话说“拾级而上”

张赶生

话说“拾级而上”

——破解汉字世界（3）

张赶生

旅游登山，我们常常会拾级而上。无论是口头语说出来，还是书面语写出来。都会自觉不自觉地使用“拾级而上”这个常用词汇。
“拾级而上”里的“拾”，读什么音才是正确的呢？

（1）shí （2）shè

（3）jiǎn （4）yán

我们试着按四个不同的读音表示的不同意思，把这个词解释一下看看:

（1）“拾”读shí，意思就是“捡起东西”。“拾级而上”可以解释为：就像弯着腰捡东西一样，踏着台阶往上走。
（2）“拾”读shè，“拾”应当是“涉”，是因为音近而发生的误差。“拾级而上”可以解释为：顺着阶梯，一步一步往上走。
（3）“拾”读jiǎn，“拾”通“捡”，是古汉语的假借现象。“拾级而上”可以解释为：就像弯着腰捡东西一样，踏着台阶往上走。
（4）“拾”读yán，意思就是“沿着”。“拾级而上”可以解释为：沿着台阶的次序往上走。

拾级而上，是一个汉语成语，出自《礼记·曲礼上》。原句有“拾级聚足，连步以上。”这里就牵扯到我们的祖先一段有关礼仪的规范美传来。我们不妨借题发挥，看看我们的古人是多么讲究礼仪的。

《礼记·曲礼上》段落节选：

凡与客入者，每门让于客，客至于寝门，则主人请入为席，然后出迎客，客固辞，主人肃客而入。主人入门而右，客入门而左，主人就东阶，客就西阶。
客若降等，则就主人之阶，主人固辞，然后客复就西阶。主人与客让登，主人先登，客从之，拾级聚足，连步以上。上于东阶，则先右足，上于西阶，则先左足。

译文：

凡和客人一道进门，每到一个门口都要让客人先入。客人来至主人内室门口，主人要请客人稍等，而自己先进去铺好席位，然后再出来迎接客人，主人请客先入，客人要推辞两次，主人这才引导客人入室。主人进门后向右走，客人入门后向左走，主人走向东阶，客人走向西阶。
如果客人身份较主人卑下，就应随主人走向东阶，要等主人一再谦让，然后客人才又拐回西阶。到了阶前，主客又互相谦让谁先登阶。谦让的结果主人先登，客人跟着，主人登上一阶，客人跟着登上一阶，每阶都是先举一足，而后举另一足与前足并拢，如此这般地一步接着一步地上去。上东阶的主人应先举右足，上西阶的客人应先举左足。

既然“拾级聚足，连步以上”是“拾级而上”这个成语的出处，现在我们就回到“拾级而上”的“拾”是什么意思、读什么音这个主题上来吧。
对“拾级”的理解有点分歧，有的把“拾级”解释为像“捡台阶一样”。把这样的解释放到“拾级聚足”的语境中去，可以看出是前言不搭后语。因为，像“捡台阶一样”与“后脚与前脚相并”，从语意上无从发生联系，这一种说法应排除不用。
另外，在吴小如《读书从札》中列出两种解释。第一种是南宋学者卫湜《集说》引吕大临说：“拾，更也……拾级者，左右足更上也”。翻译这句话：拾，是更换的意思……拾级，就是左右脚变换着上台阶。如果把这一解释放到“拾级聚足”的语境中去，可知与原文矛盾：因为左右脚更换着上台阶就不能“聚足”了。因此，这不符合“拾级聚足”的意义。
东汉学者郑玄说：“拾当为涉，声之误也。级，等也。涉等聚足，谓前足蹑一等，后足从之并”。翻译这句话：拾应当是涉，是因为音近而发生的误差。级是等，“涉等聚足”说的是前一只脚上一级台阶，后一只脚跟着也上去与前一只脚并拢。
《礼记·曲礼上》所描述的是主客等阶相互礼让的情况。主人在前，登一阶停一步，以待主人先登，主客脚步相接。
郑玄的解释合情合理，用“涉”代“拾”没有任何矛盾之处。
所以，至今“拾级”读为“shèjí”，“拾”读“涉”，“涉”是登的意思，“拾级而上”就是登上一个台阶再登上一个台阶。
家长朋友们，同学们，我们现在可以清楚地知道，前边的四个选项，该选哪一条了吧？