等慈寺及《等慈寺碑》的来历

郑州张世科

　　全称《大唐皇帝等慈寺之碑》的《等慈寺碑》，既无书丹者姓名，也无立碑年月。人们只知道碑文由颜师古撰写。但该碑刻立于唐贞观初年，应是可以肯定的。原碑高4.7米，宽1.53米，碑首有“大唐皇帝等慈寺之碑”9字篆额。碑文楷书，32行，每行65字，碑侧刻宋之丰、杨孝醇等人题名。此碑于20世纪50年代横遭破坏，仅存4块。现藏于河南安阳中国文字博物馆内。

　　该碑内容除记述虎牢之战外，还叙述了唐太宗敕建等慈寺的缘起。由于该碑“其字既有匀净精劲之风采，又得茂密雄健之精神，结体于精妙外见姿势，下笔峻利而又沉稳，故为唐楷中之杰出者”。因而代代被人捶拓、著录和临摹，备受珍爱。

　　故址位于今河南省荥阳市汜水镇赵村东南的等慈寺，则缘起于唐武德四年（621），在这里发生的一场关系唐王朝命运的关键战役——虎牢之战。其结果是李世民大败窦建德，夺取了最后胜利，从而奠定了唐政权最后消灭王世充，进而统一中原的基础。虎牢关，又称汜水关，因避唐高祖李渊祖父李虎之讳，亦称武牢关。作为洛阳东边门户和重要的关隘，虎牢关因周穆王曾在此囚虎而得名。其势南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，天险自成。大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。

　　王世充原本是隋东都洛阳守将，隋炀帝死后，于唐武德二年（619）四月称帝，国号郑。利用唐军在河东作战无暇顾及中原之机，先后夺取了唐政权在河南的大部分土地。柏壁之战后，李渊为夺取中原，采取先郑后夏（此时窦建德已称夏王）、各个击破的方略。遂于唐武德三年（620）七月，命令李世民领兵八万向东攻打王世充的同时，派遣使者与窦建德言和修好，力促其保持中立。面对强敌，王世充方面也加紧备战，在强化洛阳守卫力量的同时，分兵把守襄阳、虎牢、怀州等地。当李世民率步骑五万进军至慈涧（今河南新安县东）时，双方发生过一场短兵相接的战斗。王世充初战不利，被迫撤回洛阳。李世民在充分了解战场形势的基础上，决定先扫清外围，然后攻城。经过八个月的激战，河南50余州相继归降。李世民率军进逼洛阳，并将其合围。王世充困守孤城，粮草缺乏，军心不稳。不得已，只好派使者向河北的窦建德求救。窦建德先是骑墙观望，得知洛阳危急后，怕唐灭郑后形势对自己更为不利，才决定联合郑军攻击唐军。

　　公元620年七月，窦建德带领十几万大军前来助王。起初，窦建德来势凶猛，率军攻陷管城（今郑州）后，便将战线快速推进到牛口（今荥阳牛峪口）。李世民深知虎牢关的重要，便带领3500人迅速占据虎牢关。在阻窦建德西进的同时，也切断了窦与王世充的联系。李世民据虎牢关之险，闭门不出，与窦建德打起消耗战。先是悄悄派一支部队截断窦军粮草，随后牧马黄河北岸，装出已无粮草的假象，引诱窦军发动进攻。窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里的阵势，欲与唐军决战。谁知李世民先是让军队闭门不出，等到窦军疲惫时，猝不及防地杀出。窦军阵势一时大乱，自相践踏者无数。唐军乘胜追击30余里，俘获5万多人，窦建德本人也受伤被俘。随后，洛阳的王世充被迫投降。自古以来，得中原者得天下。虎牢关战役的胜利，不仅一举歼灭了窦建德集团的精锐力量，而且迫使王世充坚守洛阳的决心完全动摇，不得不献城降唐，从而为李唐王朝一统天下打下了坚实的基础。李世民登基做皇帝后，为追念在该战役中死去的士兵，颂扬其武功，同时也为了昭示自己的仁德，遂下令将双方战死之官兵尸骨集体掩埋，并建寺超度。寺成，名曰“等慈寺”。