消失的民俗（二） 送灶王爷

苍山如海

　　每年农历腊月二十三，俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日，因此要祭灶王爷。（图片来自网络）

　　灶神又称灶王爷、灶君、灶君司命、灶神星君。 腊月二十三日晚上，人们在灶王爷像前的桌案上烧香点灯，并供放糖果、清水、豆料、秣草，后三样是为灶王升天的坐骑备料，并说“上天言好事，下界降吉祥”。

民间传说，灶王爷主要是传递民意，上传下达。上天专门向玉帝告人间善恶，因此时时告诫人们勤俭持家。

我国一些地方流传，小年“官三民四船五”也就是官家的小年是腊月二十三，百姓的小年是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

　　祭过灶王爷以后，才能在厨房进行扫尘等卫生打扫，置办年货。

　　灶神祭祀有着悠久的历史，灶神的来历也有多种说法，一般认为他最早源于人类对火的利用，有火崇拜而来，早在周朝，“祭灶”就已成为国家“七祀”之一。

随着我国经济的发展，农村趋向城市化，人们对“送灶王爷”这个民俗逐渐淡化了。