过年

难看吴头

　　过年是中国的传统文化习俗。时间飞逝如流水，一年复一年，每当要过年了。人们就开始购置年货，打扫卫生，张灯结彩，中国大地处处呈现喜庆的气氛。

　　关于过年的来历，其实来源于民间广为流传的传说，那就是相传在古时候，有一只叫年的怪兽，每过一段时间就会到人类的聚集地来一次，吞食牲畜伤害人们。人们把年每来一次称为一年，后来人们发现年害怕红色、亮光和响声，于是人们就将红纸贴在门前，用火烧竹子来驱赶年。之后这个风俗就广泛流传，成为了中国民间最隆重的传统节日。

　　在我看来，不管传说如何，过年只不过是广大人民群众，忙碌辛苦一年，利用农忙清闲时节，自我调节，短暂休整，庆祝与祈祷来年丰收愿景的一种方式而已。

　　现在的过年和我小时候的过年有着很多的不同。但每到这个时节，就会想起小时候的过年往事，那时虽然清贫，但是孩子们最为快乐与幸福的事情，年仿佛就是为童年的孩子们而过的一般。

　　说老实话，我小时候是最盼望过年的，因为辞旧迎新，从内到外，有新衣裤，新鞋穿。那时受条件限制，人们的生活想当简陋，衣服布料是要凭票供应的，每到过年妈妈会用平时节省的布票给我与妹妹添新衣裤，而我最希望的是外婆用旧布料、桨糊粘贴纳鞋底，并手工缝制的“松紧鞋”，穿上舒适、透气又好看。初一清晨穿上新行当，最快活的就是去长辈家拜年，绝对是盼望已久的开心事，不但有平常少有的荤食，还有花生、瓜子、糖果和冬瓜糖之类等罕见的零食吃，另外大红包收入确实是关键因素。

　　为了迎新年，平时辛苦一年的人们开始筹备如何过年欢庆享受了。早早的准备就是做米酒了，也就是我们平时所说的“杜做酒”，那时大伯家有口大缸，大伯就把洗净糯米，篜好、拌匀酒曲，加上水后，再用草绳扎起来的盖头捂上一段时间，等米粒浮上水面，有酒香溢出时，美酒就酿成了。据说做米酒有许多讲究，酒曲多了会有苦味，反之清淡乏味，而关键必须立春季节前酿造，否则米酒就会“馊”而报废。当然酒精度的高低完全取决于“酒曲”的调节。年小的我，特别爱喝甜味十足的“甜白酒”。

　　也就在与酿酒的差不多时刻，年轻力壮的小表哥绸莲就与他的同龄伙伴们一起打年糕了，具体怎么个做法，我已淡忘了，但蒸熟的米饭放在石臼里甩打的景象，至今还略有记忆，反正是个体力活，几个青年轮番上阵打粉，糯米与木杵黏在石臼中，提起来相当吃力。同时又是个技术活，好的年糕打出来糯而细腻，存放时间久，还不易开裂。打好后大家各自拿回家储存于水缸之中，吃上一阵子，图个“年年高”的寓意，祈祷第二年生活节节攀升。

　　我会跟着年龄稍大的邻居哥哥姐姐们一起，拿着洗净凉干的糯米与粳米，去三水湾或平家弄轧粉，回家在外婆的辅导下，与妹妹抢着用揉好的米粉团，嵌入木模子中做糖糕了，模子基本上雕刻些鱼、寿桃和富贵牡丹之类，预示年年有“余”和长命百岁等好口彩。掺和些义乌红糖或者点个红色，希望生活红红火火。而蒸笼出锅马上用蒲扇冷却的力气活，那是我的必修功课，这样的糖糕油光发亮，有看相。

　　当然，爆炒米是必须的，因为那时在嘉兴，新年都要泡“炒米糖水茶”招待亲朋好友，祝愿新年从甜蜜开始，据说客人吃这个糖茶也有讲究，是不能吃完的，叫留有余地。稍讲究点的，还会爆点年糕片，做点蕃薯干，另外就是炒点南瓜籽、西瓜籽和葵花籽，还有硬的吃了要掉牙的发芽豆。

　　除了上述置办年货之外，那就是家家户户，杀鸡宰鸭准备年夜饭了，鸡鸭鱼肉传统的4大件必备，那时我的最大爱好，拿手好戏就是做蛋卷，划鳝丝，做的有模有样，有时还乐意去为邻居家献艺帮忙呢。

　　另外我们都要赶在年前，理发与洗澡了。这个时候，所有的浴室与理发店，生意最为旺盛，顾客要排队，职员得加班，而且往往延长至半夜。人们争着在节前完成，无非就是想除去往年的一切烦恼与悔气，干干净净开始新的一年。

　　空余，小伙伴们就在一起玩耍游戏了，用平时节省的零花钱，买点鞭炮、火药纸之类，说来有趣，那时比较节俭，100响的一串小鞭炮，分拆单个鸣放，胆小的用脚踩火药纸听取响声取乐，最高兴的是放3分一只的小炮仗，特别响亮，威力又巨大，而小女孩们会放点小烟火，在喧嚣中迎接新年的到来。

　　最兴奋的时刻，到了年卅晚上，一连串爆竹声后，一家人团聚在一起，开始咪小酒，品尝过年才吃的大餐。那年代没有电视，更谈不上春晚节目了，大家边聊边吃，谈笑嬉闹，时间被拉的很长，有种恨不得从今年吃到来年的感觉，而鱼肉米饭肯定要留点，寓意年年有余，希望明天更美好。让人激动的是，长辈们的红包发放了，讲真心话，我还是属于节俭乖巧的孩子，除了买点喜欢的东西外，基本积攒起来，藏入储蓄罐，一直到高中去买了块手表，也算是增添了“大件”家产。

　　过了除夕，初一开门第一件是放高升，以示开门红。我们就穿着新衣裤，逛街走亲去，不像现在。那时，“破四旧，立四新”，不兴烧香拜佛，大家喜欢走街串巷，街上有点北方赶集的味道，各式各样的展销等，人山人海的，政府也会在公园和工人文化宫组织游园活动，真的是热闹非凡，玩好吃好，开心舒适。

　　说来也可笑，那时虽然生活条件艰辛，亲朋好友之间，非常注重往来的，人情世故也比较简单，喜欢赶东走西的，人来客往过了正月十五才算过了年。我还记得有次春运，我们一家子坐由货车改装的火车叫“棚车”的，去七星做客，在这个大铁厢内，车上没座位，乘客都是席地而坐，在车上，父亲特意关照，到亲戚家吃饭，只能吃蔬菜、粉丝和豆制品之类，鸡鸭鱼肉是绝对不能动筷的，因为条件差，在农村，这些菜一般都是摆设，撑门面的，吃掉了，又没钱添新的，必须要过了元宵才能下饭桌，算是完成招待使命了，这时年也结束，周而复始，人们又要忙碌起来了。随着时代的发展，过年的活动更加丰富多彩。但年味的快乐、热闹从不缺席。