风雨百年灵芝桥

岁月待回眸

　　清末时期，南河这地方有一位儿子为孝敬母亲，祈盼母亲健康长寿捐修了一座石桥，桥工程浩大，耗费几乎倾其所有，但修得精致精巧，百年不倒，堪称桥梁建筑上的奇迹，这桥就坐落在英山县南河镇灵芝村的河道上，原名叫孝子桥，后几经时代变迁，今叫灵芝桥，是湖北省级保护文物，灵芝桥这地方原来也叫马脚凉亭。这座桥的全部梁长41米，桥高约3米，桥面板宽度1.5米。包括两岸边桥墩在内共九墩，八孔。桥面由八档石梁组成，每档石梁由五根等长而规则的石条并列而成，整个桥面共铺设石条40根（原县志及百度所载七孔35根为误记），桥两端的各一档石条长4.6米，中间六档石条长均为5.3米，单根石条宽0.34米，厚度0.32米，石材材质为当地的花岗岩“芝麻灰”。按照当地石材的通常密度2800千克/立方米计算，一根5.3米的石条重约1.6吨。抬动一根石条，如果人均负重100斤的话需要32人。一根石条从巨石开成毛坯，再用锤子凿子调节成垂直平正的规则形状，真得要“千锤万凿出深山”啊！我们可以推想在没有机械化的年代，这座桥梁工程是何其艰巨。

  捐修之人段实甫

    这座桥是我上中学时的必经之路，来来回回走过无数次，但那时从没有想过是谁修的，只觉得桥线条很美观，走起来很踏实，更没有去想这么长这么重的大石条来自哪里，是怎么架上去的。其实就在桥墩最上面的多块三角形墩石上，雕刻有“段實甫捐修”字样，这次叫人擦了出来，清晰可见，那时没有擦也没有注意到罢了。据《段氏宗谱》记载，捐修人段实甫（1873-1943），谱名华茂，又名茂煒，字实甫，号燮和，晚清中书科中书生，湖北候补同知。段实甫祖上多代为官，祖父和曾祖父都是太学生（国子监生员），父亲（1849-1882）为光禄寺署正，其家庭可以说是书香门第，段实甫自己不但为官，而且用今天的话说，也是“官二代”。  

　　工程浩大三年成

    在雕刻“段實甫捐修”的对侧桥墩最上层三角石上，则雕刻有“辛亥告成”字样，说明这座桥建成于辛亥年（1911）。但是何时开始动工，历时多长时间，则没有见到文字记载，桥上也暂未发现关于动工时间的雕刻。根据邻近的坪上湾村96岁寿的段鹏（1921-2017）老人生前对其子段胜祥所述，当时这条河上一直没有桥，人们过河很不方便，大雨季节更是阻断了两岸交通。这座桥不但解决了两岸交通问题，而且工程浩大，设计精巧，做工精细，段实甫捐修这座桥是轰动十里八乡的大事喜事善事，一众乡邻人人皆知是修了三年才成功的。当时为了桥梁工程顺利进行，在桥上游二百多米的地方进行截流，河水从灵芝村虎形湾改临时河道流出。1943年段实甫过世时，段鹏参加了葬礼，“十六人抬的楠木棺材，近千人上路送葬，葬于赤水冲燕子伏梁地”。主导复建段氏宗祠戏台并参与两届编修族谱的退休干部段兆雄（1928年出生）老先生与笔者谈，“孝子桥经过三年才修成功是没有异议的”。根据桥梁的修建难度，用时三年也合乎情理。可以确定，灵芝桥动工于1908年，建成于1911年，历时三年完工。

桥本未变桥名变

这座桥服务两岸几千人口过河将近百年时间，直到2005年坪上湾村才在旁边修了一座水泥桥，人们才较少从石桥上通过。石桥还是原来的石桥，但名字却改变了两次。据段兆雄老先生说，这座桥在民间一直叫作“孝子桥”，并且孝子桥的桥名沿用了大约两代人的时间，象他这种年龄和经历的人，总是习惯叫孝子桥，因为这和此桥的起源有关。段实甫九岁丧父，父亲只享寿33岁。饱受年幼丧父之痛的段实甫对母亲十分孝敬，自小在母亲的教导下发奋读书，年轻时立下宏愿要做善事来祈求母亲健康长寿。1905年其母去世，享年56岁，在旧时代已算得上是高寿了。段实甫便决心将许下要做善事的誓愿付诸实施。俗话说，“行善积德三件事，修桥补路办学堂”，段实甫看到这条宽宽的河道上没有桥，乡邻们通行不便，便下决心要在河上修一座坚固的大桥。英山著名儒医胡则寅（字续康，解放后曾任英山县人民医院副院长）所撰《实甫先生传》记载：“先生幼孤，事母孝，生而序丰履厚，不以财富骄人……先生为其母祈年，宏大哲愿，捐修瓦寺前之石桥一座，以利行人。其桥为城南之巨功，费以数十万金计。先生用之不惜，孝思之笃可见矣”。这就是民间称之为“孝子桥”的缘故。

孝子桥在民国时期的官方名字叫实济桥。民国九年（1920年）版《英山县志》所载：“实济桥，县南四十里瓦寺前马脚凉亭。清宣统辛亥年，湖北候补同知段茂煒捐建”。实甫捐修，渡济于众，叫作实济桥倒也能理解。解放后地名区划多有变迁，桥名发生了变化。2004年县文化局将此桥申报成为黄冈市文物保护单位，2008年申报成湖北省级文物保护单位，均以“灵芝桥”标称，大概是因为桥之所在地行政村为“灵芝村”，便于落地查找的缘故。

风雨百年仍坚挺

孝子桥自建成至今刚好110年，当然扛过了百年一遇大洪水，桥依然稳稳的卧立在河面上，两边都呈三角形的桥墩和平直的桥面都没有变形走样，桥面石条之间的缝隙均匀，结构牢固。除了一百多年来无数脚步在桥面行走磨平了锤凿痕迹，百年日晒雨淋冰雪风霜侵蚀浸润，桥的石头都变成麻黑色外，其余都几乎无所损伤。一件善举捐修的桥竟如此结实牢固，不禁让人们既生感慨又想探究。想想有多个方面的原因让它百年不倒。基础坚牢：桥基深，在桥基下的河床上铺有整齐排列的石条，向上下游延伸一段长度，使桥梁基础沉降少、不移位，桥基不惧流水冲刷。结构紧密：从桥墩到桥面石头与石头之间基本严丝合缝，没有大的间隙，很少有填充物，小缝隙都用土法焊缝，即用煮熟的糯米饭捣石灰浆糊作为主要材料，桥上桥下没有看到用水泥的迹象，民间传说用了糯米几千斤。重岸基保护：在桥两头的河堤上，都分别自河床起基础砌了一段约10米长的护堤石墙，也用相同的办法焊得结结实实。这一点是很重要的，否则如果河堤垮塌那就难保桥不垮塌。行洪余量足：桥总共有八个过水孔，但经常过水的只有七个孔，东头一个孔很少过水，几乎被荒草覆盖。这是基于行洪安全余量的设计，是十分必要的。老《英山县志》记载为七孔，可能把这个孔忽视了。再有一个原因，就是桥自身重压，根根一吨多重的石条压得稳。大致是因为这些原因，这桥才百年不毁。

　　锦上添花建凉亭

桥建成后，为方便南来北往客商在桥头歇息，段实甫又出资捐献修建了一座凉亭，当地民间熟悉的地名“马脚凉亭”“凉亭”二字来源于此，但“马脚”另有传说。凉亭上有一幅楹联（相传胡则寅撰）：

三楚远来肩且息

六安前去味先尝

    这幅联语不但对仗工整，更表达了对过往商贾挑客的亲切问候和友好招呼。这里本是西往浠水罗田，东往蕲春、六安等地的交通要道，可以想象，有多少客商行人在桥上走过，在凉亭歇息，在旁边的茶坊酒肆止渴充饥。

　　赞誉有加李仕彬

《实甫先生传》载，“宜乎乡族额之曰，'立功不朽'，复经潮洲致仕石叟李公以“般若慈航”题赠，誉其功德浩大，非虚语也。”《英山县志》载：“桥工之巨，于兹为最。邑人赠以'般若慈航' 匾额，致仕潮州知府李士彬撰联云：

        功德永无涯，伟矣哉，西域比邱，布金满地；

        杠梁成不日，小之乎，东里子产，乘舆济人。

    旋妾连举两子，人谓为修德之报。李又戏题云：

        南国秾华，于今结子成阴，胜地合名桃叶渡；

        夕阳芳草，何日杖藜扶我，闲游来过段家桥。”

能赢得四方为官、曾为朝廷重臣的李仕彬盛赞，可见当时段实甫的孝善之举和孝子桥在人们心目中的位置。

注：李仕彬（1835-1913）英山人，晚年号石叟，原住南河邻近的方家咀乡鸡鸣河清水塘（现白莲水库淹没区），自幼因好学、才思敏捷被称为“神童”，1865年进士，授翰林院庶吉士，历任刑部安徽司员外郎、四川司郎中、江南及河南道监察御史、杭州首府、潮州知府，光绪二十五年致仕回乡定居。