【中国文化】“媳妇”一般是指“自己的老婆”，还是“儿子的老婆”？

邓氏文艺

媳妇，是指儿子之妻。

“媳妇”的“媳”字，是唐宋以后才造出的新字。古时写为“息妇”。

“息妇”之“息”，是子女、子息的意思。例如《战国策 · 赵策》之《触龙说赵太后》：

老臣贱息舒祺，最少，不肖。
说老臣最小的儿子舒祺，不成材。

“息”指称“子女”，大约是从息字生长、繁殖的意思里引伸出来的。传说大禹治水，用“息土”去填堵，“息土”究竟是什么？至今依然是谜，但一般把“息土”解作“能生长、增长的土”。由“生长”而“繁殖”，由“繁殖”而“子女”，“息”字的意义很丰富。


晚清著名经学家俞樾，在《茶香室续钞》中解说“息妇”：

古人称子为息，息妇者，子妇也。
“息妇”一词，唐宋以后造出一个专门的字“媳”来替代。如《红楼梦》第五十七回，因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荊裙布的女儿，本欲说给大儿子薛蟠，又觉薛蟠习止浮奢，恐怕遭踏了人家的女儿，便想说与小儿子薛蝌为妻，后由贾母作媒，贾母再“命人去叫过尤氏婆媳二人来”，让尤氏主亲，于是：

如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。
常见词语如“婆媳”、“翁媳”之“媳”，毫无疑问，是指“息妇”。

由单个“媳”字又形成了双音词“媳妇”，例如《红楼梦》第五十七回，林黛玉与薛宝钗在薛姨妈那里讨论薛蝌定亲的事，两位姑娘不免说些玩话。“黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：‘姨妈不打他我不依。’薛姨妈忙也搂他笑道：‘你别信你姐姐的话，他是和你顽呢。’宝钗笑道：‘真个的，妈明儿和老太太求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？’”

向老太太求了林黛玉作薛姨妈的“媳妇”，这里“媳妇”的意思，显然是指儿子之妻。

当然，有时“媳妇”也泛指已婚女子。在某些地区的方言中，“媳妇”还指自己的妻子。

”媳妇”在汉语词典中的解释：

一是儿子的妻子，也叫儿媳妇儿。

二是晚辈亲属的妻子。而“媳妇儿”

在汉语词典的解释：

一是妻子。

二是泛指已婚的年轻妇女。

普通话中规范性行文格式中，媳妇一词的意思就是“我儿子的老婆”。

如上个世纪五十年代末最高人民法院司法解释：法院判决的评判标准：媳妇：儿子的妻子。

比如，1958年1月27日最高人民法院在批复福建高级人民法院的函标题就是：《最高人民法院关于已嫁女儿赡养父母和媳妇赡养婆婆问题的批复》，这里就说明，媳妇是儿子的妻子。因此，那时在法庭上，书面文字“媳妇”这词唯一的解释是“儿子的妻子”，没有“我的媳妇”是“我老婆”的意思了。

因此，普通话口语的媳妇含义是：儿子的妻子。

那么如何区分区域性方言中“我的媳妇”是指“我老婆”或“我儿子的老婆”呢？

中国的东北话、北京话、冀鲁话、部分晋语等方言用尾缀的“儿”子区分。没语调尾缀的“媳妇”是“儿子的老婆”，有语调尾缀的“媳妇儿”是“我的老婆”。

现在很多地方，包括一些著名作家把“媳妇”当成“我的老婆”，并普遍地使用在他们的文学作品中，广为流传。有汉语研究专家认为，这是由于部分南方人与西部人混淆了“北京话和普通话”。把北京话误当成普通话学的时候，南方人和西南人根本不会发儿化音，也不会听儿化音，在他们听起来北京方言“媳妇儿”与普通话“媳妇”的读音是一样，难以分辨不出来。其实在北京方言的媳妇（没语调尾缀“儿”）也是儿子的老婆，只有媳妇儿（带语调尾缀“儿”）才是自己的老婆。有一些北方人把儿媳（儿子的老婆）错误解释成了“儿子的媳妇”，结果随着时间的演变，在北方一些地方，“我的老婆”等于媳妇，媳妇就是“我的老婆”。其实汉语中，“媳”和“儿媳”指的都是“儿子的老婆”。

那么现在还有哪些地方方言口语把“我的媳妇”看成是“我儿子的老婆”呢？这样的地方要比“我的媳妇”是“我老婆”的地域大得多。如西部的兰银话，西南的西南话，岭南的粤语，还有湘语、赣语、客家话、闽语、吴语、中原话、胶辽话、部分晋语、海外华侨语等，人口在九亿人以上。而“我的媳妇”是“我老婆”主要是东北话、北京话、冀鲁话、部分晋语等，人口三亿多。 中国汉语中像“我的媳妇”有的地方指“我老婆”，有的地方指“我儿子的老婆”这种因地方不同，出现意思上错位还有“女婿”、“姑爷”、“姑”、“舅”等。这些都是历史上形成的地域性方言，不存在哪个地方正确，哪个地方错误，要予以尊敬。

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