桃坑祠与宗子房

刘界书

图文作者：潮州东津宗子房 刘界书

刘允故居（设计效果图）

　　2018年冬，潮州桃坑刘氏理事会响应潮州市委、市政府“百家修百厝”的号召，计划在桃坑(今湘桥区桥东街道东湖社区）原“绍德堂”旧址重建潮州八贤刘允故居（纪念馆），前期准备工作正在紧锣密鼓地进行之中，其中一个重要环节就是确定“绍德堂”旧址的准确位置并以之为奠基地点。

配图1：潮州八贤刘允故居纪念馆（筹）路口彩亭

　　宋代潮州桃坑刘氏先后建有宗祠三座：位于桃坑向西祠（绍德堂）、桃坑向北祠和东津埔东祠。三座祠宇中，绍德堂主祀刘允（金紫公），相传为龙图公刘昉和银青公刘景两兄弟所建，距今约有900年历史。及后，绍德堂配享刘昉（龙图公）和刘景（银青公），加上宋代著名理学家朱熹（传说是刘昉的学生）游学潮州时前来参拜并赠联“五行金木水火土，世系公侯伯子男”而最为著名。

配图2：明谱中，祠堂主祀刘允及配祀，有关宗子屋和宗子职责的记载

配图3：明谱中，有关刘昉刘景创祠堂的记载

　　潮州桃坑刘氏理事会根据族谱记载得到绍德堂的大概位置：“前得笔架为朝，后峙神农之脉，左钟青龙之文气，右毓山君之寿光。”摆上罗盘，定好方位。为了找到更具体的物证，理事会特地邀来族中几位八十多岁的老人前来帮忙指认和辩别，调来挖掘机在神农山脚、东湖岸边挖了几个小时，除了挖到少量的红瓦碎砾和零星灰团砖块外，未见半点墙基残壁或石柱构件。照理说，完整一座绍德堂毁于1940年日寇炮火，距今只有78年，族中八十多岁的老人或多或少都来过旧祠堂祭祖、玩耍过，怎么按照他们的指引挖了那么久，那么开阔那么深，还未见旧地基？理事会成员暗暗着急，难道是老祖宗还未被我们的诚意打动？

配图4：初挖时，发现成批的红瓦碎砾。

配图5：挖掘机挖到灰团。

　　这时有人提议：“何不请宗子出马？”

宗子何许人也？

原来，按旧礼制，宗子是姓氏宗族祭祖之执事，是一个职位，这个职位的人选需依血统而定，并且是世袭制的，一般是由长房的嫡系子孙担任。古语云：“朝中有东宫，民间有宗子。”说的就是这个意思。潮州桃坑（东津）刘氏绵延千年，族谱明确记载：明.弘治戊午年(1498年)，族长刘琯（桃坑15世祖）依旧制请宗子刘世本“主其祀”。

　　那时的桃坑，除宗祠之外，还有历朝帝皇封赠及裔孙捐置之香灯田、莲塘需耕种管理，更有唐、宋、元、明历代先贤的珍贵祖墓要守护，所以明朝刘世本（桃坑17世祖）就任宗子职位后，为方便管理，就住在桃坑宗子室（近祠堂旁的一排屋舍，由宗祠公款修建的，这可能也是潮州最古早的“公产房”），一直传袭至民国时期的宗辈（30世），累计有十四代人担任宗子之职。

例如清版.桃坑刘氏族谱手抄本中，记述康熙二十八年族众立规，其时的宗子禧贤，正是宗子房的禧字辈（桃坑23世）的祖先。

配图6：清谱中，族众议立新规，涉及族长和宗子等人的有关记载

　　至清朝中期，桃坑刘氏宗子开枝散叶，人口渐多，除留一部分人继续管理祠墓和耕种宗子田（族规列明：香灯田之中，划出一小部分给宗子自耕，不用缴租，宗子田的收益相等于宗子的工资）其余的人陆续移居东津刘氏大本营，聚居于中津堤脚的宫后（宫，是指意东堤堤顶的安津庙，东津人称之为大宫）一带，并置地盖建公厅，名曰：宗子房。这些人多数继续以农耕渔樵为生，少数开始尝试从事手工业或小商贩。以前旅外侨胞寄番批回来，都是写“东津乡宗子房”这个地址。

配图7：东津乡宗子房现在的门牌。

　　一直到1940年绍德堂被毁之前，宗子房还有几户人家居住在桃坑，他们守护祠堂和祖墓，代收香灯田的田租，平时耕田捕鱼为业，农闲之时男习拳、女纺纱，每年春冬两祭，担任宗子角色，忙里忙外张罗一切祭祖事务。

配图8：1964年旅居泰国的刘氏亲人寄回东津宗子房的番批。

　　话说绍德堂旧祠址苦寻未得，有人提议请宗子房的老人来辩认，理事会马上派车子到东津接来八十一岁的刘添源老人（绍辈、31世），刘添源就是随祖辈、父辈留守在桃坑的最后那批人中之一员，祠堂未毁之前，穿开档裤年纪的他，整天与一群小孩在祠堂内外玩耍，墙垣的位置、外观风貌还依稀记得。

在刘添源老人的指引下，挖掘机又开挖了，因经年雨水冲刷、植被覆盖，第一挖仍是新土。刘添源老人肯定地对司机喊道：“围墙就是在这个位置，继续深挖！”第二挖，地底传来一声闷响，抓斗里出现了一小块灰团。第三挖，大地一震，机器颤抖，更大的沉闷声混合着金属碰到硬石的清脆声，一根石柱横躺在抓斗挖过的深沟里……现场响起了一阵热烈的掌声，和着机器的轰鸣声，在神农山脚、桃坑湖畔回荡。

配图9：挖到石构件。

　　绍德堂原址寻到了！

族中有老者欢呼：“请来宗子寻得旧祠堂址，旧锁头还得用旧锁匙才能打开！”

潮州桃坑刘氏立宗子之法，自明朝至今520多年历史，传统保留可谓久唉，文化积淀可谓深厚。经过17代人的繁衍，宗子的后代现有七十多户、300多人口，演变成宗子房，这在潮州仍至全省全国，可能也仅此一家。

配图10：刘允故居奠基石。

　　2020年10月12日，习近平总书记视察潮州并发表重要讲话和重要指示，潮州人民大受鼓舞，对潮州文化更加自信，全市掀起一股古城保育活化、修缮复原古建筑的热潮，官方和民间正合力推进潮州市“国家级文物保护利用示范区”的建设。在这大好形势下，别忘了桃坑（东湖）一隅，曾住过一个叫刘允的潮州八贤。