苦娘（小说）

傅剑

民国十五年，一个秋天的夜晚，大别山深处一户农家，迎来了一位初生的婴儿，接生的婆婆对屋外喊道：“是个女娃子！”，丈夫在屋外轻轻的“唉”了一声：“要是男孩，多好！”。由于营养不良，女婴瘦弱不堪，啼哭声微弱，象细细的蚊虫嘤嘤声。那年月，兵慌马乱，匪灾祸害，穷人们吃了上顿没下顿，哪有什么奶水哺育婴儿，所以这女婴一出世，就饱尝了饥饿的滋味。

这小女娃命大，居然熬过冬月，挺过腊月，就象屋后山上的山茶花，努力的绽放生命的倔强。

一岁，两岁，三岁，总是面黄肌瘦，不见长高。父亲和母亲，心急自己的女儿发育不良，但也细心呵护她。父亲白天出去干活，给别人家帮工，回家来看到女儿，所有的疲惫和倦意，一扫而光。抱起女儿，又逗又笑。母亲便对丈夫嗔怪道：“你看！你看！你白天干活累这么很，回来看到丫丫了，也不觉得累了！”丈夫回道：“你看，我家丫丫这么乖，这么可爱，我什么累都没有了。到是苦了你啦，又要干活，又要照应孩子，你才是最累的呢！”说罢，父亲把女儿高高举过头顶，摇晃着，逗得女儿咯咯地笑起来。贫寒的家庭，时时充满了欢乐温馨的氛围。

她五岁那年，已经能跟在母亲身后干活了，在山上捡捡枯枝松球，或在田野剜剜野菜之类的活计了。母亲总是夸赞她几句：“哎呦，看我丫丫好能干！”，得到娘的表扬，她幼小的心里总是美滋滋的。有几次碰见村里邻家的孩子，背着书包，到私塾去上学，她吵闹着父亲，也要去读书。父亲看到女儿仰脸稚气的目光，不禁鼻子一酸，紧紧把她抱在怀里：“丫丫哟，咱家穷的揭不开锅了，哪有钱供你读书呀！”1

私熟离她家不远，有几次她悄悄的地跟在上学的孩子后面，溜到学馆的屋外，偷偷地听老师讲课和学生念书声。个子矮，她想努力地踮起脚尖，从窗户朝里看，或者从门缝朝里面窥视，无奈每次被抓住，被呵斥而回。从此，她幼小的心明白：“穷人家的孩子，没有钱，这种地方不该来，想都别想！”

屋漏偏逢连阴雨，船行又遭顶头风。一天，屋内突然闯进来一群兵匪，不由分说，把正在生病的父亲抓了壮丁，簇缚而去，她吓的抖抖索索，不敢吭声。原来，父亲生病，因无钱看医，在家休养着，好几天没出去帮工了。得亏母亲细心照顾，在山间野地，寻得几味草药回来熬汤，日日服下，身体才渐渐有了好转，没成想，今日突遭厄运。恰遇挖草药的母亲，刚巧回来，目睹此景。娘儿俩，看着消逝于村口小路上的背影，相抱着嚎啕大哭起来。

过了半年时间，父亲突然被人送了回来，却是病入膏肓，不久撇下妻儿，撒手人寰。从此，娘儿俩，生活陷入绝境。起先，靠左邻右舍，亲戚本家接济，十天半月还行，时间长了，谁家的窘境都晓得，娘儿俩好心婉拒了大家的帮助，终于有一天，母亲挎篮拄棍，牵着她幼小的手，踏上了乞讨为生的道路。

时光悄然飞驰，人间冷暖饱尝。恍惚间，她已经八岁了。这天，母亲带着她乞讨到皖鄂交界地一处大村庄，母亲因饥饿，差点昏倒在一户人家的门前，一个比她个头高许多的男孩，正在门口玩耍，见到她们衣衫褴褛蓬头垢面，在他家门前歇息不走，他突然回到屋内，出来手拿两个饭团，递到她们跟前。母亲惊喜地对他说：“好孩子！好孩子！谢谢你！谢谢你！”说完，大口的吃起来。她怯怯地盯着小男孩看，一时没吃。“吃！快吃呀！”他对着她催促道。她不作声，向他微微一笑，感激地点点头。她把手中的饭团掰成两半，再把一半递给母亲：“妈，你吃！我不饿！有这点就够了。”她幼小的心，已经懂得孝敬和心疼母亲了。娘儿俩刚把饭团吃完，遇到男孩的父亲从屋里出来。娘儿俩又慌忙向这个中年男人谢恩，并夸奖了他的儿子心善懂事，好人必有好报。

中年男人，把她们请到屋里，一人倒一杯热水，询问了她们是哪里人？为何讨饭？又叫妻子打来一盆清水，让娘儿俩洗漱一番，倒也觉得比刚才好看许多。母亲一五一十地把情况说了出来，让这中年男人心生同情。

中年男人看着八岁的她，问道：“这孩子多大了？”虽然破衣烂衫，洗漱后，她倒也眉清目秀。“八岁啦！”她的母亲回答。

“哦，比我儿子还大三岁嘛！怎么个子不见长呢？”男人很吃惊。

“大哥呀，孩子爸在世时，长年给人家帮工来养家糊口，有时不巧档口，吃了上顿沒下顿，这样的家，把我的闺女都拖累坏了，就象庄稼僵了苗哟！”

“大嫂呀，这孩子渐渐长大了，又是女孩，跟你常年在外飘流，也不是长久之计呀！”

“命呗！我们生是苦命人，又有啥办法呢。”

“大嫂，你看可行，这闺女，就留在我这里，给我打猪菜，放牛，帮我做做事，有吃有住的，比跟你到处跑强！”

就这样，她留在了这男孩家，做了童养媳。她一开始，总是想母亲，做梦都梦到母亲牵着她的手，走村窜户，上门乞讨，有时碰到大黑狗一下窜到跟前来，张着彤红的舌头，扑到身上，倏然把她吓醒。

小男孩虽然比她小三岁，个头高，待她很好，她反而在他面前，象个小妹妹了。不知不觉十年过去了，她已是十八岁的大姑娘，他也是十五岁的少年了。这十年里，就因为个子不见长的原因，他的父亲，那个当初收留她的中年男人，却渐渐对她没有了从前的态度，逐渐变得冷漠又苛刻起来，猪菜打少了，挨骂；放牛害了人，挨骂又挨饿。好在他对她心里好着，一起玩伴，一起成长，朝夕相处，日久情深。虽然父亲不情愿儿子对她好，但想到自己也辛苦养育了她十年，不能白养了，于是，就在这一年，给他俩完了婚。第二年，就添了个男婴。从此，她也有了一个新的称谓，左邻右舍的孩子们，喊她：苦娘！

这十年里，母亲也会偶尔来看看她。自女儿有了安身之所后，自己也跟了一位老实巴交的穷光棍，不再出去讨乞为生。

然而好景不长，就在她的儿子两岁的时候，她的公公，坚决不要了这个儿媳，要赶她出去。她的丈夫不同意，跟父亲顶撞起来，然而丈夫毕竟还是个十七、八岁的大男孩，被父亲好一顿揍，并被锁进单独的小屋内。把二十多岁的她撵出了大门。生活和命运，就象两把尖刀，割得她遍体鳞伤，刺到她的心上，殷殷滴血。

她不愿走，舍不得两岁的儿子，也舍不得对她情深义重的丈夫。她疯狂地拍打大门，手被拍得红肿，拍得流血。她仿佛听到儿子在里面哭着喊“妈妈”的声音。她哀求公公放她进去，然而，门缝里传来公公怒吼的声音：“滚吧！我白养你这么多年，光能吃不能干，要你何用？别误了我儿子的一生！”

“公公，你让我见一面孩子，好吗？”她不停地哭泣和哀求。

“从你八岁开始，我收留你，养你长大成人，到今天已是十多年了，我已经很对得起你啦！我不能让我的儿子，养一个无用的媳妇！”

夜幕低垂，四野沉寂。她的嗓子已嘶哑，踡缩在门前的石阶上，瑟瑟发抖。这时，一位村里的大婶，心怀同情，把她引到家里，给她盛饭，留她歇宿一晚。

她边吃饭边抽泣，眼泪滴到饭里头，又被她吃到肚里。婶娘在边上慢慢开导她：“孩子，这就是命呀，认命吧！”

民国三十五年的初冬，大别山到处呈现荒凉凋蔽的景象。在金家寨镇不远的一座村庄，一户人家正在操办喜酒。新郎是位高高朗朗的小伙子，帅气英俊。新娘正是矮娘。媒人正是那晚留她吃饭歇宿的大婶。这新郎就是大婶的姨外甥。因家徒四壁，满室清风，沒有谁家女儿看上他，无奈迟迟不能娶妻成家。这大婶那晚突然想起立煌县城边住的大姐家，那个姨外甥至今还是光棍一个，就把矮娘带到了姐家，让他们一家人看看！

“就是个子太矮！长的还算可以！”姐说。

“大姐，別看她矮，可会生呐。头一胎，就给那家生个带把的。不管怎么说，总比娶个聋子、瞎子、跛子媳妇到家强吧！何况你的家境，跟她前夫家相比差太远啦！”大婶对她姐数列道。

“哪倒也是！”

从此，二十多岁苦娘，跟这个比她大一岁的男人，组建了新的家庭。新家的生活条件，与前夫家相去甚远，但是，公公婆婆把她当女儿一样疼爱。丈夫也跟前夫一样，对她真心实意地爱她。怀胎十月，一朝分娩，第一胎生下个带把大小子，看把公公婆婆和丈夫乐得合不拢嘴。

一天，苦娘正带着半岁的儿子，在门前稻场上晒太阳，忽然看见一位憔悴的中年妇女，斜挎布袋，走到跟前。头发已有了几缕花白，相杂其间。皱纹满脸，饱经风霜。

“娘，怎么是您？我差点认不出来了！”矮娘惊呼道：

“您是怎么找到这儿来的？”

母女相见，泪雨盈眶。

原来，苦娘的母亲，跟了人后，虽然也到苦娘前夫家，去看望几回，但看到女儿过的确实很好，不缺吃不缺喝，穿的暖住的安，头几年去的勤些，以后去的就稀少些了。那时交通不便，兵匪祸乱，世道不平，生活无着，哪有好些人走亲访友的呢，更别说大山深处，荒僻之地，豺狼当道，猛兽横行，男人出行，时常惶恐，何况是女人！但因以后好长时间没去看看，思女心切，便冒险一去，才知女儿早己被夫家休了，撵走他乡。

后在那位大婶家，知晓了女儿遭遇的经过以及现在的安家地址，刹时泪流如雨，嘴里喃喃自语：苦了我的女儿了！苦了我的女儿了！

于是再次拿起讨饭棍，一路行乞，一路问询，终于找到女儿这里。

一九四七年八月，刘邓大军千里挺进大别山，解放了金家寨。其时，苦娘的二胎已有孕在身，却坚决支持丈夫参加了中国人民解放军。不久因战略需要，部队又转出大别山，国民党军及地方土匪卷土重来，又重新占领了大别山区和金家寨镇。因丈夫参加了解放军，苦娘带着儿子和刚出生不久的女儿，在公公婆婆细心的照顾下，一家人整天提心吊胆地过日子。好在当地乡亲乡邻，互相照应，穷人心齐，水帮水，鱼帮鱼，到也相安无事。再加上保长，甲长什么的，已看清了形势，表面上给国民党干事，暗地里给共产党通风报信，所以苦娘一家和村里人家，都还算平安躲过次次凶险，直至一九四九年金家寨正式解放！

解放后，苦娘一家分到了田地。公公婆婆和乡亲们终于扬眉吐气地挺直腰杆当家做主人了！过去的种种经历和苦难，烟消云散，一去不返。现在可以开开心心地过日子了！

“现在，全国都解放了，俺家的怎么还不回来呢？”苦娘，时时盼望丈夫退伍回来，一家人团团圆圆多好！耕田种地，男耕女织，尊老携幼，夫唱妇随，这种幸福的生活，就象小时候听的牛郎织女的故事那样多美呀！

然而等来了中国人民志愿军抗美援朝，雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江。她的丈夫已随军入朝参战。苦娘既高兴又担心，高兴的是这美国佬该打，放着自已本国的日子不好好过，干啥非要到别国的人家来偷抢扒拿杀人放火做缺德冒烟的事，就象当年小日本到中国来干尽伤天害理的事一样，这些人确实该撵走，可恨至极！

更多的时候，苦娘祈祷丈夫平安归来！直至抗美援朝战争结束，也没等待丈夫荣归故里。不久，她的家里，挂上了光荣烈属的红彤彤牌子和一张奖状样的烈士证书。