春节习俗——祭灶

张启荣

　　祭灶，也称辞灶（民间祭祀灶王爷的习俗）。是春节之前民间一种参与度高，流传广的传统习俗。其由来已久，大可追溯到秦朝。

据民间传说，灶王爷是玉皇大帝派到人间监察老百姓一家人日常行为的神。其全衔是“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”。平时人们将其尊称为“东厨司令”、“灶君”、“一家之主”、“灶王”、“灶王爷”……我们这里一般都将其尊称为“灶王爷”。有的神像只画灶王爷一人，有的则画一男一女，女的便是“灶王奶奶”。

　　因地区不同，祭灶的形式不一，时间也有异。北方为腊月二十三，南方为腊月二十四。但民间还有“官三民四船五“的说法，也就是说，官家祭灶在腊月二十三，普通百姓家在腊月二十四，水上人家则是在腊月二十五。

从前，时至辞灶之日，各家各户早早地准备好糖果、蜡烛、纸香等物品，准备为灶王爷上天庭饯行。到了晚上，待他甜甜蜜蜜地吃饱喝足，就把旧灶王爷的神像揭下来，放在干草、纸马上一起焚烧，燃放鞭炮，欢送灶王爷上天庭，向玉皇大帝禀报工作。玉皇大帝视其一家人的表现，将在新的一年中应该得到的吉凶祸福交到灶王爷的手里，于除夕夜返回。回来后，灶王爷秉承旨意，奖善惩恶，赐福降灾。由此可见，灶王爷这一天庭之行，对一个家庭的命运至关重要。

　　老百姓为祈求灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥。”神明保佑，春安夏泰，秋吉冬祥。所以，平日里老百姓对灶王爷是心虔志诚，毕恭毕敬。在日常生活中，严格规范行为，并教育家人“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。其实这也是老百姓的一种自我约束。

　　民间还有“男不拜月，女不祭灶。”之习俗。（“男不拜月”在此不再多述。）那为什么“女不祭灶”呢？因为，灶王爷是一个长得非常英俊潇洒的男子，如果女性去祭拜的话，以免相互吸引，想入非非，以致产生出轨的念头，违背传统的道德观念，所以女性不宜祭拜灶王爷，以避“男女之嫌”“授受不亲”。这也充分说明了古代礼教的森严。

　　除夕之夜，再把灶王爷“接”回家来（即：将新购买来的灶王爷神像贴到灶台上）。因灶王爷回宫后，首先要清点家庭成员，登记造册，以便管理。所以，一个家庭的所有成员，必须在除夕夜，不管远近都要赶回家，一起吃团圆饭。以求灶王爷保佑，降吉祥福瑞于全家人。

　　祭灶这一沿袭了几千年的春节习俗，虽然说是一项民间迷信活动，但它寄托着劳动人民对美满生活的向往，表达了一种辟邪除灾，迎祥纳福的美好愿望。这是人们对行善积德这一人文素质的敬畏，更是一种个人行为自律的传统文化，在历史上曾发挥着积极的作用。

　　随着时代的发展，社会的进步，人们提高了认识，转变了思想，充分认识到，要想拥有美好的生活，只有靠自己的努力去拼搏，去奋斗。就像《国际歌》里唱的“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝！要创造人类的幸福，全靠我们自己！”所以，传统的祭灶习俗已渐渐淡出了人们的视野。但家家户户仍用燃放烟花爆竹的形式祭灶，以营造欢乐、文明、温馨、祥和的节日氛围。

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张启荣简介:

张启荣，山东临沂罗庄人，中国乡村作家。现为中国散文学会会员、临沂市作家协会会员、临沂市书法家协会会员、高新区书法家协会副主席、高新区作家协会副主席、罗庄区书法家协会理事。书法作品多次参加市区展览并获奖。文学作品散见于多家文学报刊、网络，数篇文章登录 “学习强国”学习平台。