，也常让我去南京杨公井中药铺抓药，所以那里的老先生对我也较熟。我就把算数老师出的题目，当成是星期天的家庭作业来看待，抓了一小把米，一路小跑去了中药铺。 中药店的老师傅挺热情，笑着问我：“你这小东西跑这么远，就称这点儿米，是要来学徒当小伙计的吗？”我说：“这是老师布置的作业，请老先生您帮我称称看，半两米是多少，我要数数，一共有多少颗。”老师傅挺奇怪，用手扶了扶眼镜，探着身子朝我瞧了又瞧，说道：“你好像已经上三四年级了吧，还不会数数？就算要学数数，在家里用小火柴棒数还不行吗？”我见老师傅这么认真，就对着老师傅耳朵大声说：“我不但要数，还要算！但火柴棒算不出来。”师傅急忙捂住耳朵，连声说：“行行行，我帮你称！你别炸我耳了，我耳朵可不背！”说罢就拎起了算盘旁边的小药戥子，让我一点儿一点儿地往小戥盘里放米，直到在5克的戥星处两边平衡了，就喊到：“停！”然后拿了一个装药片的小纸袋给我，让我把这5克米装进去，嘱咐我：“这里面的米粒数乘上100，就是一斤米的数量，拿回去数一数算一算吧！你小子学习这么认真，将来定会有出息的。”我一看此行目的已达到，拿过小药袋后连忙说了声：“谢谢老师傅！”就一溜烟儿地跑回了家。 　　回到家里，我把小药袋里的米粒仔仔细细数了三遍，确认是225粒，根据药铺老师傅的提示，扩大100倍就是一斤米，也就是22500粒米。如果全中国六亿五千万人每人每天节省一粒米，那每天共可节约：650000000（粒）÷ 22500（粒）＝28888.89（斤）。一个小学生每天吃饱肚子约需0.8斤米，那这些米就可以让 28888.89（斤）÷ 0.8（斤）＝36111（人）吃饱肚子。 　　星期一的算术课上，老师问有哪几个同学做出了这道算术题？包括我在内，有四五个同学举了手，老师就问我们是怎么算出来的？那几个同学都是到菜场上去请卖菜的师傅来称的，有的称了半斤米回家数，有的称了一斤米回家数，称半斤米的数了近两小时，数出11000多粒；称一斤米的数了差不多三小时，数出23000多粒，而我数三次也不过只化了十分钟。老师当场表扬了我，并说这样的方法最科学，最精准，也最节省时间，完全符合“多快好省”的总路线精神。 　　说实在的，这样一道算术题我做出来后，受到老师的如此表扬，对我未来人生的发展走向，意义十分重大。这不仅使我懂得了什么才是真正的“精打细算”，什么才是科学合理的解题路径？甚至在我下农村当知青时，因为这种粮食的地方还经常缺粮挨饿，我便经常顺着那道算术题的思路去联想：什么样的节省才是切实可行的节约？生产上不去，光凭节约能解决吃饱肚子的问题吗？还有一个发散思维的问题，因为无论中国人心有多齐，实际上每天每人节约一粒米的情况都不可能发生，因为用这样节约的方式，把节省下来的米收集起来的过程，那也必然是巨大的人力浪费，可惜从效率效益和科学性可行性等方面来看，那个年代以中国庞大的人口基数为由头，确实还出现过许多诸如“每人每天节约一滴水，杜绝跑冒一滴油，工厂加班多干一分钟，农民种地多挖一锹土，就会离共产主义更近一步”之类的并不切合科学实际的口号。不过事物都有两重性，那道算术题以及那个年代的许多口号，虽然在可行性方面现在看来是有缺陷，但中国快速发展的事实证明，口号中彰显出的“节约”、“奉献”、“团结”、“友爱”、“担当”、“自强”、“奋进”等中国特色的时代精神，也确确实实鼓舞激励了我们这一代人去为理想而奋斗，自觉去为国家发展和民族振兴付出自己的辛勤努力。 　　回首往事，这样的数学课，这样的算术题，真的能让我时常回味，终生受益。