<p class="ql-block"> 秋渐深，余杭直街的葫芦桥头，见一担水红菱刚刚歇落，淡黄色的竹筐中艳艳红菱只只鲜嫩。村女摘下青绿色的斗笠扇着风，站在筐后面脆声叫着＂现摘的水红菱＂！一条蓝印花布裤子衬出两筐红菱格外鲜亮。她一面弯腰把一叠作包装材料的干荷叶打开放在一只筐面上，一面把另一只筐中的红菱用手在中间堆出一个高出筐口的尖包来，以便招徕顾客。离故乡几十年，这夺目的红菱瞬间翻起了我心中的涟漪，忙上前想买上一荷叶包⋯⋯</p><p class="ql-block"> 突然一股人潮不知从何方汹涌而至，将我冲得老远。我虽奋力向前挤，终归无力破人潮，急切中只得大叫＂水红菱！＂妻将我推醒说＂你又在用家乡话喊嘛呢？＂迷糊中的我方才明白这原来是一场美梦。不禁在暗夜中感叹，有许多人间事连在梦中都是难以实现的。</p> <p class="ql-block"> 我小时候大概五六岁时，姐姐带我去北门外的石凉亭采过菱。亲戚家的叔叔把一根扁担放进菱桶里，把圆形的大菱桶倒扣到头上，上半身都看不见了。他在里面跟挑担似的肩担着扁担把好重的木头菱桶送到河港边，放进水里。姐姐就爬进菱桶，这时菱桶在水中晃得厉害，我又不敢进去了，姐姐就把我一把抱进了菱桶。进去后，姐姐回过头来对我说＂坐好别乱动就没事的＂，果然，乖乖坐下后，菱桶不晃了。</p><p class="ql-block"> 我们采的是一种野生的四角刺菱，个儿不大，比枣还小些。可别看它个儿小，脾气却不小，常常会霸道地扎疼我的手。把它煮熟，剥壳也是十分困难，壳硬不说，四根长长的尖刺张牙舞爪，抓都不好抓，咬也没处咬，为了吃它那可怜巴巴的一口菱肉，指头被扎得好疼，我就对它提不起兴趣来。但是采菱倒是新奇好玩，所以我就闹着一定要跟姐姐去。采刺菱倒反而不易被扎，因为摘的时候，一手提起菱秧来，另一只手只要揪住它屁股上那根松软的尾巴，掐断就行。</p><p class="ql-block"> 从水中捞起一支菱秧，摘过了一只，在菱盘对面的位置必定还有一只，它们是成对生长的，就如邓丽君在《采红菱》中唱的＂好像两角菱，也是同日生，我俩一条心＂。我坐在姐姐身后，伸手从菱桶外面摘过几只刺菱后，很好奇它为啥不沉下去，我用手把它摁进水里，一松手它就跟着我的手快快地逃出水面来，好像它也怕淹死呢。我问姐姐这是为啥，姐姐一边忙着摘菱，一边说，＂你看它每片叶子下面的梗子上都有一个气囊，你弄断看看。＂我真弄断一个叶片下的那个粗粗软软的小泡泡，发现里面有好多小洞洞，自言自语道＂噢，有小洞洞就不会沉呀＂。</p><p class="ql-block"> 野菱不像家菱那么长得密，稀稀拉拉地，姐姐总要经常用两只手当桨划水去找，看起来很费劲，摘了小半天，小竹篮还没装满。我们在另一处上了岸，互相一看，两人身上都弄湿了一大片，哈哈笑着往回走，去叫叔叔来背菱桶。</p> <p class="ql-block"> 人们种菱的历史悠久，浙江河姆渡考古发掘出距今七千年前的菱角。几千年的培育进化，目前家菱的品种不少，从颜色分，有青菱、红菱、紫菱、黑菱；从形态分，有两角、三角、四角及无角；从大小分，一只大的两角菱可抵五六只小刺菱。</p> <p class="ql-block"> 菱角是一年生草本植物，逐水而生，所以从温暖的江南水乡直至华南的广大地区都有分布。江南地区有一种＂水八仙＂的说法，菱角就是其中之一。（＂水八仙＂是指八种可食用的水生植物：慈菇、荸荠、莲藕、菱角、鸡头米、水芹菜、茭白、莼菜）</p><p class="ql-block"> 在夏热未尽的江南，水红菱的上市，标示着它一头承载着夏的热烈奉献，一头向往着秋的柔情缠绵。</p> <p class="ql-block"> 秋风起，菱上市，街市上忽然间就出现了红红绿绿的菱角，一筐筐一堆堆，给街市增添了一抹别样的亮色。先上市的是嫩的水红菱，脆嫩多汁，微甜爽口，多作水果食用。但嫩菱角也可以炒菜，其风味与老菱角的菜很不同。随后老菱角上市，老菱的淀粉含量大增，适宜煮食，吃起来面中带有一丝丝的脆，类似栗子，因此也有人称它为水栗，只是它有一股栗子所没有的别样清香。</p><p class="ql-block"> 老菱既可以直接食用，也可以做成多种菜式：菱角炖咸肉、菱角烧排骨、菱角炖汤，白米粥中加入切成小块的菱肉，再来点蜜糖桂花，那是一款香糯的甜品。老菱还可以制成菱粉，用来做菱粉糕，或者用菱粉勾芡用。菱的菜谱花样不少，不必是大厨师，稍作研究，你也可以做出一款新的菱角菜品来，今年秋天你不妨一试身手。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 你可能会问，菱角既然淀粉含量高，那也可以代粮食充饥啦？不错不错，能问出这句话来，说明你的年龄恐怕不小了。在上世纪六十年代中国大饥荒中菱角确实救过不少人的性命哩。1960年，那个十分不寻常的秋天，虽名为鱼米之乡的故乡，也曾是饥馁四起，渐渐地池塘里再也找不出菱角来，农民们只好进城买菱角、豆腐渣。再后来，就有人开始吃菱秧⋯⋯菱秧在水乡本来也是一种特别的菜，农家一时断菜，就到池塘里捞两根菱秧炒个菜救急，但当年却用来充饥。菱这种植物，在上年纪人的记忆中，它曾扮演过特殊的角色。</p> <p class="ql-block"> 上世纪七十年代的一个秋天，从新疆探亲回家，沉沉的夜色里，背着行囊正在急于赶回家的我，忽听得马路上远远地传来一声＂现石（煮）热老菱＂的悠长叫卖声，在行人不多的空旷马路上久久地回荡。亲切的乡音刹那间撞翻了我心中的五味瓶，顿时心中一股酸酸又甜甜的味道如潮涌来⋯⋯故乡啊，我回来了！</p> <p class="ql-block"> （图片来自网络）</p>