“牛”字的起源&发展

杨诗涵（作业）

牛(拼音:niú)是汉语常用字 ，此字最早见于商代 ，其古字形像突出一对牛角的牛头。

自甲骨文中开始就有了畜牛的“牛”字，这是发现最早的文字记载。《礼记》中说：“中央土、食稷与牛”。牛进入人类的生产生活已经有五千多年历史了。
为了使牛免遭风雨、冰雪严寒之袭，在畜牧过程中首先为牛建造了“牢”；在水草旺盛的夏秋季放牧于野，甲骨文作手执鞭子牧牛之状，又有了“牧”字。

（“牛”字甲骨文）

（甲骨文“牧”字演变示意）

（甲骨文“牢”字）

象形字。"牛"字的造字原理是用局部代表整体:只要描绘出特征最鲜明的牛角，不画全身也能看懂这是牛。新附1出自商代的"牛簋"，是非常写实的牛头:弯角、横耳、圆眼、宽鼻孔、大肋巴。典型的牛的特点。商代甲骨文(图1、2)为了书写方便，把牛头从轮廓化变为实化了，而且也瘦化了。但依然看得出牛头的形象来。此后，周代金文(图3)、秦篆(图5)一脉相承，都相沿这样的形体发展下来。但从汉代隶书(图7)起，"牛"便只下一只角，宽的嘴巴也变成长尖的"尾巴"了。

（“牛”字演变图）

说文解字

【卷二上】【牛部】语求切（niú）
大牲也。牛，件也；件，事理也①。象角头三、封尾之形。凡牛之属皆从牛。
【注释】徐锴曰：“件，若言物一件、二件也。封，高起也。”①牛件也件事理也：王筠《说文解字句读》：“二句支离，盖后增也。”
说文解字注
事也，理也。
注：事也者，谓能事其事也。牛任耕。理也者，谓其文理可分析也。庖丁解牛，依乎天理。批大却，道大窾，牛、事、理三字同在古音第一部，此与羊，祥也；马，怒也；武也，一例。自浅人不知此义，乃改之云大牲也。牛，件也。件，事理也。与吴字下妄增之曰姓也，亦郡也。同一纰缪。
像角头三、封尾之形也。
注：角头三者，谓上三岐者象两角与头为三也。牛角与头而三，马足与尾而五。封者，谓中画象封也。封者，肩甲坟起之处。字亦作犎。尾者，谓直画下垂像㞑也。羊、豕、马、象皆像其四足。牛略之者，可思而得也。语求切。古音读如疑。

广韵

语求切，平尤疑 ‖牛声之部（niú）
牛，大牲也。《丗本》曰：“黄帝臣胲作服牛。”《史记》曰：“纣倒曳九牛。”又姓，出陇西，本自殷周封微子於宋，其裔司𡨥牛父帅师败狄长丘，死之，子孙以王父字为氏。《风俗通》云：“汉有牛崇为陇西主簿，马文渊为太守，羊喜为功曹，凉部云：三牲备具。”语求切。一。 [11]

康熙字典

【巳集下】【牛部】 牛·康熙笔画：4　·部外笔画：0
《唐韵》语求切。《集韵》鱼尤切。《韵会》疑尤切，并𪙊平声。《说文》：大牲也。牛，件也。件，事理也。象角头三封尾之形。注：徐锴曰：件，若言物一件二件也。封，高起也。《玉篇》：黄帝服牛乗马。《易·无妄》：或系之牛。
又《说卦》：坤为子母牛。《礼·曲礼》：凡祭宗庙之礼，牛曰一元大武。
又《月令》：出土牛，以送寒气。疏：月建丑，土能克水，故作土牛，以毕送寒气也。
又树化牛。《玄中记》：千年树精，化为靑牛。始皇伐大树，有靑牛跃出入水。
又官名。《周礼·地官》：牛人，掌养国之公牛，以待国之政令。
又牵牛，宿名。《尔雅·释天》：星纪，斗牵牛也。注：牵牛斗者，日月五星之所终始，故谓之星纪。
又天牛，虫名。一曰天水牛。《尔雅·释虫》：蠰齧桑注似天牛。
又紫金牛，药名。见《本草纲目》。
又姓。《广韵》：微子裔，司𡨥牛父，子孙以王父字为氏。《风俗通》：汉有牛崇。
又人名。《史记·虞舜纪》：瞽瞍父曰桥牛。
又叶音疑。《诗·小雅》：我任我辇，我车我牛。叶下哉。哉读将黎反。
考证：“天牛，虫名。《尔雅·释虫》壤齧桑注：‘似天牛。’”谨照原文壤改蠰。“又叶音奚。《诗·小雅》：‘我任我辇，我车我牛。叶下哉。哉读将黎反。’”谨按牛与奚不同母，牛字不得叶音奚。谨照字母叶音奚改叶音疑。