<p class="ql-block"> 不经意地在无锡文广旅游局的公众号上得知无锡周新古镇，是一个曾经被遗忘了的繁华小镇，我便查好地址，乘车寻去。</p> <p class="ql-block"> 中国话剧史上的经典之作《雷雨》中“老爷”周朴园的原型，据说就是无锡周新镇的创始人周舜卿，剧中周朴园有句经典台词：“无锡是个好地方”。</p> <p class="ql-block"> 当时被称为煤铁大王的周舜卿为造福桑梓，辟街道，建市屋，造桥梁，设店铺，逐渐形成了一条“十”字形、长300多米的新兴小镇。小镇上不仅建有临河民居，还有古桥、祠堂、戏台，以及学校、商铺和工厂，让周新镇在上世纪的二三十年代里一派繁荣，红极一时。</p> <p class="ql-block"> 俯瞰这个小镇，形似一只展翅的凤凰，街镇是凤凰的躯体，而穿镇而过的河流，便是凤凰身上的一对翅膀。</p> <p class="ql-block"> 周新镇，位于无锡的梁溪河支流与闪溪河的交汇处，有一大片升出河岸的高地，被叫做“东绛”。东绛早期的居民也只有区区几十户人家，以务农为生。1852年，周舜卿就出生在这里。周舜卿16岁那年，因家境贫困，于是由本家的族叔介绍，前往大上海的利昌铁号当学徒。据说周舜卿从东绛泥泞的土路上走到临近的轮船码头，怕弄脏了鞋子，他是光着脚走了十里路才到码头。</p> <p class="ql-block"> 周舜卿后来在上海滩的发迹，很有传奇性。有说他在路上捡到了一张1000元的现金支票，他竟然费尽周折找到了失主，并将支票归还，因此得到了失主的欣赏。这位失主是个英国人，他非常器重周舜卿的人品，最后把周舜卿请到他自己的店里当经理，三年后，失主不幸亡故，失主的儿子就把店铺无偿赠送给了周舜卿。</p> <p class="ql-block"> 周舜卿依靠这家店铺，生意一路走红，并先后在国内外开设了多家分店，成为上海滩上有名的“煤铁大王”。发迹后的周舜卿出于造福桑梓的目的，在无锡的家乡东绛，购地近百亩，花几年时间，辟街道，建市屋，造桥梁，设店铺，至1902年，这座“十”字形的周新镇已经初具规模，形成了水陆平行、河街相依的传统江南建筑风格新兴的街镇。</p> <p class="ql-block"> 光绪三十年（1904）春，周舜卿又在镇上开设了裕昌丝厂，这是无锡的历史上第一家机械缫丝工厂。并在周新镇西街建南北走向的大道，对称地建造了两层木结构的缫丝厂职工居住楼房。后又又在周新镇的义庄内创办了私立的廷弼学堂。就这样，周舜卿在一百多年前，一个人凭一己之力缔造了一个镇，成就了一段传奇。</p> <p class="ql-block"> 然而走过百年，周新镇这个依河而兴旺的小镇，却迷失在历史的河流中了，人们一度把它遗忘了。这座古镇早已不复往昔繁华，只在无锡的一角静静地守默着。</p> <p class="ql-block"> 我走进这个古老的小镇，见到的是一条狭窄的河流，一条狭窄的街道，以及两边有一些陈旧的房屋，几乎看不出小镇的繁华。那些斑驳的墙影，错落有致的粉墙黛瓦，幸存的民国建筑和临水贴河的凉棚，无不在诉说这座古镇在百年岁月中无法抹去的故事。</p> <p class="ql-block"> 但无锡是个好地方，因为这个城市人杰地灵，因为这个城市是江南水乡，因为这个城市正欣欣向荣地发生着日新月异的变化。百年的等待，周新镇也迎来了凤凰涅槃的机会，他被规划成了无锡历史文化街区，目前正在紧张地进行着修复修缮工作，已经修复了一批名人故居、老街、桥梁等建筑。不久，这座建于1902年的小镇，又会重新焕发青春，恢复往昔繁华。</p> <p class="ql-block"> 这座跨越百年的周新古镇，正带着时光的痕迹、伴着岁月的叹息，以全新的姿态向今日的无锡走来。到时，让我们一起去见证它的涅槃新生吧。</p> <p class="ql-block" style="text-align: right;">二0二一年五月三日</p>