<p class="ql-block"> 位于南谯区西部的皇甫山自然保护区，是皖东地区一处著名的生态旅游景区。境内森林繁茂，景色宜人。山脚下，一条蜿蜒蛇行的公路穿村而过，道旁兀自矗立着一株桑树。只见其主干粗壮墩矬，浑然托举着一蓬巨伞状的浓密枝冠。在这炎炎夏日里，给过往行人和村居民众带来惬意的清凉。当地人形象地称之为“桑蓬”，也给往返景区的外来游人增添了一处记忆地标和迷你景点。</p><p class="ql-block"> 桑树（拉丁名：Morus alba Linn. Sp.）是桑科桑属落叶乔木，雌雄异株。花期5月，葇荑花序；果熟期6～7月，聚花果呈卵圆形或圆柱形，黑紫色或白色；树体富含乳胶。生性喜光，喜温暖湿润气候，耐阴、耐寒、耐水湿、耐干旱。</p><p class="ql-block"> 桑树通身是宝：树叶为桑蚕饲料；果实（即桑葚）可食用，营养丰富、口味鲜美；树皮纤维粗长劲道，是造纸的上好原料；木材坚实呈纹理光泽，可制家具、农具及木雕工艺品；枝条柔韧圆润，可编制箩筐；叶、果、根、皮均可入药。</p><p class="ql-block"> 传说五代十国时期，后周主帅赵匡胤率部力敌南唐守将皇甫晖，千里奔袭至此，并在树下歇脚秣马，绸缪谋划，以期歼灭屯聚眼前皇甫山（当时叫“曲亭山”）上的南唐残部。人马休整完备，一举全歼了南唐军队，最终开创了北宋基业，成为一代雄主。因而此处山村留名“后周”，此株桑树得名“桑蓬”，意谓“蓬勃兴旺、生生不息”之桑，是真龙天子曾憩于其下的“龙树”。树旁的这口水塘，曾经饮过赵匡胤的战马，当有龙气郁结于此……</p><p class="ql-block"> 常言道：柳树砍了发柳枝，桑树砍了长桑苗，如今的这株桑树，也不知是当年那棵“龙桑”的几世几代“孙儿辈”了，仍然粗壮遒劲，枝繁叶茂，纵有一高长大汉拓展双臂也搂抱不过来，延续至今，默默孤立山村一角，茁壮生长，世代守望。</p><p class="ql-block"> “桑之未落，其叶沃若。”2500多年前的《诗经》中就有对桑树的描述和赞美，她是勤劳和美丽的化身。而今这株“桑蓬”，正体现着曲亭山村劳动人民的勇敢、顽强、朝气蓬勃、幸福安康，是“镇村之宝”、风水吉树！</p><p class="ql-block"> (作于2021.8.3.)</p><p class="ql-block"><br></p>