头上长“菱角”，心里有点甜

杜寿兴

头上长“犄角”　心里有点甜

杜寿兴

江南有水八仙，月初时候尝了其中的鸡头米，这不最近又有“一仙出世”——水红菱。扬州人对水红菱的情感不一般，这可是很多人从小吃到大的初秋小零嘴。小时候，我姐弟俩也曾为嗜好这个美味差点儿搭上小命，幸亏好人相助才得以脱险。

每年夏末秋初，是扬州红菱上市的季节。奶奶管这带着尖角的小东西叫“菱芰（jì）”，小时候我以为这是土话方言的叫法，殊不知这里头还有学问。菱角的品种其实非常多，按照老扬州的说法，这菱能分为二角菱、三角菱、四角菱、乌菱等等，其中四角、三角的为芰，而两角称为菱，这些加在一起俗称为菱角，习称菱芰。

水红菱的植株叶片是个小巧的三角形，它不像荷叶或是鸡头米叶那样惹眼，反倒是互相簇拥成一团，静静地漂浮在水面上，你挨着我，我靠着你，密密麻麻占据了一整片池塘。夏末秋初，这里会开出白色或是粉色的小花，随着生长，花会没入水中长成果实。所以这叶片下头能有多少菱角，只有深入其间，将整株植物全部捞起来才能发现。采菱的手艺不难学，把整株植物捞起看看有没有成熟的红菱，有就摘下来丢进桶里。倘若摘到了过分老的菱角，那就直接再丢回河塘里，它将重新生根发芽孕育出来年的水红菱来。老话有管红菱叫“菱千头”的，就是因为传说将一颗菱角丢进河塘，它能再发出一千个头来。

小时候，年长的婶子、嫂子、姐姐们通常划着巨大的菱桶在河荡里采菱。所谓菱桶就是一个巨大的椭圆形木盆，能坐下两个人，他们就是以菱桶代替木船，以手为桨划水前进。摘到的菱就直接丢到菱桶里，靠岸之后再统一倒出来。那时候最开心的就是等在河岸边，等他们划着桶靠近，塞一把刚出水的菱角给我，红的绿的大的小的都有。

以前都说初秋摘菱是个十分欢快的劳动场景。男男女女划着小船或是菱桶，一边采菱一边唱歌，老一辈聊聊家长里短，拿着一把才出水的菱角，寻我们一帮小馋鬼开开心，青年男女则是借着机会互诉衷肠。那首歌怎么唱来着？我们俩划着船儿采红菱呀采红菱，郎有心，妹有情，就好像两角菱，从来不分离……

如今想再见到坐着菱桶摘菱的场景已经很难了，一来是菱桶这件器物就很少见了（能见到也基本都在民俗博物馆里），二来是专门种植菱角的水塘也不那么深了，菱农穿着防水连体裤就能走进去。至于青年男女唱着歌儿采红菱的场面，基本也就跟着菱桶一起消失在了历史的长河里。最后一次看见菱桶摘菱还是前年表大姑妈去世，在沿老淮江公路向北奔丧，在途经江都昭关的时候看到的，特意停车拍照留个儿时的念想。

新鲜摘下的水红菱生吃熟吃都可以。生吃菱角的口感是很奇妙的，掰开脆韧的外皮，里头白嫩的果肉就出来了，一口下去会有一种脆脆沙沙的口感，甜甜的汁水溢出，十分爽口。当然更多的人还是喜欢它煮熟之后的口感，虽然甜度不及生菱那般高，但软糯的口感却是大大加分的，很早以前的农家还会煮一盒菱角当饭吃呢。