很早就听说，北美有一个特殊的候鸟种群，叫沙丘鹤。它们每年都会在美国南北两端来回迁徙。每当深秋来临，成千上万只沙丘鹤组成的大军会兵分几路，分别飞向温暖的德克萨斯和弗罗里达南部，在那里舒适地过冬。而当大地刚有些许春意，它们就会启程，迫不及待地回到自己北方的家--密西根、威斯康星甚至加拿大南部，去开启新的家庭计划，在水上寻找一个草滩，筑巢育雏。<div><br></div><div>沙丘鹤们在迁徙途中，有几片湿地是它们固定的歇脚点。它们会在这些地方作几周停留。白天在周边觅食，夜里在湿地休息。听说它们早晚还有自己的社交活动。这些湿地中离我最近的一个叫慕斯卡塔塔克（Muscatatuck）野生动物保护区，位于印第安纳州杰克逊县。于是在2019年感恩节那天，趁着这个大部分人不出门的假日，我只身前往那里，试图一饱眼福。可是，结果却很让人失望。因为那个保护区没有一个地方可供游人观察水鸟。除了工作人员以外，谁都不让进入或接近那片湿地。我所能看见的只有高高的天空中鹤群飞翔的剪影。</div> 不行，这太吊胃口了！ 接下来几个月，我认真研究了些相关资料，计划下一次行动。下一个目标选在印第安纳州北部的一个地点，叫捷斯珀-普拉斯基（Jasper-Pulasky）野生动物及鱼类保护区。我之所以选择它，是因为那里建有一个瞭望平台，可供公众使用。从那里可以看到一大片草地，而那片草地便是动物们每天都会打卡的场所。<div><br></div><div>接下来为行动作准备。首先是进一个500毫米大炮，然后是改装原有的三脚架，以便与之相匹配。接着是定下日期，约上朋友，并订好旅馆。那里离开我的居住地有4小时车程，想要能赶上日落和日出这两个黄金时段，住店是必须的了。</div><div><br></div><div>转眼就到了2020年秋天。离我们原定的日期近了，可就在这时，气象预报显示，在我们定的日期那个地方大概率会有大雨！怎么办？跟朋友一合计，决定提前一周行动！</div> <p class="ql-block">我们一路上非常顺利，到达目的地时才下午2点半，瞭望台上人还不多。找了一个外角落位置，我架好了设备。从这里可以有180度的视野范围。这个瞭望台有2层楼高，从这里望出去，可以居高临下，把前面的那片大草地尽收眼底。</p> <p class="ql-block">草地上一片寂静，只有几只鹤在左边的草丛中。草坪“大舞台”上，却先来了一头鹿，然后又出来一头，不多一会儿就变成了十几头。它们在那里享受家庭盛宴，没有谁在乎瞭望台上那些人的眼睛。</p> <p class="ql-block">太阳一步步向西边挪动着。渐渐地，该到换角色的时候了。沙丘鹤开始行动了，先是从低空飞来一只，两只，四只，然后从地面上悠然走来整齐的一列， 又一列...... </p> 不到一小时功夫，这里就成了沙丘鹤的舞台，鹿儿们已经消失得无影无踪。 <p class="ql-block">地面上沙丘鹤越聚越多，从成百上千，到成千上万。响亮叫声更是一个压过一个，真比露天音乐会还要热闹！而更多的沙丘鹤正披着夕阳，列队长空，几乎首尾不相望，源源不断地飞来。这个阵势我是平生第一次见到。</p> 我们一直待到天黑，待到鹤群一批批离开草地，消失在林子背后的湿地。到旅馆稍事休息后，第二天天蒙蒙亮时又回到瞭望台。昨天拍鸟一直处于逆光位置，我指望着今天早晨充分利用日出时分拍到清晰的顺光。<div><br></div><div>可是，运气偏偏不那么好，天上布满了厚厚的的云层，日出的景象没有出现。不过，让人欣慰的是，沙丘鹤们并没有因此改变它们的日常，它们照样来到那片草地，开始它们的“早课”。此起彼伏的歌声汇成了一台新的音乐会。</div> <p class="ql-block">忽然间，鹤群里出现了一对与众不同的舞伴。它们单独来到一处空地， 张开翅膀跳起了双人舞，不，应该叫双鹤舞。这也许就是传说中的定情舞了。据说沙丘鹤是很重感情的。虽是自由恋爱，然而一旦选定配偶，却是坚定执着，始终如一。在十六到十七年的生涯中，如果一方遇到不测，另一方宁可孤独余生也绝不再婚。</p> 看着这优美的舞姿，大家都兴奋不已。不知不觉中又到了沙丘鹤们该出门的时候了。只见它们开始一对对、一家家起飞，在天空中组成无数队伍，向远处飞去。也许，它们中的一部分今晚不会再回到这里，而是继续它们的征程，向着遥远的南方飞翔而去。 祝你们一路好运，沙丘鹤。