我家那头老黄牛

彭秀福

乡村退耕还林后，村民们逐渐外出务工。故乡的耕地在逐年减少，家家户户喂养的耕牛，也随之减少了。少部分在家务农的村民，包揽了外出务工村民的田地，耕牛被现代机械化的铁牛取而代之。

回到故乡，偶尔看见一头耕牛，脑海里瞬间浮现出我家曾经喂养的那头老黄牛。此刻，那遥远而又清晰的往事一幕幕的浮现在眼前。

　　那是一九七八年的冬天，生产队开社员大会，队长决定去县城的牛市——平凯场，买几头耕牛来饲养。队长说：想要喂养耕牛的村民报名，妈妈听后，也想饲养一头耕牛，立刻将名报上。

第二天晚上，队长领着俩个村民，步行去赶平凯场，买回来四头牛。其中有一头最小的黄牛犊，买价是十六块钱。他们特意将这头牛犊子分给了我家，其原由是：我家没有饲养过牛，即便喂死了，也不值几个钱。为了想饲养耕牛，为了想割草挣工分，妈妈别无选择。

　　妈妈把小黄牛犊子牵到了我家，它是一头小氏牛（方言，小母牛的意思），它个子矮小，像一条黄狗那么大，它的皮毛卷曲，身躯消瘦。那天晚上，妈妈给它扯了一捆稻草作为它的夜草，可它却不停地“哞哞”的叫个不停，使全家人久久不得入睡。

　　第二天，妈妈请来了木匠，给小黄牛做了一个牛圈，立在我家的厢房里，紧挨着猪圈，与我的房间相邻。之后，给它铺上稻草，牵着它进圈。从此以后，它成了我孩童时的“伙伴”。由此，我成为了一个名副其实的“放牛娃”。

　　每天清早，我就会背着竹篼，一手拿着镰刀，一手牵着小黄牛，上山去割草放牛。那时家家户户都饲养牛，队里的荒山、田边地头，到处都有牛留下的印迹。

上山的小道上留有深深的牛脚印，有的路段，牛群都会在那里集中拉屎，牛粪一堆一堆的摆在路上。牛多草少，我时常将小牛抱到别的牛不能去的田边地角去吃草，小伙伴们都说我像养了一条狗似的。小黄牛吃饱喝足后，我牵着它回到家，吃过早饭上学去了。

　　放学回家后，吃了几个红苕，又立刻背着柴刀，吆喝其他小伙伴，赶着小黄牛上山砍柴。将牛赶上山后，一边看着它，一边砍柴。待天色已晚，牛已吃饱，我扛着柴梱，赶着牛回到家中。

　　春夏季，我们给它割青草；秋冬季，给它备苞谷叶、稻草等草料。就这样，一天又一天，一年又一年，周而复始。小黄牛在全家人的精心饲养下，逐渐长大，毛皮也光亮了，膘肥体壮。

尽管我也在成长，后来还是抱不起它了。不过，它很通人性，非常听我的话，只要我早晚走到牛圈门边，打开圈门，它自然而然就起身出来，走在前面。回来也如此，不要牵也不要赶。晚上，我经常给它添夜草，它会站起来，看着我摇着头摆着尾。

　　八零年秋，我考入秀山二中，上了高中住校。上学期间，放牛割草的事，就由大哥和三弟来做了。寒暑假回来，我依然如故与小黄牛作伴。山坡上、树林中、竹林里、田埂上、小河旁，到处都留下了我们的足迹。

　　八二年，集体土地承包到户，父亲右脚残疾，干不了重活，大哥又承担不下全家人的农活。我只好打消了复读的念头，在家务农，从而减轻大哥的农活重担。小黄牛，随之变成了壮实的大黄牛了。同时，生产队也将它分给了我家，从此，它成为了我家一头忠实的耕牛。

　　妈妈请来了木匠，制齐了犁、耙、枷当、达脚。哥哥买来了铧口、绳索。在堂公伯叔的指点下，大哥开始训练大黄牛犁土。最初，它有点不情愿，挨了几次竹条后，终于被大哥训服了。它听从大哥的指意，叫它跟着犁土的芋口走就走，停就停，转弯就转弯。之后，又训练它犁田打耙，尽皆通过。有了大黄牛，耕田种地就方便多了。我也时常使唤耕牛，它很听从我的使唤。

　　我家有一丘旱田，在家对面的半山腰。每逢春耕时，都要依靠老天下望天水，什么时候下大雨，就得急时冒着雨去打干田。

记得有一年，春末夏初，半夜两点钟左右，雷电交加，狂风暴雨。妈妈将我和大哥从熟睡中唤醒，吩咐我俩去打干田。妈妈给牛喂点草料，我们起床后准备犁、耙、搭耙（上田埂的用具）、铲锄。我头戴斗笠，身披蓑衣，走到牛圈边。大黄牛好像明白我的意思似的，它随即起身，自觉的走出了牛圈门。我们迎着风雨，走向忽明忽暗的山间泥漓路，淌过没过膝盖的小河，爬上对面山坡，来到了我家那丘旱田。

　　半小时后，我们到达田里，冒雨打干田。大黄牛已全身淋湿，耕田时，它的头略往上抬，四肢深深地踏入田里，它的背稍往上拱，前肩往前挺起，弯曲的尾巴左右甩动，泥水沾满了它的身子。看着它吃力的样子，我打心底里心痛它。可它却任劳任怨，一切顺从我们的指意，默默地将旱田犁完耙平，变成了水田。随后，我将牛的枷当取下，天已亮，雨已停。妈妈送来了早饭，同时也给牛带来了半篼青草。看着大黄牛津津有味地吃着，我着实有点可怜它、感激它。

　　每当农闲时，放牛娃们时常会集中去放牛。一起去爬树砍柴，采摘野果、香菌，烧红苕、洋芋、包谷、黄豆、花生等等。有时玩着走五步棋、乘三棋，有时捡石子、跳绳、跳飞机等等。大家把牛集中放在一起，牛群有了它们的伴侣。我家的大黄牛开始发情，引来了黄牯的追逐。不久，我家的大黄牛怀有了小牛犊。

　　妈妈知道此事后，对大黄牛的饲养增添了一些精饲料，它的牛犊子在怀里渐渐长大。不久，大黄牛平安地产下了一头小氏牛。除了正常的草料，妈妈还特意磨豆浆加红苕煮熟了给它吃，使它尽快地恢复身体，有充足的牛乳给小牛犊子喝，使它茁壮成长。

　　多了一头牛犊子，就要增加不少草料。每天清早，我与大哥都去上山割草，饲养它们。牛圈里的粪草也随之增高，从而给我家带来了更多的有机农家肥。我与哥哥用搭耙把牛粪草勾起岀牛圈，堆积在院子里，经过几天发酵，将它挑在田地里。庄稼有了充足的有机粪草肥，长势喜人，土壤也越来越疏松，再加上全家人锄草、除虫的田间管理，粮食产量逐年上升，使我们过上了丰衣足食的生活。

　　小牛犊长到一岁后，妈妈将它卖给了我家的亲戚。大黄牛正值生育期，它接二连三的产下四头小牛犊，为我家耕田种地，又给我家增添了收入。为此，村民们都为我家养了一头好牛，赞口不绝。

　　改革开放后，故乡多余的劳动力逐渐涌向城市。我毅然决然背井离乡，跟随着打工大军东奔西走，离开了父老乡亲，离开了曾经抱着长大的那头大黄牛。

　　九三年，我们决定在异乡安居，老家那头大黄牛，已变成了老黄牛。妈妈不忍心卖掉它，将它寄养在表哥家。之后，我也很少看到它，直到它慢慢地老去，离去……

　　从此，我家那头老黄牛自然而然就沉淀在心底。记忆它，曾是我多年人与畜结成的伙伴；记忆它，耕地任劳任怨的精神；记忆它，忠厚老实的本性。然而，我更加惗记脸朝黄土背朝天的父老乡亲，他们勤劳、质朴、忠厚、善良的精神，不正是值得我们传颂的“老黄牛”的精神吗？！

文字：彭秀福。

　　图片：自拍和网络收集（感谢原片）！

　　歌曲：故乡的云。