重庆开埠之地——白象街

三才

沿着望龙门街道到储奇门，走完了白象街，这里曾是江边一条老街，夹在望龙门和储奇门码头之间。沿途新建的仿欧式巴洛克建筑古朴典雅，令人心动，感受到重庆深厚的文化内涵和历史沧桑。这条老街蕴藏着老重庆城的“半部历史”，它的历史可追溯到宋朝，朝廷早在此街开设了招贤纳才馆，白象街因城墙边有一汉白玉石象而得名。重庆在1890开埠后，因白象街是水路码头，四通八达，人烟稠密，政府在这里建立了最早的海关，洋人买办在街上开设了洋行，是重庆最早的金融街。当年，白象街公司林立，商铺云集，报社遍布，商贾名流，川流不息，灯红酒绿，夜夜笙歌，白象街可谓是重庆豪华的不夜城。如今，走在青石板的街上，浓浓的历史气息扑面，人流稀少，清寂而落寞，曾经遍布的洋行钱庄，电报局，大清邮局，药材工会，海关总署旧址等已不复存在，旧址上新的建筑有的正在招商，有的开设了餐馆、旅社，有的正在修建。行走街上，仿佛时光倒流，历史穿越，白象街犹如一本发黄的像册，无声诉说着那些已经老去的故事。

已故中国史学界泰斗隗瀛涛在《近代重庆城市史研究》一文中指出，重庆开埠后，“洋领事、洋行、挂洋旗的木船和乘风破浪的轮船越来越多，洋货输入量越来越大，作为工业原料的土特产品输出也越来越多……如果说，世界贸易和世界市场在16世纪揭开了资本主义的近代生活史，那么，重庆的开埠就揭开了重庆城市近代的生活史。”

重庆开埠也加速了城市的近代化进程。

“1892年，美国美以美会在临江门创办宽仁医院（重庆医科大学附属第二医院前身），成为中国西部创办最早的教会医院；1897年，重庆邮政局正式开业，加强了重庆与外界的信息流通；1906年，烛川电灯股份有限公司正式成立，供100盏电灯用电，这是重庆城市电力供应的开端……”

开埠历史，塑造重庆开放包容的城市精神，重庆直辖市至今仍引领西部开放发展。